— Идите в дом,— наконец произнесла хозяйка.
Дернув за руку Мелгу, опешившую от происходящего,
Татка пересекла двор и поднялась на крыльцо.
Девушки сели обедать. Феона пристроилась было рядом па лавочке, но тут во дворе стукнули ворота и зазвучали голоса. Хозяйка бросилась встречать мужа и сыновей.
Все трое мужчин были возбуждены и говорили все разом.
Только когда они сели за стол и возбуждение слегка утихло, Татка поняла, в чем дело.
— Завтра утром наместник собирается ловить разбойников, появившихся в нашем лесу,— возвестил Анар.— Все мужчины пойдут с ним.
Мелга побледнела и покосилась на Татку. Та старалась сохранить самообладание, хотя была готова прямо сейчас бежать в лес — предупредить ребят об опасности.
— Я возьму наше ружье,— с гордостью сообщил Квац.
Татка украдкой оглядела обоих братьев. Судя по всему, Квац был старшим, его лицо уже загрубело и обветрилось. У Лосика еще сохранились мягкие кудри на голове, над верхней губой пробивался пушок. Он показался Татке более способным вникнуть в чужие проблемы, и, толкнув под столом Мел ту, девушка указала ей глазами на Лосика. Мелга согласно опустила ресницы.
Поговорить им удалось только ближе к вечеру. Анар со старшим сыном ушли на деревенскую сходку, посвященную завтрашнему мероприятию. Феона ушла на двор. Тогда Мелга с некоторой торжественностью подвела Лосика к гостье.
— Я хочу поговорить с тобой,— начала Татка.
Парень был несколько смущен таким вниманием, а Татка продолжила:
— Мне нужна твоя помощь. Дело в том, что в лесу прячутся вовсе не разбойники, а мои друзья. Они остались там, потому что не хотели пугать вас своим появлением.
— Ее охрана,— подсказала Мелга.
Лоси к вздрогнул и посмотрел за окно, гуда, где в сгущающихся сумерках черной грядой тянулся лес.
— На них не надо устраивать облаву,— продолжала Татка.— Они никому не причинят зла. Почему наместник решил ловить их?
— Он решил, что в лесу бандиты Одина,— медленно ответил Лосик, дергая себя за коротенький ус.— Но если это твои друзья, то... наверное, их надо предупредить?
— Да, конечно. И я собираюсь сейчас этим заняться,— ответила девушка.
Но ничем заняться она не успела. Вернулась Феона, а следом за ней и Анар с сыном.
Татка юркнула за свою занавеску. Там она долго сидела на постели, слушая шаги хозяина и терзаясь от собственного бессилия.
Время тянулось бесконечно. Хозяйка задула свечу, и дом погрузился в сонную тишину. Татка продолжала сидеть в темноте до тех пор, пока голова ее не склонилась к подушке и глаза не закрылись.
Разбудило Татку легкое прикосновение к плечу.
Пойдем,— прошептал Лосик,— скоро начнет светать. Татка быстро поднялась, сунула ноги в стоптанные башмаки и, стараясь не скрипеть половицами, последовала и ним. На крыльце их встретил ночной холод и первые пересвистывания птиц.
Ночью лес казался совсем другим. Татка с Лосиком долго плутали в поисках шалаша. Роса намочила подол платья Татки, и оно неприятно липло к ногам.
Наконец они увидели заросли малинника, среди которых и темнел шалаш.
Татка шагнула внутрь и тут же наступила на чью-то руку.
— Черт! — сонно ругнулся Андрей.— Кто здесь?
Я! — торопливо ответила Татка.— Вставайте немедленно! Быстрее, быстрее! На вас собрались охотиться!
- Татка, ты являешься как ночной кошмар! — прозвучал и« темноты голос Кости.— Кто собирается охотиться? Местные. Они приняли вас за разбойников. Буди моего брата, сколько можно спать!
А его не надо будить. Он на рыбалку пошел,— неетественно спокойным тоном ответил Костя.
—Как? — У Татки моментально сел голос, а по спине пробежал холодок.— Куда?
— Да на какое-то озеро. Говорил — здесь, поблизости. С возгласом отчаяния Татка вылезла из шалаша.
— Что случилось? — спросил Лосик.
— Один ушел ловить рыбу. Ты знаешь, где здесь озеро? Здесь два озера. Одно — рядом с домом наместника. Что же нам делать? — простонала Татка.
Тем временем две темные фигуры вылезли из шалаша и метали рядом с ней.
Я пойду к озеру,— неожиданно предложил Лосик,— попробую его найти, а вы идите в деревню. У нашего дома два амбара. Пускай иду!' в тот, где подперта дверь. Туда никто не ходит, а на сеноваде есть старое сено.
— Спасибо, Лосик,— сказала Татка.— А ты уверен, что догонишь его?
— Постараюсь,— коротко ответил Лоси к и исчез в кустах.
— Пошли,— вздохнула Татка,— дернул вас черт...
— Это вас дернул черт! — Со сна Костя был злее, чем обычно.— Тебя в особенности! Приспичило динозавров смотреть! Что будет с Вилей?
— Нечего ныть,— одернул его Андрей, приглаживая волосы.— Или тебе напомнить, как ты первым произнес слово «Лабиринт»? А, не хочешь? А твой братец виноват сам. Мы бы прекрасно обошлись и без рыбы. Нечего стоять, пошли!
Костя, однако, так и не успокоился и всю дорогу до деревни что-то бурчал себе под нос.
Когда ребята исчезли в старом амбаре, Татка испытала некоторое облегчение. Этим двоим ничего не грозило.
Зато никто не знал, что случилось с Вилей.
Думая только об этом, Татка вернулась в дом и забралась в постель. Она смотрела в потолок и слышала, как встала
*
хозяйка, зажгла свечу и принялась шуровать на кухне. Затем проснулись Анар и Квац.
Татка услышала вопрос хозяина:
— Где Лосик?
Феона что-то ответила, но Татка не разобрала.
— Скажешь, чтобы шел к дому наместника.
Вскоре мужчины ушли, хозяйка вышла во двор к скотине.
Занавеска колыхнулась, и к Татке на цыпочках проскользнула Мелга. Не выдержав, Татка пожаловалась ей:
— Представляешь, один ушел на рыбалку и мы его не нашли. Хотя, может, Лосик найдет.
— Андрей? — испуганно спросила Мелга.
— Да нет. Андрей наверняка спит в вашем амбаре. На рыбалку пошел один из братьев, Виля.
— Братья? — Мелга покачала головой.— А я подумала, что они колдуны. Обычные люди не бывают так похожи друг на друга. Может, один из них просто тень другого?
— Да нет, они — люди. И одному из них грозит опасность.
— А он не может заколдовать наместника?
Как ни волновалась Татка за друга, но такой вопрос ее развеселил. Ту!' ей пришло в голову, что не будет ничего плохого, если братьев будут' здесь считать колдунами.
— Он не будет тратить свою силу на какого-то... Как зовут наместника?
— Левин.
— Вот-вот.
— А было бы хорошо, если бы он превратил Левина в рыбу,— мечтательно произнесла Мелга.— Тогда бы он не вставлял нас надрываться на сенокосе и не требовал бы огромных податей.
Тем временем взошло солнце, в комнате стало светло. Феона вернулась со двора и, услышав разговор за занавеской, позвала девушек завтракать. Татка и Мелга едва смогли проглотить по кусочку лепешки.
Еле дождавшись момента, когда хозяйка снова вышла, они собрали ребятам поесть и отправились в амбар.
С трудом открыв покосившуюся дверь, девушки по скрипящей лестнице поднялись на сеновал. Здесь пахло слежавшимся сеном, сквозь маленькое окошко проникали лучи солнца.
Никого не было видно.
— Где же они? — испуганно спросила Мелга.
— Спят,— ответила ей Татка и перешла на родной и язык: — Ну где вы там? Это я пришла, молочка принесла.
В самой середине копны, лежащей в углу сеновала, сено вспучилось, и показалась встрепанная голова Кости. По его виду было ясно, что он и не спал.
— Где Виля? — спросил он.
— Не знаю,— вздохнула Татка и уселась рядом на сено.
Туг же раздался вопль из копны. Отодвинув Татку в сторону, вылез Андрей.
— Что за невезуха? — сипло спросил он.— Почему всегда на меня наступают?
— Ты всегда лежишь на дороге,— мрачно ответил ему Костя.