— Ты прав, тогда не сможем тебя выручить! — согласилась Татка.— Ну, не скучай. Мы что-нибудь придумаем. Пока!
Она двинулась было в обратную сторону, но заметила, что Костя не торопится возвращаться. Замерев, парень смотрел на светящиеся окна в доме наместника.
— Ты что? — шепнула девушка.
— Хочу наместника припугнуть.
Ахнув, Татка хотела было схватить его за руку, но Костя, ловко увернувшись, бегом пересек двор и подкрался к стене дома. Прямо под окнами был вход в подвал, над которым нависал козырек от дождя. Костя забрался на эту крышу и согнутым пальцем стукнул в стекло.
Занавеска отдернулась в сторону, и показалось чье-то лицо. И тут Костя скорчил самую зверскую рожу, какую только смог, и испустил леденящий душу крик. Раздался ответный вопль, правда, несколько приглушенный. Затем лицо в окне исчезло, и в доме что-то загрохотало.
Костя спрыгнул с крыши и со всех ног бросился к Татке.
Они, обдирая руки, влезли на забор и перемахнули на другую сторону. Татка приземлилась не очень удачно, но реагировать на боль в ноге не было времени — за забором поднялась суматоха.
Ныряя следом за Костей в заросли кустов, Татка успела заметить отсветы факелов и мечущихся во дворе людей.
Нарушители спокойствия наместника бежали что было сил и отдышаться смогли лишь в амбаре.
Взглянув на их лица и сделав правильные выводы, Андрей злорадно проговорил:
— Я же говорил — меня надо было брать с собой.
— Зато наместнику обеспечена веселая ночка,— не слишком уверенно проговорил Костя и улегся на сено.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Костина наглая выходка имела самые неприятные последствия. Наместник Левин, уверившись в сверхъестественных способностях своего пленника, выставил у сарая усиленную охрану. Так что ни о каком общении с ним больше и речи не могло быть.
Зато ребятам повезло в другом — Лосик был включен в число мужчин, которые должны были помочь Левину доставить подати в столицу. Вместе с ним напросилась ехать и Мелга, тем более что в Лерии у них жил родственник — брат Феоны по имени Валтар.
И вот наступил день отъезда.
Ранним утром все, что наместник собрал в качестве податей, было погружено на телеги. Вилю в компании охранников должны были везти отдельно.
Воспользовавшись утренним туманом и суетой, Татка с Андреем и Костей спрятались в сене. Мелга проверила, чтобы их не было видно. Затем, помахав рукой матери, девушка взобралась на козлы, где уже сидел Лосик. Наместник подал знак, и вереница телег медленно выехала из Обломышей.
Помня о том, что везет в Светлейшую Лерию незваных гостей, Лосик сумел сделать так, чтобы его телега оказалась последней в караване. Остальные неспешно ехали впереди, и никому — ни Левину, ни другим возницам — не приходило в голову оборачиваться и интересоваться тем, что происходило в хвосте каравана.
А там, на телеге Лосика, шло размещение по более удобным местам.
Утром, торопясь и стараясь остаться незамеченными, Андрей, Костя и Татка попросту зарылись в сено. Спустя некоторое время они выяснили, что, во-первых, сено еще не до конца просохло, а во-вторых, телега имеет большое количество выступающих частей. А поскольку путешествие предстояло долгое, следовало расположиться более комфортно.
Вся троица начала энергично двигаться. Растревоженное нсно дрогнуло и посыпалось на дорогу.
— Эй? — послышался озабоченный голос Мелги.— Что-нибудь случилось?
— Пока нет,— ответила Татка, высовывая голову из непросохшей травы, хранящей медовые запахи луга.— Мы пытаемся улечься поудобнее.
— Нет,— возразил Андрей, выныривая с другого края |телеги,— это Костя пытается улечься, а мы получаем пинки.
Мелга, глядя на него, не смогла сдержать улыбки. Парень и самом деле имел забавный вид — с многочисленными травинками, запутавшимися в светлых волосах.
Заметив ее улыбку, Андрей насупился и, отвернувшись, начал приводить голову в порядок.
Костя продолжал возиться где-то под слоем травы, а Татка, решив, что торопиться некуда, просто сидела, рассматривая окрестности дороги.
Вдоль обочины тянулись густые заросли малинника. За верхушками кустов просматривались леса, перемежаемые ямами и оврагами. Сверху бирюзовым куполом склонилось чистое небо, украшенное ослепительным солнцем.
Глубоко вздохнув, Татка откинулась на груду сена, закинув руки за голову. Ей было хорошо и не хотелось думать ни о каких проблемах.
Однако ей не дали понежиться всласть и повитать в в розах.
Отплевываясь и протирая глаза, рядом с ней из травы вылез Костя, огляделся и скорчил кислую мину.
И сколько же мы будем ехать? — поинтересовался он.
Я не знаю.— Татка пожала плечами.— Но, судя по тому количеству провизии, которой запаслись Мелга с Носиком, путешествие к вечеру не закончится.
— Я так и знал! — Парень недовольно хлопнул себя по коленке.— Мы будем трястись на этой развалюхе до конца света. А выбираться отсюда когда?
Андрей, услышав его тираду, решил немного прояснить ситуацию.
Перебравшись по телеге поближе к козлам, он спросил у Мелги:
— Сколько нам ехать?
— Путь обычно занимает семь дней,— объяснила девушка.— А если поторопиться, то шесть.
— Не-ет! — заорал Костя так громко, что Лосик, вздрогнув, едва не выронил поводья.— Я не выдержу!
— Вылезай,— посоветовала ему Татка.— И вообще нечего орать. Еще не хватало, чтобы тебя услышал наместник...
А кстати, где твой братец?
— Насколько я понимаю, ему оказали великую честь и везут в авангарде. Интересно, за эти семь дней наместнику придет мысль о том, что колдуны тоже иногда хотят есть?
— Не волнуйся,— проговорила Татка.— Мы его навестим, только ночью.
— Ты что, думаешь, что ночью его охранять не будут? — скептически поинтересовался Костя.
Послышался шорох, и к беседующим Косте и Татке присоединился Андрей. Он влез между ними и уселся, по-турецки скрестив ноги.
— Конечно, его будут охранять,— включился он в разговор.— Но ты забыл одну маленькую деталь, ты же у нас колдун. Вот и покажешь свое мастерство.
Татка, припомнив Костину ночную выходку, усмехнулась:
— Не надейся. Этот колдун может только издавать загробные звуки да корчить страшные рожи. Надо меньше смотреть фильмов ужасов, дорогой Костя. Что-то мне подсказывает, что нам придется выдумать нечто пооригинальнее.
— До ночи времени полно,— сказал Андрей — Что-нибудь да придумаем. Можно, например, в кустах пошуршать... Вилина охрана пойдет посмотреть, а мы...
— Угу,— без энтузиазма проговорил Костя.— Как бы не так. Они уже наслышаны про колдунов и разбойников. А что, если в кустах просто пробежит мышка, эти храбрые ребята соберутся вокруг костра и будут всю ночь дрожать от страха. Придумай что-нибудь получше. Если, конечно, у тебя это получится.
— Не нравится — не ешь,— справедливо возразил Андрей— Между прочим, это твой брат, а не мой. Тебе и карты в руки.
— Вот это хорошая мысль! — неожиданно оживился Костя и принялся шарить по карманам своих мешковатых штанов.
— Что именно? — подозрительно спросил Андрей.
— Карты. А ты про что подумал? — и Костя извлек на свет замусоленную колоду карт.
Татка изумленно посмотрела на приятеля:
— Ты что, собрался играть в карты?
— А чем еще мы сейчас можем заняться?
— Ну, не знаю.— Девушка поднялась с сена и начала переплетать порядком растрепавшуюся косу.— По-моему, пользуясь вынужденным перерывом, мы могли бы как следует обдумать ситуацию. Или хотя бы придумать, как будем общаться с Вилей.
— Брось.— Костя поморщил длинный нос, а руки его уже привычно и ловко тасовали колоду.— Неужели мы целый день угробим на то, чтобы придумать способ, как обхитрить этих тупоголовых ребят? На месте решим. И с ситуацией то же самое. Ну, посуди сама, что мы можем сейчас измыслить?
Татка досадливо нахмурилась. В словах приятеля была доля истины, но девушке совершенно не хотелось, оказавшись в другом мире, тратить время на карты.