И сейчас именно эти самые тараканы двигались на него с пугающей синхронностью, словно одно сознание управляло ими. Они уже практически полностью окружили Юрия, образовав кольцо, и начали сжимать его, сокращая расстояние. Каждый их шаг был медленным, почти ленивым, но в этих движениях чувствовалась скрытая сила и уверенность, словно они знали, что их жертва не сможет убежать. Из-за всего этого парень ощущал, как холодный пот проступает на его лбу. Эти создания были не просто обычными монстрами. Они были воплощением древней, суровой магии Земли, которая жила в Мрачных землях с незапамятных времён. Они были её стражами, защитниками, и любой, кто вторгался на их территорию, становился их добычей.
Слегка встряхнувшись, он снова сосредоточился, пытаясь понять, сколько этих существ его окружает. Но их было слишком много. Они выползали из трещин в земле, из-под камней, из расщелин, которые Юрий принял за часть ландшафта. Эти тараканы были повсюду, и их количество продолжало расти. Шелест их лап по земле становился всё громче, эхом разносясь по окрестностям. Звук был устрашающим, словно сама земля шептала о надвигающейся беде. Сейчас Юрий знал о том, что единственная его надежда на спасение – это его собственное умение быстро принимать решения. Он продолжал всматриваться в приближающихся монстров, рассчитывая свои шансы и обдумывая возможные ходы. Отвращение и страх боролись внутри него с холодной решимостью, и он понимал, что сейчас, как никогда ранее, должен быть собранным и осторожным.
Медленно, почти незаметно, Юрий начал было готовить боевые плетения. И его руки, едва движимые, начали складывать магические схемы и символы, плетя из энергии нити, которые он мог использовать против этих тварей. Но он знал, что любой неверный шаг, любое промедление могли стоить ему жизни. Тараканы, с их каменистыми наростами на спинах, продолжали приближаться, и их бездушные глаза сверкали всё ярче, отражая свет магии, исходящей от его рук. Но именно сейчас, готовя свои плетения, парень внезапно вспомнил главное правило Мрачных земель: Структурированная и личная магия здесь непредсказуема и зачастую опасна для самого мага. Земля, пропитанная древними проклятиями и “дикими” силами, могла обратить любое плетение или заклинание против его создателя. Так что он мгновенно понял, что магический удар может обернуться против него самого, и тогда он будет обречён. Оставалось лишь одно – сражаться старыми, проверенными методами. Поэтому парень быстро выхватил два длинных, слегка изогнутых клинка, которые ранее снял с одного из эльфов-рейнджеров. Эти клинки были остры и легки, и идеально сбалансированы для боя. Холод металла в руках придал ему уверенности, и Юрий, крепко сжав рукояти, приготовился к схватке.
Ближайший таракан с каменистой спиной продолжал медленно, но неумолимо приближаться. Его блестящие, покрытые хитином лапы тяжело шагали по земле, оставляя глубокие борозды. Юрий сделал глубокий вдох, сосредоточив всё своё внимание на первой цели, затем резко шагнул вперёд и одним быстрым движением нанёс удар. Его клинки пересеклись на теле твари, глубоко врезавшись в её хитиновую броню. Но этот таракан, несмотря на свою внешнюю неповоротливость, мгновенно отреагировал. Из его глотки вырвался противный, режущий слух свист-скрежет, который заставил Юрия замереть на мгновение. Звук был настолько резким и неприятным, что у него даже заложило уши, а тело на мгновение окаменело от неожиданного ужаса. Этот сигнал, казалось, был призывом для остальных. И тут вся стая, до этого тихо и незаметно приближающаяся к нему, словно сорвалась с цепи. Эти тараканы, больше не пытаясь маскироваться, рванулись в атаку. Их движения стали быстрыми и агрессивными, и они больше ничем не походили на медлительных и ленивых созданий, которых Юрий видел ранее. Теперь это была яростная орда, готовая разорвать его на части.
Юрий едва успел отбить второй удар, когда ещё одна тварь бросилась на него сбоку. Он ударил клинком, но не успел нанести смертельный удар, и твари, казалось, только разъярило ранение. Её щупальца, ранее скрытые по телом, чего у обычных тараканов явно никогда не было, взметнулись в воздухе, пытаясь дотянуться до Юрия. И он едва успел уклониться, перекатившись в сторону, и вновь встал на ноги, крепко сжимая клинки. Ситуация быстро выходила из-под контроля. Тараканы окружали его со всех сторон, и каждый из них был готов нанести смертельный удар. И сам парень сейчас прекрасно осознавал, что любая ошибка может стать роковой. Но сейчас у него просто не было времени на раздумья. Он действовал инстинктивно, используя любую возможность для удара. Эльфийские клинки мелькали в его руках, разя врагов направо и налево, но каждый раз, когда один из тараканов падал замертво, на его место тут же вставал другой.