— Огонь погаси! — король закашлялся.
Маг остановил начавшийся пожар, загнав огонь обратно в камин. Распахнул все окна. До потери сознания хотелось обнять Лайонела, но он не решился.
— А где Джарет?
— Не знаю, — вампир поднялся, потирая локоть. — Он просто исчез. О боги, какой же я дурак! Ты можешь его найти?
Эйден медленно обошел комнату. Магический фон зашкаливал все разумные пределы. Но после драки с «великолепной семеркой» Джарет не мог так быстро восстановиться, а тем более, устроить магический шторм. Да и с дракой не всё было ясно. У Эйдена возникла весьма неприятная мысль, что Джарету кто-то помогает. Но посвящать в свои подозрения короля он пока не стал, тем более, что как раз в этот момент разгадал тайну исчезновения Джарета.
— Где-то здесь должен быть кристалл, — Эйден искоса глянул на Лайонела. — Помнишь, как однажды ты переместился ко мне в Долину спящих драконов?
— Хочешь сказать, что Джарет ушел в собственную грезу?
Отыскать хрустальную сферу в разгромленных покоях оказалось не просто. Первым шар заметил Эйден, но Лайонел сразу же выхватил его у мага. Вгляделся в кристалл, с недоумением поднял брови.
— Почему я его так смутно вижу? Совсем не как в тот раз. И что теперь?
— Тебе придется отправиться туда за ним, — Эйдену очень не хотелось это говорить, но он пересилил себя. — Иначе Джарет может застрять в собственных мечтах.
Лайонел не отрывал взгляда от смутно видневшейся в глубине кристалла светловолосой фигуры. «Джарет! Отзовись же!» Отклика он не получил.
— Не так, — Эйден аккуратно забрал у Лайонела сферу и положил на свою раскрытую ладонь. — Теперь смотри. И не зови, а сам тянись к нему.
Пожелав, чтобы его все оставили в покое, Джарет сам не ожидал, что окажется в собственной грезе. Он стоял в парадном зале своего замка в Подземелье. Не того, что в Лабиринте, а нового, отстроенного по его проекту полвека назад в землях эльфов. Сюда он приходил, когда хотел отдохнуть и подумать. Джарет медленно шел по гулким коридорам, не глядя на свои отражения в настенных зеркалах. Он потратил уйму сил на то, чтобы этот замок стал самым безопасным местом во Вселенной для него и Селины. Но жена не пожелала здесь жить. «Стены давят. Мне жаль, Джарет, но это только твое убежище. Мне здесь душно».
Джарет поднялся по лестнице, прошел по коридору, отворил дверь библиотеки и замер, вцепившись в дверную ручку. Она стояла у окна и закатное солнце золотило светлые волосы.
— Селина?!
Она обернулась и Джарет настороженно прищурился. У его жены глаза были как озера, отражающие летнее небо. У стоявшей перед ним женщины — как драгоценные камни. И никогда Селина не носила такого платья — золотого, с длинными рукавами, похожими на крылья.
— Не знал, что ты можешь принимать человеческое обличье, — Джарет опустил руку в карман и достал амулет в форме птицы. Он нашел его в парке, как раз перед дракой с вампирами. — Изменись.
— Разве ты не хотел ее увидеть? — голос амулета звучал звонко, как золотой колокольчик.
— Ты — не она, — Джарет обмотал цепочку вокруг пальцев, наблюдая, как фигура женщины тает, а затем приобретает очертания большой птицы. — Почему ты помогла мне сегодня?
— Чтобы досадить Лайонелу, — заметив удивление Джарета, птица пояснила: — Я пыталась остановить твою инициацию. Я знала, что это обернется большой бедой. Но Лайонел предпочел избавиться от меня. Это было обидно.
— Бедой для меня или для него? — уточнил Джарет.
— Теперь я уже не уверена, — птица взмахнула крыльями. — Но всё равно, к нему я не вернусь.
— Тогда почему ты только что защитила Лайонела от меня? — напомнил Джарет.
Птица посмотрела на него сначала одним сапфировым глазом, потом другим.
— Сейчас ты — мой хозяин. А вы с ним связаны. Без Лайонела ты не выживешь. По крайней мере, еще какое-то время.
— Ты хочешь остаться со мной? — Джарет не спешил надевать амулет, предпочитая сначала до конца прояснить ситуацию.
— Нет, — с сожалением ответила птица. — С тобой интересно, но ты — маг. Когда твои силы вернутся, я не буду тебе нужна.
— Ага, — Джарет повертел в пальцах подвеску. — А что бы ты действительно хотела?
— Улететь далеко-далеко, — птица повернула голову и посмотрела в закат. — В другой мир. В другое время.
— Пожалуй, мы можем помочь друг другу, — Джарет улыбнулся. — Услуга за услугу. Ты проводишь кое-кого в другой мир. А потом обретешь свободу. Договорились?
— Ты не понял. Мне не нужна свобода. Я просто хочу оказаться там, где нет Лайонела. Нет, и никогда не будет. А нового хозяина я найду сама.