— Это Лайонел тебе рассказал о драконах? — насторожился Джарет.
— Нет, — Элейна снова улыбнулась, — Но я немного знакома с их магией, и почувствую ее где угодно. Сильнее драконов во Вселенной только боги, да и то не все. Магия драконов способна переварить любую другую силу. Странно, что ты сам не додумался объединить ее с возможностями вампира, вместо того, чтобы бороться с самим собой.
Джарет смотрел на Элейну всё более расширяющимися глазами.
— Ты встречалась с драконом?
— Это было давно, — Элейна улыбнулась светло и грустно. — Наверное, здесь другая я с ним не встречалась. Отсюда и наше несходство. Я обязательно расскажу тебе эту историю. Будет интересно обменяться впечатлениями.
— Ты так спокойно об этом говоришь, — эльфийка интересовала Джарета всё больше. — Обычно общение с драконами не оставляет приятных воспоминаний.
— Значит, мне дважды повезло, — Элейна поднялась и села в кресло. — Итак, что ты решил?
— Что ты выписала мне неприятное, но пожалуй единственно действенное лекарство, — усмехнулся Джарет. — А вот что касается оплаты, не уверен, что смогу прямо сейчас изменить тебя, но если подождешь пару месяцев, когда я снова буду в полной силе…
— Я подожду, — торопливо перебила его Элейна. — И я бы хотела, если не возражаешь, наблюдать за процессом. Это настолько удивительно, что я просто не могу упустить такую возможность!
Джарет хмыкнул. Присутствие целительницы может оказаться не лишним. К тому же, ему будет с кем поговорить. Последние дни Джарет страдал еще и от вынужденного молчания. Общаться с Лайонелом было трудно, с Эйденом — не хотелось.
— Договорились.
От облегчения и предвкушения предстоящей игры глаза Джарета засияли.
— Что здесь происходит? — голос Лайонела звучал не гневно, а скорее устало. — Я же недвусмысленно запретил тебе колдовать, Джарет!
Мастер вампиров вошел в комнату, недовольно разглядывая открывшуюся ему картину. Джарет вскочил, Элейна тоже встала и шагнула навстречу королю.
— Ваше величество, о колдовстве и речи не шло. Джарет не в том состоянии, чтобы заниматься магией. Это был осмотр, его состояние меня насторожило. Как целительница, я просто не могла оставить всё, как есть.
— И каково твое заключение?
— Если он хочет жить, то ему следует должным образом завершить процесс инициации, — твердо ответила Элейна. — Иначе — полное истощение и скорая смерть. Надеюсь, мне удалось убедить тебя? — она обернулась к Джарету.
— Пожалуй, — Джарет улыбнулся Лайонелу. — Если уж приходится выбирать между тобой и смертью, я предпочту тебя, Нел.
Лайонел неверяще посмотрел на Элейну, потом на Джарета.
— О боги! Элейна, если ты совершишь это чудо, получишь всё, что только в моих силах будет тебе дать!
Целительница смущенно опустила глаза. Лайонел ей нравился, вводить его в заблуждение не хотелось, но с другой стороны, смерть Джарета причинила бы мастеру гораздо больше страданий.
— Заранее благодарю, — она подняла с кресла свой плащ. — Вы позволите регулярно навещать его, ваше величество?
— Разумеется. Пожалуй, будет проще поселить тебя поблизости. По соседству в этими покоями как раз есть свободные комнаты.
Джарет натянул рубашку и теперь внимательно рассматривал Лайонела. Король был одет в черный камзол с серебряной вышивкой. Обильная пена кружев на манжетах и жабо рубашки уже не первый раз вызвали у Джарета завистливый вздох. Над прической мастера поработал умелый парикмахер. У вампиров была мода подкрашивать отдельные пряди волос в контрастный цвет. До последнего времени король не поддерживал это веяние, но сейчас его черные волосы были словно сбрызнуты серебром. Фальшивая седина невероятно шла Лайонелу. Джарет перевел взгляд на Элейну и радостно заулыбался.
— Это же очевидно! Зачем тебе полная трансформация, если можно сделать другую прическу? Стрижка и, возможно, коррекция линии бровей. И тебя уже не будут узнавать, по крайней мере, с первого взгляда.
— Отрезать волосы?! — эльфийка посмотрела на Джарета с ужасом.
— Что, традиции не позволяют? — он приподнял бровь. — Лучше расстаться с волосами, чем с головой, не находишь?
— Он прав, — Лайонел выглянул в коридор, — Эйден, проводи леди к моему парикмахеру.
— И пусть тебе заодно маникюр сделают! — крикнул Джарет вслед Элейне. Целительница содрогнулась под плащом, но спорить не стала.