— Удивительно. Меня ты слушать не желал, а ей сразу поверил, — покачал головой Лайонел, закрыв дверь.
— Целительнице с таким даром? — Джарет пожал плечами. — Было бы удивительно, если бы я ей не поверил. Но радости мне это не доставило. Кстати, у тебя портной в замке имеется?
— Разумеется. Можешь хоть сейчас к нему сходить.
Джарет повертел в руках свою куртку. Запах дыма наверняка был галлюцинацией, но от одежды лучше избавиться. Из кармана что-то выпало и покатилось по полу. Лайонел нагнулся и подобрал золотое кольцо. Слишком маленькое для пальцев Джарета.
— Фамильное?
— Можно и так сказать, — Джарет забрал кольцо и надел на мизинец левой руки. — Надо же, пальцы похудели.
— Да ты на собственного призрака уже похож, — за ворчанием Лайонел постарался скрыть смущение. После ночи инициации они ни разу не говорили о Селине. Он просто не знал, хочет ли Джарет вспоминать жену.
— Скажи Эйдену, пусть снимет запоры с окон, — Джарет всё-таки надел куртку.
— Сову свою потерять боишься? — Лайонел прошелся вдоль окон, касаясь рам правой рукой. Синий камень в перстне вспыхивал. Король скрылся в спальне, через минуту вышел. — Готово.
— Однако! — Джарет присмотрелся к рукам мастера. Пять перстней, все с разными камнями. — Покажи.
Лайонел с готовностью протянул ему обе руки. Джарет потрогал поочередно каждый перстень.
— Хорошая работа, Эйден действительно вырос над собой.
Лайонел поймал руки Джарета и чуть сжал.
— То, что он сделал, очень трудно простить, я понимаю. Но мне бы хотелось, чтобы Ден остался в живых.
— Я не твоя фея-крестная, чтобы выполнять желания, — Джарет отнял руки и вышел из покоев.
Лайонел вздохнул. Неужели придется выбирать между Джаретом и Эйденом? Похоже на то. Собственно, никакого выбора на самом деле нет, всё очевидно. Но при мысли об этом становится мучительно больно дышать.
Значительные изменения в собственном состоянии Джарет заметил уже через неделю. Его больше не лихорадило, мир снова звучал красками, названий которым не было ни в одном языке, кроме драконьего. Магия восстанавливалась постепенно, встраивая в себя новые возможности. Это радовало, в отличии от побочных эффектов.
Подростковые метания в себе Джарет преодолел. Помогли долгие беседы на самые разные темы с Элейной. Целительница подошла к своей задаче со всей ответственностью, шестым чувством определяя, когда ее общество становилось необходимо Джарету. Гораздо неприятнее оказалось совершенно чуждое для его натуры чувство всепоглощающей преданности мастеру.
— Просто прими это, как данность. Не раздражает ведь тебя необходимость дышать, — посоветовала Элейна.
Сидевший на подоконнике Джарет покосился на нее с досадой. Эльфийка выписывала что-то из огромной книги с яркими изображениями фантастических растений. Получив разрешение короля пользоваться замковой библиотекой, целительница каждую свободную минуту посвящала чтению.
— Ты можешь, наконец, оторваться от своих драгоценных записей?! Между прочим, тебе жалованье платят не за чтение книг!
Лайонел действительно настоял на постоянной оплате услуг целительницы. Фактически она являлась при Джарете кем-то вроде личного врача и гувернантки в одном лице.
Элейна отложила перо и посмотрела на Джарета с безграничным терпением.
— Мы ведь это уже обсуждали. Если ты снова начнешь бороться с собой, все улучшения пойдут василиску под хвост. Я говорила с королем. По его словам, весь процесс обращения может завершиться за пару месяцев, вместо обычного года. Потерпи. Мастер ведь не требует от тебя руки ему целовать при встрече.
— Еще бы он от меня что-то требовал!
— А следовало бы, в этом есть смысл, — Элейна отбросила с лица короткие пряди волос. Она никак не могла привыкнуть к новой прическе, хотя и признавала, что изменение образа вне всяких сомнений пошло ей на пользу.
— Джарет, а больше тебя ничего не беспокоит?
— Как будто этого мало, — он честно прислушался к себе. — Нет, в остальном мне гораздо лучше.
— Хорошо, — Элейна почему-то отвела глаза и побарабанила пальцами по столу. — А ты помнишь себя в юности?
— Смутно, — Джарет понял, к чему она клонит. — Полагаешь, у меня еще и гормональный взрыв будет?
— Не исключено. И даже весьма вероятно.
Элейна ожидала очередной порции язвительных замечаний, но Джарет молча отвернулся.
— Тебе нравится король? — вдруг спросил он, глядя куда-то поверх вершин деревьев парка.