— Не надо играть со мной в эти игры, — покачал головой Сареф, — я бы вмешался, если бы моё вмешательство могло хоть что-то изменить. Но мы отлично понимаем, что ничего оно не изменит. Вы глава этого поместья, и за вами остаётся последнее слово по любому вопросу. Даже если бы я спустился в яму и прикончил это чудовище — после этого вы всё равно могли казнить Сфайрата просто потому, что вы так решили.
Вместо ответа Ильмаррион щёлкнул пальцами — и монстра, что терзал неподвижное тело Сфайрата, со всех сторон стянули нити, мерцающие светлым пламенем. Демон жалобно взревел, словно эти путы доставляли ему ещё больше страданий — но мгновение спустя они утащили его под землю, в неожиданно открывшийся люк. После того, как чудовище исчезло из ямы, к Сфайрату неспешно подошли 2 серых плаща, так же неспешно его осмотрели, после чего один из них вытащил длинный клинок и вогнал его Сфайрату в горло, так, что он идеально вышел из правой глазницы. Жалобно взревев, дракон рассыпался множеством тёмно-серебристых чешуек.
— Лечить его было бы слишком долго, — прокомментировал Ильмаррион, — проще отправить на перерождение. Это ему тоже будет полезно.
— Ну да, — Сареф хоть и хорошо справлялся с душившей его злостью, всё же не сдержался, — и за то, что я выиграл Системные Состязания и свинтил из клана Джеминид, тоже наказать его не забудьте. В этом же тоже он виноват.
— А никто и не говорил, что быть драконом легко, — невозмутимо пожал плечами магистр Айон, — я понимаю, демоны приняли тебя в свои якобы любящие объятия, постоянно жалели тебя и утирали слёзы, но даже ты уже должен был догадаться, чем мы отличаемся. В отличие от демонов, которые черпают свои силы от хилереми, драконы пользуются своей собственной силой. Это тяжелее, но и результат достойнее. По крайней мере, из драконов нельзя вырвать их драконью суть, не убив их при этом. А вот зинтерровцы ради спасения своей шкуры вполне в состоянии отречься от хилереми, и спокойно жить после этого.
Сареф не стал спорить. Хотя бы потому, что никаких слов, кроме ругательных, он сейчас сказать был не в состоянии. Но всё же, взяв себя в руки, спросил:
— Так, а что с этим? Вы же хотели его казнить?
— А он неплохо показал себя в этом обличье, — с готовностью ответил Ильмаррион, — так что я, пожалуй, пока придержу его. Месяца три в этом состоянии он точно протянет… так что, как знать, может, он мне ещё пригодится…
Только Хим в этот момент помог Сарефу сдержаться и не изойти бранью, высказав проклятому дракону всё, что он о нём думает. Потому что после всего увиденного мнение Сарефа об Ильмаррионе упало окончательно. Устроить всё это только ради того, чтобы покрасоваться перед Сарефом… искалечить и отправить на перерождение члена своего клана, который всего лишь пытался заслужить расположение своего главы… превратить несчастного зинтерровца в обезумевшее чудовище… может быть, за свои поступки он и заслужил смерти, но вот три месяца непрерывных пыток… этому уже не находилось никакого нормального объяснения.
— Что ж… спасибо за представление, — выдавил из себя Сареф, — я могу идти?
— Конечно, — кивнул Ильмаррион, — хотя я несколько разочарован, что ты не попытался вступиться за Сфайрата. Было бы любопытно посмотреть, как ты и твой хилереми с этим справились.
— Может, хватит? — устало спросил Сареф, — вам плевать на мои способности, и вам плевать на моего хилереми. Вы хотели, чтобы я спустился в яму и убил этого монстра. Тогда на моих руках была бы кровь члена клана Зинтерра, и вы бы обязательно похвастались этим перед Адральвезом, когда он в следующий раз прибудет сюда. Может быть, я и не самый умный человек в Системе, но капля мозгов у меня всё-таки есть.
— И что тебе даёт эта лояльность? — с прорывающимся раздражением спросил Ильмаррион, — Адральвез тебя слил, понимаешь, слил! Ты — отработанный материал, ты ему больше не нужен! Он подселил к тебе в голову хилереми и был готов к тому, что ты сдохнешь! Он отправил тебя к Чёрному Молоху пить его кровь и был готов к тому, что ты сдохнешь! Сколько раз ещё он должен предать тебя, чтобы до тебя, наконец, дошло⁈
— Я приму ваши слова к сведению, — процедил Сареф сквозь стиснутые зубы, — а теперь, пожалуйста, позвольте мне уйти.
Он подошёл к Энгрею, который неподвижно стоял всё это время, и тот, махнув рукой, направился к выходу. Но в то же время Сареф спиной чувствовал взгляд Ильмарриона. Этот взгляд почти обжигал, и нём чувствовалось дикое раздражение… но одновременно и тёмный азарт. Словно Ильмарриона впечатлило то, как хладнокровно Сареф вынес это представление, и как разгадал его намерения, и теперь только ещё больше желал заполучить его лояльность. И как бы Сареф сейчас ни ненавидел магистра драконов… ради жизни Хима и ради своей свободы однажды, скорее всего, придётся ему подыграть…