— Никто тебя уничтожать не будет, — твёрдо сказал Сареф, — я этого не позволю. И даже если допустить, что Ильмарриону плевать на то, как он будет выглядеть в глазах глав других кланов — я всё ещё Чемпион во Всесистемные Состязания. Он не посмеет давить на меня сверх меры, потому что Система в состоянии покарать даже его.
— Хотелось бы верить, — ответил Хим, — но вы мой хозяин, я не имею права заставлять вас рисковать жизнью ради меня. Если вы умрёте — я всё равно погибну вслед за вами.
Сареф промолчал. Ему очень хотелось заверить Хима, что всё будет хорошо, что выйдут они отсюда обязательно вдвоём… но в их положении обещать такое было невозможно. Да и Хим всё равно почувствует его сомнения и неуверенность, которые только ещё больше его огорчат.
— Так… что насчёт крови? — спросил он Хима, чтобы сменить тему, — что тогда случилось? Я помню, как эта сила пыталась что-то сделать с моими Талантами и Умениями… но у неё ничего не вышло.
— Здесь в нашу пользу отыграло много условий, — с готовностью подхватил тему Хим, явно тоже радуясь возможности поговорить о чём-то ещё, — во-первых, Молох отдал вам свою кровь добровольно. Даже две совершенно одинаковые вещи будут сильно различаться, если одна была отдана добровольно, а другая — отнята силой. А для крови это условие действует, наверное, на порядок сильнее.
— И в чём это может проявляться? — поинтересовался Сареф.
— Например, в вашей способности Кровавый Договор. Вы же понимаете, хозяин, что такое уникальное и сильное умение не возникает на пустом месте? За пригоршню здоровья — усиления, на которые обычное призванное существо может рассчитывать только в случае, если умение на его призыв Радужного или более высокого качества. Это умение, я почти уверен в этом, возникло потому, что когда-то ради спасения моей жизни вы добровольно отдали мне свою кровь. Тогда, кстати, демоны тоже сильно испугались и устроили нам проверки. Которые, однако, ничего не дали.
— Действительно, — кивнул Сареф, вспомнив, до какой степени опешила и возмутилась Орзана, когда узнала, как Сареф спас тогда Хима.
— Ну вот, — продолжил хилереми, — в итоге умение закольцевалось в Кровавый Договор.
— И ты думаешь, только из-за этого кровь Молоха сработала так слабо?
— Не совсем, — ответил Хим, — мне кажется, желание, которое вам предложил Молох… это тоже было своего рода испытание. Как это было и с Василиском. Выберете ли вы добычу, или знания, или ещё что-то… поэтому вы поступили очень мудро, потратив это желание не на себя. Даже если вы действовали неосознанно — ваше благородство тоже в этот момент защитило вас от пагубности этой крови.
— Ну ты скажешь, — смутился Сареф, — то есть, двух этих факторов оказалось достаточно, чтобы свести на нет весь эффект крови?
— Конечно, нет, — в этот момент в голосе Хима прозвучала гордость, — третьим фактором, избавившим вас от негативных последствий, был я. Вы же помните, что кровь Молоха сначала ударила в ваш Талант на Убеждение, а потом — в тот же Кровавый Договор, пытаясь их уничтожить? К счастью, мне хватило мастерства удержать эти способности и направить эффект крови, куда надо.
— Я в тебе и не сомневался, Хим, — похвалил его Сареф, — в любой ситуации ты всегда сделаешь всё, что от тебя зависит.
— Спасибо, хозяин, — благодарно откликнулся Хим.
— А что скажешь насчёт Адральвеза? — спросил Сареф.
— Не знаю, хозяин, — грустно ответил Хим, — я уловил и эти обрывки ваших мыслей. Ведь когда Адральвез говорил, что я помогу вам справиться с эффектом этой крови… могло такое быть, что он просто имел в виду тот факт, что мы не умрём на месте. А так… он ведь не мог знать, что Молох отдаст вам свою кровь добровольно. Он не мог знать, что Молох будет искушать вас своими дарами. А даже если бы вы и остались в здравом уме… Не знаю, хозяин, я не верю, что по случайности кровь ударила по вашему Таланту на Убеждение.