— А ты, дитя, как здесь оказалась?
— Не помню, тор Грамон, — ответила она. — Мне кажется, я всегда здесь была и со мной был пёс.
Мужчина, который в это время перекладывал себе на тарелку ещё один кусок рыбы, приостановился и с сомнением посмотрел на Дина. Тот аккуратно доедал рыбу из своей чашки и поглядывал на них умными глазками.
— Не знаю, — протянул задумчиво мужчина, — ларсы обычно не выходят к людям. Даже представить не могу, как вы с ним встретились и, тем более, как он позволил считать себя простым псом. У Нины глаза округлились и вопрос слетел с языка прежде, чем она успела закрыть рот:
— А он — не простой пёс?
— А ты ничего не знаешь о ларсах? — в свою очередь удивился тор. — Странно, — ещё раз удивился он и продолжил:
— Ларс — полуразумное животное. Обладающее зачатками ментальной магии. Если взят щенком, то привязывается к хозяину и может разговаривать с ним мысленно, образами. Живут парами вдали от людей. В стаи не сбиваются. Очень дорого стоят. Из них получаются отличные охранники, потому что они видят намерения людей, независимо скрыты они магией или нет, и в случае опасности и угрозы передают хозяину картинку.
Нина укоризненно воззрилась на Дина. «Ничего себе! Какой у меня товарищ! А я ни сном, ни духом. И ведь вёл себя, паразит, как обычный щен. Или она не замечала?»
Дин на её посыл виновато скосил глазки как бы говоря, ну ты же всё равно меня любишь. И без этих знаний. Нина вздохнула и отвернулась от него. Конечно, любит. Простой он там или непростой. Неважно. Он — её друг.
Тор Грамон, между тем, внимательно посмотрел на Нину и повторил вопрос:
— Так, откуда ты, дитя? И как тебя зовут?
— Откуда — не знаю, тор. Зовут меня Нина, и я — не маленькая девочка. Мне двадцать три года!
— О-о! Бедное дитя! В таком возрасте остаться одной…
В голосе мужчины даже прорезалось сочувствие. А у неё суматошно забился вопрос: «А сколько же лет ему? Если я для него — дитя? На вид ему — лет тридцать, не больше».
Пользуясь тем, что тор Грамон немного смягчил свой тон, Нина решилась задать вопрос о том, что её интересовало:
— Скажите, тор, а что это за город? И почему здесь никого нет?
— Почему здесь никого нет, а ты есть, я и сам бы хотел знать, — ответил мужчина. — А город… Город — это легендарная Садха, девочка. Когда-то красивейший и многолюдный город. Столица королевства Греннидор. А ты, Нинимэль, разве не изучала всё это?
— Кто? Нинимэль? (Так её имя ещё не коверкали).
— Да. А разве не так звучит твоё полное имя?
И она сдулась. Сама же не хотела сознаваться. А если сейчас начнёт настаивать на Нине, то это вызовет подозрения. Ладно! Нинимэль, так Нинимэль, какая разница. И она ответила:
— Не помню, тор Грамон. Наверное, так. И я вообще ничего не помню: может и изучала, а может и нет.
Тор ещё раз внимательно взглянул на неё.
— Странная потеря памяти. На тебе не видно магического воздействия. И нет блоков на сознании. Вначале я подумал, что ты — простолюдинка. Но теперь вижу, что ошибся. Во-первых, у тебя есть магия и довольно мощная. А её не бывает у простолюдинов. Во-вторых, внешний вид и поведение выдают в тебе человека, привыкшего к свободе, а не к подчинению. В-третьих, странная одежда на тебе. Она непохожа на ту, что носят наши женщины. Ты — нездешняя. Что ж. Мне стало интересно из какой ты семьи и как сюда попала.
*
С этого дня начался новый этап их жизни. Как-то незаметно тор Грамон взял на себя руководство всеми делами. Первое, что он сделал — это переехал в соседнюю комнату. Она находилась напротив Нининой и дверь в неё вела тоже из гостиной. «Прямо супружеские покои,» — подумала со смешком Нина. В своей спальне тор наводил порядок сам и Нина там даже ни разу не была. Настолько чувствовалось желание тора оградить своё личное пространство. Но и к ним в спальню он больше не заходил. Встречались они, как соседи, в гостиной, на нейтральной территории. Дин же остался с Ниной, и она расценивала это, как хороший знак. После рассказа тора о ларсах, Нина боялась, что Дин может оставить её.
Затем тор помог ей разобраться с кухней. Оказывается, здесь тоже была магическая защита, но Нина её не заметила. Однако и пользоваться всем не знала как. Кладовые были под стазисом и все продукты сохранились. Тор объяснил, что маг, который накладывал стазис на дворец, был очень сильный, и его чары могли держаться ещё долго, но Нина своим появлением начала их развеивать, там, где что-то делала. А продуктами вполне можно пользоваться. Тор настроил ей заклинание стазиса и она теперь могла сама ими пользоваться. При этом он очень удивлялся тому, что аура Нины очень схожа с аурой прежних хозяев дворца.