— А вы расскажите о моей семье, тор Грамон? Я ничего не помню.
Ещё бы она помнила здешнюю семью, когда сама совсем не отсюда. И если тор принимает её за местную, то ещё неизвестно, как примут «родственники». С одной стороны, она боялась выбираться к людям: ясно уже, что этот мир совсем другой и соответствовать ему будет трудно. С другой стороны, Нине уже было понятно, что самостоятельно вернуться на Землю она не сможет. Значит, придётся как-то временно осваиваться в этом мире. И мнимые родственники могут в этом помочь. Поэтому и спросила про них. Но тор Грамон на её вопрос ответил отрицательно.
— Смысла нет, девочка. Вернёмся, познакомишься заново, — и он улыбнулся.
«Смешно ему, — забухтела она про себя, — а мне — нет». По поводу тора она уже давно велела себе не питать никаких иллюзий, но сама же постоянно об этом забывала. И любой самый маленький знак внимания и расположения с его стороны, вызывал у Нины неконтролируемый бег мурашек. И ещё ей было совершенно ясно по его поведению, что он — далеко не простой житель этого королевства. И что у него есть кто-то близкий, о ком он постоянно думает.
Включение фонтана окончательно примирило Нину с мыслью, что местная магия считает её своей. Так было во дворце. Так происходит и в городе. Конечно, если напрячь фантазию, то причин и объяснений можно найти много, но она не хотела этого делать, понимая, что таким образом будет всё теснее привязывать себя к миру. А Нина хотела вернуться.
От фонтана они направились к храму. Видя, что она не особо впечатлилась от действия своей магии, тор замолчал и до самого храма ничего не говорил. И вот там произошло то, что перевернуло все её желания и надежды. И поставило перед новыми фактами.
— Этот алтарь, Нинимэль, предназначен для принесения клятв кровью. Здесь дают клятвы рода, дружбы, служения, брака. Те, кто приносит клятвы получают знак богини — татуировку, которая будет напоминать о принятом долге и требовать его выполнения. Клятву нельзя обойти. За обман — болезни, неудачи, смерть.
Нина положила ладонь на алтарный камень и погладила, чувствуя его шероховатость и теплоту. «Сколько судеб он связал», — подумала она.
Но в этот момент камень повернулся вокруг своей оси и сдвинулся в сторону. Под ним открылось углубление, в котором стояла большая шкатулка. Нина застыла, не зная, что делать. Затем сделала шаг назад и позвала тора Грамона. Он в этот момент отошёл и рассматривал барельеф на центральной стене.
— Что у тебя, Нинимэль? — подошёл он к ней.
— Вот, — она показала пальцем на открытое углубление.
Мужчина сделал пасс и только после этого протянул руку к шкатулке. Однако, взять её не смог. Шкатулка покрылась сизым туманом, и его рука натолкнулась на невидимое препятствие.
— Интересно, — заметил тор, — а магии не чувствуется. Ну-ка, попробуй ты, девочка.
Нина осторожно протянула руку к находке. Раз наставник не чувствует угрозы, значит, всё нормально. Удивительно! Но ей ничто не помешало взять шкатулку в руки.
— Открывай! — опять скомандовал тор.
— Как? — спросила Нина, оглядывая шкатулку и не находя места открывания.
— Попробуй понажимать и подвигать выступающие части. Бывает, что такие секретницы запирают просто на хитроумные механические замки без всякой магии.
Она согласно кивнула. Сама не раз видела в интернете такие головоломки: нажать здесь, чтобы открылось там, и отодвинуть там, чтобы опустилось здесь. Покрутила шкатулку в руках, нажимая и дёргая в разных точках. И, наконец, та поддалась и с тихим шорохом откинула крышку.
Она была забита бумагами, которые Нине ни о чём не говорили. Но тор Грамон отнёсся к ним очень серьёзно, как только увидел первое имя на одном из листов. После этого он попросил Нину выложить бумаги на алтарь и осмотреть шкатулку ещё раз на предмет тайников. Что ж. Он оказался прав. В шкатулке обнаружилось второе дно. И в этом тайнике лежали перстень и браслет.
Опять проверив их магией, наставник взял в руки оба предмета и внимательно их рассмотрел. Затем с интересом взглянул на Нину и произнёс:
— Я не знаю, кто ты Нинимэль, но тайник открылся тебе, значит, ты имеешь на него право. И можешь носить эти вещи. А они, между прочим, принадлежат семье правителей Садхи. Похоже, ты — их наследница. Ведь никому другому такие тайники не открываются.