— Возьмем ее измором, — наклонился к самому Полининому уху Фомичев, — заинтригуем нашими без нее тайнами, всякими встречами, и она сама будет согласна на что угодно, лишь бы ей рассказали, в чем, собственно, дело. Воронцова — очень любопытная особа. Ради удовлетворения своего любопытства она даже может свой кулон продать. Не в прямом смысле, конечно.
— Может, именно так поступить, без шоковой терапии? — улыбаясь как можно счастливее, сказала Поля и посмотрела Артему прямо в глаза.
— Мы будем действовать наверняка, то есть подключим все имеющееся в нашем распоряжении оружие. Так будет надежнее, а то ведь никогда не знаешь, что на Воронцову повлияет, — ответил Фомичев и даже взял Полину за локоть.
Диана сидела и с удивлением смотрела на разговаривающих друзей. «Что-то здесь не так, — думала она. — Обязательно приду вечером в парк посмотреть, что они задумали такое? Но как мило друг на друга смотрят! Им уже и без меня хорошо!»
В парке было бы очень приятно гулять, если бы не полное отсутствие снега. Никто не катался с горок, не кидался снежками, не валялся — было совсем скучно.
По аллеям бродили старушки с внуками и подростки с собаками. Никакого особого оживления не наблюдалось.
Под ногами хлюпали лужи, и ребятам было обидно, что все это свинство устроили они сами.
Дина с Полей стояли у главного входа уже десять минут, а Фомичева все не было.
— Где его носит, — раздраженно сказала Воронцова, — провалился он, что ли?
Прошло еще полчаса.
— Ну это уже слишком, — совсем разволновалась Дина. — Пусть Артем немедленно появится перед нами.
Не успела она договорить, как к ним подошел Фомичев, стоял весь грязный и измученный. Казалось, он пережил по меньшей мере землетрясение.
— Ты чего опоздал? — спросила Поля, потому что Диана от возмущения не могла говорить.
— Сначала я задержался дома, а потом бежал сюда и провалился в канализационный люк. — Артем вопросительно посмотрел на Дину.
— А что ты на меня смотришь? — и тут Диана догадалась, что это ее рук дело. — Ну сказала пару слов.
— Значит, ты? А я еще думал, может, судьба, — мальчик отряхнулся. — Вытащила меня оттуда тоже ты?
— Вероятно.
— Ну ты, Воронцова, и наглая. Ни в чем не повинного человека заставила провалиться, — назвал Артем вещи своими именами. — Тебе не стыдно?
— Мне?
— Да, тебе? Или ты теперь предпочитаешь не испытывать таких обременительных чувств?
Диана задумалась. А ведь действительно просто из-за ее невольной мысли человек попал в беду. Хорошо, что она его сюда «вызвала», а мог бы и сидеть там неизвестно сколько.
С одной стороны, она чувствовала некую стену, которая не давала ей думать о том, что она что-то делает неправильно, но тем не менее внутри еще оставалась совесть, и она пыталась выбраться наружу и пристыдить девочку.
Голова Дианы могла бы разорваться от таких мыслей, но этого не произошло, потому что девочка решила об этом просто не думать.
— Дина, ты же понимаешь, что этот кулон приносит одни несчастья? — спросила Поля.
— Ну почему? — не согласилась Диана. — Хотите, загадаю что-нибудь хорошее.
— Например? Только не говори, что хочешь этого, сначала скажи что.
— Хотите торт — огромный и вкусный?
— Ага! — закричал Артем. — Он исчезнет у продавца с прилавка, и потом бедная женщина будет выплачивать его стоимость. А у нее, быть может, семеро по лавкам. Бедные дети будут голодать!
— Но почему ты сразу ищешь плохое? — скосила глаза Диана. — Смотри с другой стороны.
— Сама смотри! Это нам не подходит. Что еще предложишь?
— Может, вам снегоход?
— А слона слабо? — Фомичев, видимо, решил поиздеваться над Воронцовой.
— Пожалуйста.
Только Диана произнесла это слово, как тут же из-за кустов вышел самый настоящий индийский слон. Ребята так и ахнули. Он шел прямо на них — такой большой! Казалось, своим хоботом он может снимать звезды с неба.
Надо было срочно убегать. Артем сообразил это быстрее всех и дернул девчонок за руки. Они вскочили с лавочки и бросились прятаться за беседку — уходить совсем не хотелось.
— Срочно убери этого дурацкого слона, — громко сказал Фомичев, прижимаясь спиной к дереву, — а то он натворит здесь дел.
Дина вроде бы немного оторопела от страха, но потом стала приходить в себя, у нее даже взгляд изменился. В это время слон принял своеобразную стойку, поднял одну ногу, хобот и затрубил.
— Замерз, наверное, бедняжечка, — пожалела его Поля.
— Конечно, у нас не зима, но и не жаркое лето, — поддержал ее Артем. — Дина, что же ты медлишь?
— Пусть он отправится туда, откуда пришел, — сказала Диана, но слон не исчез.
— Ага! — ухмыльнулся Фомичев. — Доигралась, твой кулон не хочет тебя слушать! Он исполняет только то, что ему вздумается.
— Ничего ты не знаешь! — закричала в ответ Дина. — Надо просто сильнее захотеть!
— А ты можешь хотеть в последнее время только пакости!
Тут слон сзади подошел к детской площадке. Ни старушки, ни заигравшиеся ребятишки его не видели.
— Воронцова! Он же их раздавит!
— Ничего не получается!
Фомичев выскочил из-за укрытия, схватил палку и кинулся к ошалевшему и обезумевшему животному. Мальчик стукнул слона по ноге и крикнул людям, чтобы они убегали.
Слон повернулся к Артему и двинулся на него.
— Сделай же что-нибудь! Дина-а! — в отчаянье завизжала Поля.
— Я не могу!!!
— Можешь! Тебе стоит только захотеть! Заставь свою «сосульку» тебя слушаться!
Фомичев застыл от ужаса. Еще секунда, и гигант точно наступил бы на Артема, но вдруг… слон исчез.
Мальчик изумился и сел на ближайшую лавочку. К нему подбежала Поля и запричитала:
— Как ты? Какой ужас! Он чуть тебя не раздавил. И это все ты! — бросила девочка подошедшей подруге.
Та молчала, впрочем, как и Артем. Мальчик не мог говорить от пережитого потрясения, а Диана наконец поняла, что наделала сейчас. Ее желание сбылось с большим трудом. Пришлось приложить немало сил, веры, чтобы кулон ей подчинился.
Девочка больше не боялась его. Она поняла, что он ей не помощник — предаст, когда ему вздумается, и глазом не моргнет. И если бы Дина знала сейчас, как с ним справиться, то сделала бы это незамедлительно.
— Артемушка, миленький, — всхлипывала Поля, — с тобой все в порядке?
— Да, — с трудом вымолвил мальчик.
— Вот тебе и шоковая терапия! — сразу улыбнувшись, сказала Поля.
— Да уж.
Это уже было два фомичевских слова, и Полина перестала плакать. Рядом скопилась толпа людей, и все наперебой обсуждали только что произошедшее. Те, кто пришел позже и ничего не видел, ни за что не хотели поверить, будто по улицам Сергиевска по вечерам бродит настоящий слон.
Очевидцы доказывали это с горячностью, похожей на истерику, и показывали на юного героя, спасшего мирных жителей и их детей. Ребята поняли, что будет лучше, если они отойдут куда-нибудь, а то их просто не выпустят. Через пять минут в парке их уже не было.
Вечером Диана долго думала, как же ей быть дальше. Сегодняшнее происшествие перевернуло ее душу.
Так рисковать больше нельзя. Ведь могло случиться самое страшное. Наконец девочка решила, что надо уничтожать «сосульку», и никакие угрозы не могли поколебать этого решения.
Оставалось только определиться, как действовать. Выход надо искать срочно. Только в голову не идут никакие мысли. Вся надежда на друзей, быть может, они придумают что-нибудь.
Наконец настал знаменательный день.
В школе должно было состояться новогоднее представление одного из пятых классов. Об этом знали не только ученики и преподаватели, но и простые горожане. На улице по такому случаю были развешены объявления и даже импровизированные афиши.
С утра в коридорах толпился народ, все чего-то или кого-то искали. Сами участники праздника очень волновались и переживали.