Джим пожал плечами.
- Не хотелось бы мне так думать. Но кто-то может решить, что все это было сделано, чтобы просто привлечь внимание к фильму.
- Слухи так и не умолкают? – спросил Джон, стискивая зубы.
- А как они могут умолкнуть, если этот новоизбранный победитель Золотого Глобуса не упускает возможности заново воскресить сплетни, когда они уже практически затихают? - усмехаясь, ответил Шерлок. - Уж он-то любит всяческие инсинуации.
- Что нам следует делать? – поинтересовался Джон. - Может, перепихнуться друг с другом прямо на красной дорожке, чтобы люди поняли, что это все не для публичной шумихи?
- Это, пожалуй, только распалит огонь, - ответил Джеймс. Он тряхнул головой и, грустно улыбнувшись, добавил: - И тут нет никакой игры слов.
Джон поднялся.
- Я пойду закажу себе еще чего-нибудь выпить. Шерлок?
- Мне не надо.
Джон направился к бару, заказать себе что-нибудь покрепче. Он очень надеялся, что по пути его никто не перехватит. Добравшись до бара, он заказал себе водку с тоником, но неожиданно ощутил на своем плече прикосновение чьей-то руки. Он уже был готов вежливо попросить оставить его в покое, но, когда обернулся и увидел, кто стоит рядом с ним, не смог сдержать улыбки.
- Натали, как поживаешь? – сказал он, наклоняясь и целуя девушку в щеку. – Как там этот твой новый ухажер?
Бармен передал ему стакан с напитком.
Актриса буквально просияла, когда услышала вопрос Джона.
- О, он восхитительный. Потихоньку начинает вникать во все. Джон, я просто хотела рассказать о том, как сильно мне понравился твой фильм, - ответила она.
- Спасибо. Мне приятно это слышать. Мы очень гордимся своей работой.
Актриса огляделась вокруг, а потом, чуть склонившись к нему, прошептала:
- Надеюсь, мне не придется улыбаться и изображать счастье, когда я буду вручать статуэтку Оскара Мориарти в следующем месяце. Не уверена, что я настолько хорошая актриса.
- По этому поводу могу лишь сказать, что он явно теперь будет в фаворитах. Посмотрим, что будет с SAG.
- Именно ты заслуживал сегодняшнюю награду. Надеюсь, ты не возражаешь, что я так говорю.
- Боже, разумеется, я не возражаю. Можешь и дальше продолжать это говорить, если тебе приятно.
Девушка рассмеялась.
- Нельзя допустить, чтобы твое эго раздулось.
- Никогда не боялся этого. Эго Шерлока настолько большое, что нам обоим его хватает, - Натали улыбнулась, и Джон заметил, что она смотрит куда-то за его плечо. - Черт, он, что, стоит сейчас за моей спиной? – и, обернувшись, увидел, что Шерлок стоял сзади, глядя на него исподлобья.
- О, даже не смей делать вид, что я сейчас оскорбил тебя.
- Кто сказал, что ты меня оскорбил? Если мое эго такое большое, возможно, виноват в этом именно ты.
- Как это я?
- Любой, кто смог завоевать сердце всеми обожаемого Джона Ватсона, имеет право на раздутое эго.
- Ооо, - протянула Натали.
Джон покраснел и тряхнул головой.
- Не знаю, как он делает это. Он всегда обставляет какую-нибудь нелицеприятную личностную особенность так, что это становится комплиментом для меня, и получается, что я больше не могу раздражаться или сердиться на него, - говоря это, Джон заметил, что Натали смотрит на Шерлока с нескрываемым любопытством. - Прошу прощения, а вы встречались раньше? Шерлок, это Натали.
Они пожали друг другу руки.
- Мы не встречались до этого, - ответила Натали. - Хотя я твоя большая поклонница.
- Взаимно. Твои прошлогодние достижения были очень хорошо приняты, хотя должен признать, я в большей степени предпочитаю твою работу в фильме «В значит Вендетта».
Она улыбнулась в ответ.
- Мне нравилось работать над тем фильмом. Честно говоря, я была в восторге оттого, что у меня появился приличный повод, чтобы побриться налысо. Всегда хотела попробовать.
- Вообще-то, я тоже, - ответил Шерлок.
У Джона от удивления округлились глаза.
- Даже не смей! – сама мысль о том, что знаменитые кудри Шерлока могут быть сбриты, не могла иметь места.
- Бог ты мой, я, что, надавил на больную мозоль? – спросил Шерлок с огоньком в глазах.
Стильная, но ненавязчиво одетая дама (по видимости, пресс-агент актрисы) подошла к Натали и что-то шепнула ей на ухо. Натали кивнула в ответ и вернулась к разговору.
- Мне пора идти. Я была очень рада увидеть тебя, Джон, – она взяла его за руку и поцеловала в щеку, - и познакомиться с тобой, Шерлок.
- Тоже был рад тебя видеть, - ответил Джон.
Уже уходя из зала, Натали помахала им на прощание. Джон повернулся к Шерлоку и сделал небольшой глоток из своего бокала.
- Почему ты солгал ей? – спросил он, спокойно улыбаясь Шерлоку.
- Хмм?
- Кажется, я припоминаю, как ты отзывался о фильме «Черный лебедь», говоря, что он… «ожидаемый и переоцененный», а о ее игре ты говорил: «Неестественная и предсказуемая». Не в твоем стиле опускаться до бесполезных восхвалений.
- По крайней мере, я не врал, когда говорил по поводу ее работы в фильме «В значит Вендетта».
- Шерлок…
- Ей просто нужен был момент, и я предоставил его, - взглядом он скользнул к задней двери зала.
Джон проследил за ним и заметил фотографа, который сидел в тени, его фотокамера все еще была направлена в их сторону.
– Ей нужен был снимок, на котором было бы запечатлено, как она говорит с нами, вот я и дал ей такой милый фотосюжет. Без обид, честно.
Джон потерял дар речи на какое-то время.
- Я понятия не имел. Я думал, что Натали была другом.
- Не будь идиотом, Джон, разумеется, она друг. Ее симпатия к тебе весьма искренняя. Людям свойственно иметь несколько различных мотивов поведения. Она и правда хотела тебя поздравить и выразить свое восхищение твоей работой над фильмом и твоей игрой. А если она, ко всему прочему, еще хотела иметь документальное подтверждение своей личной беседы с нами – эдакое небольшое фото с чемпионами в газетной колонке – то и пусть. Это бизнес.
Джон осмотрелся вокруг и впервые заметил, как на них украдкой смотрели люди, оценивая свои шансы и определяя возможности того, чтобы оказаться рядом с ними.
- Я вообще теперь смогу когда-нибудь доверять хоть кому-нибудь? – пробурчал он. – Ты не в счет, естественно.
- О, да я вообще последний, кому ты можешь доверять. Я ведь просто использую тебя ради секса и публичного внимания. Ты разве не знал?
- Рад слышать, что ты наконец-то признался в этом, - послышался чей-то голос за их спинами.
Джон заметил, как Шерлок прикрыл на мгновение глаза. Они одновременно обернулись и увидели Мориарти, который стоял рядом с ними со статуэткой Золотого Глобуса в руке.
- Джеймс.
- Привет, дорогуша. Ну и ночка у нас тут, не правда ли?
Джон отметил, как губы Шерлока слегка скривились при слове «дорогуша», а его внутренний альфа-самец предупреждающе рыкнул в сторону чужого мужчины, позволяющего себе подобные фамильярности.
- Может, отставишь эту штуковину хотя бы на какое-то время? – спросил Шерлок.
Мориарти пожал плечами, поглядывая на свою статуэтку.
- Ее так приятно ощущать в руке, как будто она была создана специально для меня, - ответил он, странно хихикая. - Хочешь подержать? - и он протянул руку вперед. - Только если ты обещаешь вернуть ее обратно!
- Нет, спасибо, - ответил Шерлок, сморщив нос так, как будто Мориарти предложил ему подержать в руках тарантула.
- О, прошу прощения, но ты слишком груб. Джеймс Мориарти, мы еще не знакомы, - сказал Мориарти, протягивая руку Джону.
Джон пожал ее в ответ, в большей степени из-за того, что не смог быстро найти повод для того, чтобы не делать этого.
- Джон Ватсон.
- Конечно. Конечно. Знаешь, Шерлок, тебе следует быть осторожнее с тем, что ты говоришь. Даже у стен есть уши. А мы же не хотим еще больше слухов о твоих высококлассных романтических приключениях.
- Ты и начал половину тех самых слухов, - ответил Шерлок.
Мориарти изобразил преувеличенно удивленное лицо и, прижимая руку к своему горлу, сдавленным голосом ответил: