Джек чуть не вскочил. Его щеки залились румянцем возбуждения. Такого доверия он от отца совершенно не ожидал.
— Отец, да! — воскликнул он. — Я вызову свой сто двадцать седьмой. Там не так много людей осталось, конечно. Я вызову только проверенных. Они будут всецело преданы нам.
Джеку очень хотелось спросить, объявит ли отец его наследником, но он снова не решился.
— И ещё, сын, — как бы между прочим заметил Сайлас, — хочу поставить тебя в известность, что спасителя твоего я отправлю обратно на фронт. Ты не против, или есть какие-то планы?
— Никаких, — оскалился Джек. — Пусть держится подальше от нашей семьи. Только, отец, что он там накомандует? У него капитанское звание, но он же ничего не умеет! Ты поднял его из рядовых.
— Зачем же сразу командовать? — усмехнулся Сайлас. — С такими красивыми новыми нашивками самое место в интендантах. Пусть считает новые комплекты белья и строго отчитывается за каждую пару носков. А то посмотри на него — какой здоровяк и красавчик, точно не хочешь его как-нибудь выделить среди остальных? Или блондинчики с голубыми глазами тебе больше не нравятся?
Джек покраснел и смутился.
— Ну, папа!
И тут же напрягся. Папой он не называл Сайласа уже очень давно.
— Ладно, я всё понимаю, ты уже взрослый, и говорить о тычинках и пестиках со старым отцом неинтересно. — Сайлас шутливо взлохматил идеальную укладку сына и чуть приобнял его за плечи. — Я доверяю твоему выбору, ты показал, что в первую очередь соблюдаешь правила игры и не показываешь собственные слабости. Я оценил твоих бесчисленных красоток, но прошу больше не выставлять себя гулёной и шалопаем. Теперь ты моя правая рука, лицо королевской семьи, и именно по твоим поступкам будут судить обо всех нас. И вот ещё что: сразу же, как прибудут твои товарищи, мы устроим небольшую пресс-конференцию, где я официально представлю тебя своим наследником.
Джек открыл было рот, чтобы спросить, оценил ли отец его красавчиков, но удержал язык за зубами. Глупо было бы ляпать, не подумав, после того как отец пообещал объявить его наследником.
— Спасибо, — только и сказал Джек. — Отправить маму в ссылку под предлогом неправильного подбора продуктов было идеей очень в твоем стиле. Но зато она не сможет предупредить дядю или просить за него. Я сейчас же вызову своих парней.
— Очень надеюсь, что наша безумная затея принесёт желанные плоды. Твои гвардейцы нужны будут нам для захвата офиса Кроссгена. Думаю, если мы всё сделаем оперативно, то никто не успеет уничтожить улики, которые, я уверен, укажут на предательство твоего дяди.
Джек кивнул. За последнее время он по-новому зауважал отца.
Его парни из сто двадцать седьмого батальона прибыли через день. Джек разместил их, проследил, чтобы всем выдали новую форму, оружие, зарплатные карты. Назначил командиров.
— Вы нужны мне, — объявил он, — чтобы стать моей личной гвардией. Вы батальон разведки — это куда круче обычной пехоты. Вы умны, сильны, подготовлены. Вашей задачей будет борьба с врагами короны и государства. Будьте готовы. Приказ действовать может прийти в любую минуту. Отчитываться обо всем вы будете только мне и королю.
Вопросов не последовало.
***
Свержение “серого кардинала” прошло как по маслу. Верные гвардейцы принца вошли в здание офиса сразу же после начала рабочего дня. Не успели сотрудники возмутиться или как-то передать информацию, как их всех выстроили вдоль стен в коридорах под присмотром бдительной охраны.
Все компьютеры и бумаги были изъяты, сейфы опечатаны. В это же время отдельная группа арестовала отца и сына Кроссов прямо в доме, не позволив связаться с кем-либо со стороны.
Томасина собрала группу независимых аудиторов и сама возглавила проверку. Обнаруженные факты потрясли не только верную помощницу, но и привычных ко всему специалистов.
Подлоги, хищение государственного имущества, сделки с врагом — всё это было тщательно задокументировано в лучших традициях чёрной бухгалтерии. Кроме этого, нашлись целые прейскуранты на взятки чиновникам, с указанием имён и должностей.
А ещё, в завершение полноты образа “хорошего человека”, были найдены флешки с детским порно. Садист и растлитель малолетних, предатель государства и диверсант — прекрасная достойная семья.
Всей этой информации хватило бы не только на расстрел, но и, как в древности, на несколько казней подряд. Однако они жили в гуманном государстве, поэтому семья Кросс отправилась в комфортабельные апартаменты тюрьмы для особо опасных преступников на пожизненный пансион.
Сайлас так и не отменил ссылку королевы. Прямой вины доказано не было, но очень уж не хотелось видеть во дворце недовольное страдальческое лицо.
После скорого суда над преступниками всё королевство увидело необыкновенно красивую церемонию. Король Сайлас, величественный и изрядно похудевший, предстал перед многочисленными объективами камер вместе со счастливым принцем.
— Сограждане, сегодня у нас всех большой праздник. Мой сын, принц Джонатан, отныне является официальным наследником короны. Он показал, что преданность государству для него важнее родственных связей. Именно такой монарх должен вести страну к процветанию.
Джек стоял гордый, в парадном мундире с орденскими плашками. Его знали, его приветствовали, ему рукоплескали.
***
Со всеми этими перестановками и чисткой среди правящей верхушки Сайлас немного подзабыл об одной важной особенности жизни короля. А именно — о его второй тайной семье, которая являлась причиной его постоянного “паломничества”.
Напомнили ему о ней совершенно прозаически. Томасина, вымотанная и уставшая, но не побеждённая, принесла на подпись очередной счёт из “личного фонда”. Там была проставлена крупная сумма, и Сайлас невольно зацепился за имя. Хелена. Тут же всплыло воспоминание о фильме из прошлой жизни, симпатичной даме, которая очень любила подкармливать короля и любовника, и маленьком больном мальчике.
Сайлас тут же вызвал Джека и кратко описал свою очередную тайну, чем, кажется, поднял свой престиж в глазах сына. Они вместе наведались в некое уютное жилище, где их встретила испуганная появлением принца женщина и болезненный ребёнок.
— Хелена, это мой наследник, принц Джек. — Сайлас представил своего старшего сына любовнице, теперь уже, видимо, бывшей. — Я больше не могу поддерживать наши отношения, слишком много забот в королевстве.
— И что? Что теперь с нами будет? Нас посадят в тюрьму или сразу расстреляют?
Женщина пыталась храбриться, но по тому, как дрожали её руки и как она пыталась спрятать за собой сына, было понятно, что держится она из последних сил.
— Ну что за глупости, Хелена, — слегка поморщился Сайлас. — Вы отправитесь в Германию, я нашёл там прекрасную клинику, где точно смогут помочь Сету. Для тебя снимут приличные апартаменты, а в течении дня ты сможешь находиться рядом с сыном.