***
Разводить церемоний с новыми подчиненными Джек не стал. Он с ходу предложил Рамлоу разобрать ту самую операцию в Лисьем лесу, которая едва не стоила ему жизни. И оговорил, что отсутствие поддержки с воздуха было более чем неожиданным и совершенно непредусмотренным.
Брок изучил отчеты, задал несколько вопросов и спросил:
— Чего ждал командир? Почему не скомандовал отступление?
— Командир был ранен и сразу потерял сознание. Засада оказалась слишком внезапной, — объяснил Джек.
— Ну тогда без вариантов полегли все. Чудо, если кто-то вообще выжил. Как по мне, это подстава, Ваше Высочество.
С этой информацией Джек и пришел к отцу.
— Я знал, что это подстава, — сказал он. — И Брок то же самое подтвердил. Разбирательство по инциденту почему-то свернули, но нас кто-то предал, отец. Кто-то отменил поддержку с воздуха.
Сайлас, конечно, знал из прошлой жизни, кто именно отдал тот приказ, но как это объяснить Джеку? Генерал Абнер казнён вместе с остальными предателями короны, но ведь если копнуть поглубже, а в дотошливости и сообразительности Джека он ничуть не сомневался, тут же вылезет кое-чей толстый зад.
— Сын, Джек, мне надо тебе кое в чём признаться. И это не очередная любовница, и даже не новый бастард… Не знаю, поверишь ли ты мне, но я не Сайлас. Вернее, тело его, а вот сознание человека из другого мира… причём могу сказать и ещё кое-что пугающее: в моей реальности ты и всё наше королевство — просто один сезон неудачного сериала.
— Что?! — взвизгнул Джек. — Папа, это же шутка, да? Скажи, что ты пошутил! А что тогда с Сайласом?
— Хотел бы я тебя успокоить, да нечем, сын. — Не-Сайлас тяжело вздохнул и покрутил в руках зажигалку, на миг засмотревшись в её зеркальные бока. — Что с твоим отцом — не знаю. Я просто уснул в своей прежней жизни, а проснулся во дворце в тот день, когда мы встретились с тобой на ступенях…
— Гос-споди… — выдохнул Джек, сложил ладони и упёрся в них лбом. — О господи. Так это был не отец… Ну конечно, как же я сразу не догадался… И аспирин этот… Конечно же, это был не отец. Он бы никогда… Он бы меня в говно втоптал, если бы узнал о моих парнях. А ты… Тебе просто Джозеф не понравился, да?
— Он предал тебя. Там. В той реальности. — Сайлас потёр подбородок в раздумьях, но решил, что раз уж открылся, то надо идти до конца. — Он выслал видеообращения, в которых рассказал о вашей тайной связи. Ты представляешь, КАК отреагировал бы твой настоящий отец, получив такое доказательство?
— К-какие еще видеообращения? Кому? — У Джека, кажется, не осталось сил на изумление.
— Вот такие самые обычные клипы, которые выкладывают в интернете истеричные барышни и пускающие розовые сопли недомужики, — грустно улыбнулся Сайлас сыну. — Их перехватила Роза, но знала о них не только она. Как думаешь, осталось ли это тайной для короля? Да и в дальнейшем не знаю, что бы с тобой случилось, если бы вышло продолжение фильма. Но твоя история закончилась на домашнем аресте с навязанной женой. Твой отец настолько разочаровался в сыне-гее, что решил свести тебя, словно племенного жеребца, и получить потомство, которое хотел вырастить “нормальным”. Прости, что говорю такие ужасные вещи, но я обещал быть с тобой откровенным, хоть это и очень тяжело.
— О господи, — тяжело вздохнул Джек. — Знаешь, я верю тебе. Сайлас бы смог. Он еще и не такое смог бы. А я все голову ломал, почему ты так сильно изменился. Думал, может, очередное божественное знамение… А оно вот как, значит. — Джек потер лицо. — И ведь никто не догадался. Кем же ты был там, в прошлой жизни? Политиком? Министром?
Сайлас искренне рассмеялся, хоть расстроенная мордашка сына и не располагала к веселью.
— Я командовал тупой толпой, решал кучу вопросов одновременно, пытался угодить всем вокруг и при этом не потерять лицо. Министр… Пф… Можно и так меня обозвать, но на самом деле я был скромным менеджером из закусочной фаст-фуда.
— Еще скажи — из Макдональдса! — фыркнул Джек. — Черт, я должен был догадаться, еще когда ты закурил и потащил меня есть пиццу! Мама бы отца за пиццу сожрала просто! Он ее боялся, по-моему.
— Да ты пророк, сын мой, угадал название с одной подсказки! — совершенно внаглую ухмыльнулся Сайлас. — Боялся, это точно. Он вообще странноватый тип. С одной стороны — пафос и “божественная сила”, а с другой — классический подкаблучник. Во дворце строил из себя невесть что, пёк свои резиновые омлеты, а сам отжирался у любовницы под боком во время своих “паломничеств”!
— Тьфу! — не выдержал Джек. — Но ты за это время сделал для страны и для меня лично больше, чем Сайлас за все время своего правления. Так что… — Джек вдруг рассмеялся. — А что, если вы с ним просто поменялись местами? И он теперь менеджер в Макдональдсе? Слушай, а у тебя была семья? Где ты жил? В какой стране? Сколько лет тебе было?
— Если он попал на моё место, то я пожелаю ему удачи и терпения целый вагон, — Сайлас с удовольствием закурил и откинулся на спинку кресла. Уже было понятно, что Джек его принял, даже зная, что это вовсе не его отец. — Работа, конечно, не такая хлопотная, как управление королевством, но и оранжевых бабочек в Москве не сыщешь днём с огнём. Я ведь был русским, намного моложе твоего отца, поэтому для меня было шоком оказаться в таком непривлекательном теле. В прошлой жизни я был одинок, без семьи и почти без друзей. Жизнь в мегаполисе оставляет мало времени для досуга. Но я надеюсь, что всё же попал в добрую сказку. Принц у меня есть, странноватая принцесса тоже в наличии. Даже королева в изгнании и фаворитка в отставке — полный комплект!
Сайлас затушил сигарету в тяжёлой хрустальной пепельнице и остро взглянул на Джека.
— Так что скажешь, принц, есть у меня сын, или такому, как я, не годится рядиться в королевское платье?
— Ты намного лучший король, чем Сайлас, — честно сказал Джек. — И я горд работать на благо Гильбоа вместе с тобой. Мы… мы же друзья?
— Лучше! Мы не просто друзья, а товарищи-диверсанты! Как мы подпалили хвосты этим драным котам! Кстати, ты не в обиде за своих родственников? Что-то я разошёлся и всю твою семью разогнал по углам…
— Не в обиде, — покачал головой Джек. — Мать меня замучила, честно. ЗОЖ, правильное питание, правильное поведение… Я перед разбирательством к ней за поддержкой ходил, а она просто отмахнулась, по сути. Она мне звонит иногда, жалуется, что ты культурные вопросы забросил. Да до них ли теперь! И этот балет ее обожаемый… Я его с детства ненавижу. Помню, к нам приезжал на гастроли Киевский балет, «Щелкунчика» давали. Так Щелкунчика танцевала девушка, представляешь?! Или это грёбаное нудное «Лебединое озеро»… Я уснул в четвертом акте, она мне потом весь мозг проклевала. И всё ей было нормально… Ну а Хелена с Сетом… Ты все правильно сделал. Это не лучшее наследство, доставшееся тебе от Сайласа. И Мишель ты к делу припахал, а то она совсем от реальности оторвана. Только и развлечений у нее было — тырить десерты из коридоров на больших приемах.
— О! Так ты ещё не знаешь главного прикола! ‐ воскликнул Сайлас и даже азартно хлопнул в ладоши. — Обмылок этот, паладин Света, прекрасный рыцарь без крыльев по фамилии Шепард, соблазнил бы твою сестрицу и подставил под удар. Папаша твой назначил его своим преемником и законным наследником власти, а потом делиться не захотел и велел расстрелять. Но причину назвать: обрюхатил принцессу до свадьбы — конечно, не смог. Вот и сфабриковал дело на коленке, а тебя назначил дежурным козлом отпущения и выставил на потеху всему королевству. Чтобы ты обвинил своего спасителя в государственной измене и подвёл мученика под расстрел.