Кажется, начпетрочека товарищ Смирнов решил, что Гумилев является моим агентом. Вероятно, если бы Николай Степанович и на самом деле имел отношение к заговору, то его бы так просто не отпустили, тем более — не переправили бы в Москву. А тут и на самом деле, зачешешь репу. Расстреляй, так Аксенов потом обидится. А Смирнов уже и так мне кое-чем обязан. Он мне за фильтрационный лагерь под Череповцом еще должен. И Артузов, похоже, подумал, что у меня на Гумилева имеются свои виды, хотя я и всего-то хотел, что убрать поэта из столицы. Что ж, если он прибыл, то будем использовать.
— Николай Степанович, я зачисляю вас на службу, — сказал я. — Скажу сразу, что в торгпредстве имеется свободная комната, там все застелено. Белье свежее, шкафы имеются. Обустроитесь. Душ внизу, можно устроить себе банный день.
— Банный день — это хорошо. Я уже две недели не мылся.
— Вот и славно. Как я понимаю, нужных для республики навыков у вас нет? Имею в виду, — поправился я, — нет специальности, что могла бы пригодиться в торгпредстве?
— Вот уж, чего нет, того нет, — развел Гумилев руками. — Ни торговать не умею, ни торговаться. Если только таскать мешки, так и то, нет необходимых навыков. Дрова доводилось пилить, снег чистил. Ну, понятное дело, стрелять умею неплохо. Хоть из карабина, хоть из пулемета.
— Стрелять — это хорошо, но лучше бы, чтобы в Париже это умение вам не пригодилось. А торговать можно научиться, по собственному опыту знаю. Вон, вы же никогда не были кавалеристом, а в уланах очень достойно служили, даже крестами награждены. Значит, как-то сумели и на коне держаться, и даже скакать, и в бой ходить. Но заставлять поэтов заниматься торговлей — нерационально. Поэтому, товарищ Гумилев, вы у меня станете помощником по связям с общественностью, а заодно и атташе по культуре.
— Помощником по связям с общественностью? — нахмурил лоб Гумилев.
— Ага, — кивнул я. — Станете читать все французские газеты, да и другие тоже, которые под руку попадут, будете выискивать очерки, статьи, что касаются Советской России, а также нашего посольства, внимательно изучать, делать для меня краткий экстракт. Еще вам придется писать заявления и обращения для прессы, консультировать посла по вопросам, связанными с журналистикой. Справитесь?
— Пока не вижу ничего сложного. Правда, — улыбнулся Гумилев. — Работа с газетами напоминает деятельность аналитических отделов штабов…
— Так оно и есть, — согласился я. — Мы с вами, в какой-то мере, штабисты, а в какой-то мере аналитики, да и разведчики тоже. Не оперативные, разумеется, каким вы на фронте были, а стратегические. Любое посольство должно быть опорой для родины, вы уж простите за пафос. Все, что говорят французы, все, что они собираются делать, мы с вами должны знать и анализировать.
Я уже давно хотел загрузить кого-нибудь работой с прессой. А уж Гумилева — сам бог велел. Как-никак, он сам имел отношение к разведке, хотя и скрывает это. На газеты я бы посадил человек пять, не меньше, но пусть пока хотя бы один. Мне за все сразу не ухватиться.
— Но вы не радуйтесь, — предупредил я. — Это только часть вашей работы. Потом, когда появятся люди, станет полегче, а пока у нас приходится одному отдуваться за троих, а то и за пятерых. Я вас озадачу еще одним делом. Им уже кое-кто занимается, но для вас оно станет основным, вкупе с газетами.
Гумилев раздумчиво потер переносицу.
— Так кажется, мне и с газетами дел хватит. Как я понимаю, нужно изучать не только французскую прессу, но и прочую? Но я только французский знаю и немного английский.
— Не волнуйтесь, многие наши товарищи и этого не знают. Ничего, выучите немецкий, потом займетесь итальянским. Польский вы и так должны знать, вы же там воевали.
Николай Степанович ошарашенно смотрел на меня. Кажется, у него даже глаз перестал косить.
— Шучу. Пока ограничимся французскими газетами. Еще одна ваша задача — отыскать во Франции промышленников, ученых, конструкторов, готовых показать образцы своих изделий в России. В следующем году у нас, в Москве, — зачем-то уточнил я, — планируется Выставка достижений народного хозяйства. Нет, официально она называется Всероссийская сельскохозяйственная и кустарно-промышленная выставка, но ВДНХ звучит гораздо красивее. Понимаю, достижений у нас не так и много, но они есть. Так вот, очень нужно, чтобы выставка из Всероссийской превратилась в Международную. Чтобы европейцы — а в нашем с вами случае французы, показали нам образцы техники, которые мы сможем у них либо купить, либо сами построить, с их помощью.