Труд А. Смита (1723–1790), которого можно назвать основателем классической экономической школы, «Исследования о природе и причине богатства народов» – явился первым в науке, описывающим основу экономической науки – теорию производства и распределения и анализирующим эти теории на практике. А. Смит также впервые обосновал теорию трудовой стоимости, доказав, что подлинным источником богатства является годовой труд нации во всех сферах производства, и затратами этого труда создается стоимость, перенося свою стоимость и на цену товара. Цена же товара разделялась на естественную и рыночную цены товара, где под естественной ценой понималось денежное выражение меновой стоимости, а рыночная цена в процессе уравновешивания спроса и предложения может совпадать с естественной. Ценообразование того времени долгое время основывалось на теории стоимости, предложенной А. Смитом.
В дальнейшем, в трудах Д. Рикардо (1772–1823), делается упор на полезной трудовой деятельности, в которой и заключается истинная основа меновой стоимости всех предметов, кроме тех, количество которых не может быть увеличено трудом человека. Д. Рикардо определяет стоимость затратами рабочего времени и анализирует различия понятий «меновая стоимость» и «потребительная стоимость». Меновая стоимость по Рикардо определяется количеством и качеством труда, а также редкостью товара.
Теория стоимости Д. Рикардо выступила отправной точкой и основой последующих исследований как сторонниками его теории (К. Маркс), так и противниками его теории (С. Сисмонди и Р. Оуэн).
Так, К. Маркс (1818–1883), основываясь на теории трудовой стоимости Д. Рикардо и проведя собственный анализ, привнес существенный вклад в развитие теории трудовой стоимости и новые тезисы:
• любому товару присущи две стороны: потребительная стоимость и меновая стоимость;
• сравнение товаров возможно только по меновой стоимости;
• сопоставимость товаров обусловливает лишь большее или меньшее количество общественно необходимых затрат труда, воплощенных в них;
• всякому труду, создающему стоимость, присущ двойственный характер: конкретный и абстрактный;
• вследствие двойственного характера труда, труд конкретный создает потребительную стоимость товара, а абстрактный – его истинную стоимость, проявляющуюся в меновой стоимости.
Опираясь на вывод Д. Рикардо о том, что трудовое происхождение является главным свойством товаров, К. Маркс находит необходимость определить стоимость товара количеством труда, затраченного на его производство.
Под количеством или затратами труда К. Маркс подразумевает общественно необходимый уровень трудовых затрат, в соответствии с условиями труда и уровнем умелости работника.
К. Маркс также вводит понятие прибавочной стоимости, определяемое разностью между созданной трудом стоимостью и самой стоимостью этого труда, т. е. продолжение использования труда рабочих после восполнения стоимости их труда. Цену производства или стоимость, превращенную в цену производства, К. Маркс определяет суммой издержек производства и средней нормой прибыли, полученной отношением совокупной прибавочной стоимости к совокупному капиталу. Прибавочную стоимость, произведенную трудом рабочих сверх необходимых затрат труда на производство товара, считал К. Маркс, присваивает капиталист. Однако распределение прибавочной стоимости, превращенной в прибыль, по Марксу, является сложным механизмом ввиду особенностей производств различных отраслей и нормы прибыли, порожденных различным органическим строением капитала.
В то же время, согласно К. Марксу, неизбежен перелив капитала из отраслей с высоким органическим строением капитала в отрасли с низкой органической структурой, вызванный конкурентной борьбой капиталистов, что приводит к снижению нормы прибыли, а, следовательно, и цены товара. Но ввиду постоянного перелива капиталов, подобные явления будут уравновешены, что повлияет на равенство общей суммы цены производства и общей суммы стоимости.
Теория трудовой стоимости, поскольку она оперирует общественно необходимыми затратами труда, пригодна для анализа макроэкономических стоимостных взаимосвязей. Таким образом, можно считать теорию трудовой стоимости категорией макроэкономического анализа. Колебание цен под воздействием спроса и предложения в целом не изменяет совокупной стоимости произведенных и реализованных благ на уровне макроэкономики.