— Конечно, нет! — Виола энергично покачала головой, поворачивая ключ зажигания, и двигатель её «Мини» снова взревел. — Ты возбуждающе прекрасна. Знаешь, я с трудом тебя узнаю? Этот мистер Дарк, кто бы он ни был, действительно хорошо на тебя влияет.
Мы обе смеялись, пока она вела машину в сторону «MR».
Да, мой мистер Дарк, несомненно, изменил мою жизнь. С сексуальной точки зрения, и с точки зрения моей самооценки.
Если раньше я думала, что у меня не может быть кого-то лучше, чем Але, то теперь я осознала, что был кто-то лучше, и ещё насколько. И я сделаю всё, чтобы его заполучить.
— Как ты думаешь, он будет там сегодня вечером? — я повернулась к Виоле, которая сконцентрировалась на дороге.
— Думаю, да. Хотя Мануэль не подтвердил это, — ответила она с лукавой улыбкой. — Ваша последняя ночь прошла более чем хорошо, и я не думаю, что твой мистер Дарк так глуп, чтобы упустить шанс. Уверена, сегодня он тоже там будет в надежде встретиться с тобой.
На самом деле, я не думала, что он был глуп, даже наоборот.
Предположение, которое мелькало у меня в голове, было совершено другим. С каждой отсчитанной минутой внутри меня росло убеждение, что мой мистер Дарк — это на самом деле Мануэль. Несмотря на то что у меня до сих пор не было подтверждения. На данный момент я предпочла сохранить это подозрение при себе, мой разум всё ещё переполняло слишком много вопросов и все они оставались без ответов.
Потому что, по правде говоря, я могла ошибаться.
Что, если это был не он?
Или даже, кто бы это ни был, возможно, не придёт сегодня вечером?
Или что ещё хуже, если он не встретится со мной?
Напротив, если он решит провести вечер с другой? Возможно, мой таинственный партнёр всегда и со всеми был таким и, в конце концов, я была просто очередной женщиной, как и все остальные.
Глубокая тоска кусала меня изнутри, и я решила закурить, чтобы попытаться успокоиться. Опустила окно, затем открыла свой клатч и достала пачку сигарет и зажигалку.
— Пожалуйста, прикури одну и для меня.
Просьба Виолы меня удивила.
— Что? Разве ты не бросила? — Я с любопытством посмотрела на неё, когда доставала другую сигарету.
— Я пыталась, но это слишком сложно, — призналась она хрипловатым голосом.
Я нахмурилась, когда прикурила сигарету и передала ей. Виола поспешила взять, сделала глубокую затяжку и выдохнула дым, ничего не поясняя.
Её фраза прозвучала странно, а тон ещё больше. Я предположила, что она о чём-то переживает, но не хочет откровенничать со мной... И было много чего, что она держала внутри себя в последнее время. Но сейчас я решила не развивать тему. Рано или поздно мне хотелось бы обо всём с ней поговорить.
Дальнейшее путешествие на великолепную виллу, в которой размещался наш «клуб погибели», продолжалось в тишине, мы обе погрузились в свои мысли. В этот вечер мы нигде не стали делать остановку перед нашим пунктом назначения, поскольку обе знали, что нас ожидает. И что я, что она — не могли дождаться, чтобы добраться до конечной цели.
Однако, после всех отсчитанных километров, когда я снова услышала под колёсами машины Виолы шелест белого гравия, я начала дрожать.
Я дрожала от предвкушения того, что произойдёт со мной сегодня ночью, от того, что я могла бы разделить с ним в этот раз.
Потому что в любом случае это произошло бы только с ним. Или он, или никто!
Мы обе надели маски и вышли из машины. Торопливо поднялись по лестнице; поспешно и в странной тишине, вошли в холл роскошного здания.
Первое, что мне сразу же бросилось в глаза — сегодня вилла была переполнена. Народу собралось больше, чем в предыдущую пятницу. Но, возможно, это объяснялось тем, что на этот раз мы приехали раньше. Мы подошли к бару и прислонились к стойке. Я посмотрела на старинные часы, которые висели на стене. Было начало одиннадцатого — самое подходящее время выпить две «Маргариты». Неспешно осмотрела большой зал по кругу. Многие стояли группами по три или четыре человека и оживлённо болтали. Были пары, пылко обменивающиеся чувствами, не обращая внимания на проходящих рядом людей.
Мой разум вернулся на неделю назад, к поцелуям... прикосновениям пальцев, губам, к нашим соединённым телам, к стонам.
Я снова задумалась об этом запахе.
Остановилась взглядом на паре недалеко от нас. Сглотнула, они очень чувственно целовались; их лица скрывали маски. Несмотря на тусклое освещение, я могла разглядеть открытые рты и догадаться о переплетающихся языках.
Я содрогнулась от мысли, что могу присутствовать при той же сцене, но с ужасом обнаружить, что мужчиной окажется мой мистер Дарк.
— Возьмите, пожалуйста, — голос бармена вернул меня к реальности, и я сконцентрировала своё внимание на коктейле. Держа между пальцами бокал, поднесла к губам и, смакуя, попробовала неизвестный крепкий и свежий напиток.
Я наблюдала за мужчинами, блуждающими среди антикварной и строгой мебели, в поисках компании на вечер. И нашла себя похожей на них. Я с любопытным взглядом разглядывала каждого мужчину, который прогуливался по этой большой вилле.
Я нервничала, потому что мой поиск был бесполезным. Мне было почти невозможно узнать его по тем немногим составляющим, которые были доступны, если только он не Мануэль. Естественно, я не могла оставаться и стоять на месте, потому что страстное неистовство овладело моим телом, подталкивая его к движению.
Во всяком случае, должна была попытаться его найти, иначе рисковала потерять рассудок.
Я сжала бокал между пальцами и подмигнула Виоле, притворяясь спокойной и уверенной, чего на самом деле не было и в помине. Медленными, плавными шагами я отважилась на своё исследование среди присутствующих персон. Как только я находила мужчину, который соответствовал телосложению, каким я себе представляла мистера Дарка, я подходила и принюхивалась, пытаясь понять — он ли это.
Но правда заключалась в том, что этот проклятый запах ощущался как сам воздух, и я чувствовала, что он смешивался с другими, будто каждый из присутствующих нёс немного его на своей коже.
Словно этот запах принадлежал каждому из нас.
Испытываемое мной чувство было странным, и это начинало раздражать. Будто Дарк был внутри каждого из мужчин и женщин присутствующих в этом зале.
Как будто он не принадлежал только мне.
Я вздохнула и вернулась к барной стойке, встречаемая вопросительным взглядом Виолы.
—Ты что-нибудь обнаружила? — спросила меня вполголоса.
— Нет, — ответила раздражённо.
Ощущение совместного обладания, которое испытала раньше, так сильно меня разозлило, что я использовала самый простой и доступный способ — не думать об этом.
— Пожалуйста, можешь дать мне ещё один? — спросила я бармена и указала на свой пустой бокал.
Я наблюдала, как бармен готовит цедру и артистично смешивает ингредиенты в заполненном льдом шейкере. Уверенным движением он его закрыл и сразу же начал встряхивать, демонстрируя своё сильное тело с хорошо развитой мускулатурой. Это было захватывающе.
Подумала, что не будь я так сильно опечалена, то в другое время могла бы призадуматься в отношении его. Но сейчас мой ум, к сожалению, всё ещё был сосредоточен на таинственном мужчине, которого я искала, и который, казалось, исчез.
Я наблюдала за прохладной жидкостью, пока бармен наполнял бокал, взяла его и поднесла к губам.
Когда я прикоснулась к холодному стеклу, на мою спину опустилась горячая рука.
— Дамы, добрый вечер.
Голос, который ласкал шею и щекотал мою кожу, был хорошо знаком... и этот запах, который я искала несколько мгновений ранее, достиг моих ноздрей, воспламеняя всё тело как горящий уголь.
Ошеломлённая я обернулась, и когда встретилась с голубыми глазами, которые тепло на меня смотрели, то не могла не улыбнуться в ответ с такой же теплотой. Теперь как никогда, моё подозрение превращалось в уверенность.