Мужчина был обаятельным, интригующим, и этот контакт пробудил любопытство, притягивая меня, вызывая особое странное чувство. Но я до сих пор не могла понять, действительно ли он мистер Дарк.
Во мне жило убеждение, что при встрече мои чувства его узнают. Но сегодня вечером поняла, что распознать его за пределами тёмной комнаты, сложнее, чем ожидалось.
— Итак, что случилось? — подозрительно спросила я, пока мы шли в туалет.
— Что ты делаешь? Сара, ты флиртовала с ним. Я тебя не понимаю.
— Ах! — я сорвалась в саркастическом смехе, а затем покачала головой, открывая дверь в туалетную комнату. Прежде чем пропустить Виолу, я посмотрела вокруг и убедилась, что никого нет. Затем заперла дверь и повернулась к ней раздосадованная.
— Чья бы корова мычала.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты привезла меня в «MR», призывая повеселиться и без колебаний испытать мою сексуальность. И теперь, когда я пытаюсь получше узнать коллегу, который оказывается интересным человеком, ты хочешь, чтобы я вспомнила про моральные принципы?
— Нет, — Виола покачала головой, а на её лице отразилась печаль. — Дело не в этом. Ты ведёшь себя так, поскольку думаешь, что это он. На самом деле ты не заинтересована в Себастьяно. Просто отчаянно ищешь того мужчину. Я не хочу видеть, как ты вновь страдаешь и особенно — в результате неправильного выбора.
— Что ты имеешь в виду? — воскликнула я. — Это ты зародила во мне сомнение! — Понимая, что зашла слишком далеко, я прикусила губу. Её раненый взгляд подтверждал это. — Виола… — пробормотала с сожалением, как только поняла, что означает выражение на её лице. — Ты права, я как отчаянная его ищу, и не знаю что делать. Я не знаю, как его найти! Поэтому цепляюсь ногтями за каждую возможность, поэтому пытаюсь лучше узнать Себастьяно… Ты можешь предложить мне другие идеи? Возможно, ты знаешь, кто мой неуловимый мистер Дарк?
Виола не ответила. Она отвернулась и открыла дверь кабинки, оставляя меня в недоумении.
Я остановила её, удерживая рукой дверь и не давая открыть полностью.
— Виола. Случайно, может ты знаешь, кто тот мужчина, с кем я встречалась, и не хочешь мне сказать? — Это подозрение причинило мне боль.
Она повернулась ко мне и посмотрела в глаза.
— Только Мануэль знает кто он. И могу поклясться, что он даже мне не сказал, когда спрашивала.
Я мгновенно ей поверила. Знала Виолу слишком хорошо, и её глаза говорили за неё, поэтому разочарованно кивнула. Я знала, что она сделает всё, чтобы мне помочь. И была уверена: если бы у подруги имелись какие-либо подсказки или она бы что-то знала, то сообщила мне.
— Я просто не хочу, чтобы ты пострадала, Сара. — Защищаясь, Виола скрестила на груди руки. — Ты только что завершила долгие отношения... полгода совместной жизни... Не цепляйся за первого встречного, постарайся найти в себе силы и уверенность. Только так ты сможешь сразу распознать того самого, когда встретишься с ним.
Я снова кивнула и поняла, чего для меня желала Виола: чтобы я обрела уверенность, силу и стала, действительно, самой собой, даже без мужчины. Я искренне это оценила и сказала ей:
— Знаю, что ты беспокоишься обо мне, и за это я люблю тебя, — пробормотала растроганная, импульсивно её обняла и прижала к моему сердцу. Я не хотела, чтобы она несла наказание за то, что я должна преодолеть сама. — Не волнуйся. Я знаю, что делаю, окей?
Широко улыбнувшись, я отпустила её.
Виола улыбнулась мне в ответ.
— Однако, если я могу высказать мнение: этот Себастьяно мне вообще не нравится, — выдала она, входя в кабинку.
— Почему?
— Не знаю Сара, но что-то не так с этим парнем, — ответила мне, повышая голос, чтобы за дверью я могла её услышать. Через несколько мгновений послышалось журчание воды, Виола вышла, и серьёзно на меня посмотрела. — Этот мужчина не твой коллега, он твой начальник. И когда начинаются такие истории, я всегда чувствую лёгкий запах гари, вот и всё. Будь осторожна.
— Я тебе обещаю, — заверила я решительным тоном, чтобы её успокоить.
Я наблюдала, как Виола подошла к раковине, чтобы помыть руки, и думала о том, что делать и как себя вести.
У меня не было уверенности в том, что мужчина, которого я оставила в соседнем зале, именно тот, кого я искала. Но Виола права, самое главное, то, что я должна вести себя с осторожностью.
* * *
— Я хотел бы видеть тебя немного чаще за пределами офиса, что скажешь насчёт этого? — глубокий голос Себастьяно мягко и чувственно ласкал меня. — Может, мы могли бы организовать свидание в следующую субботу, ты и я. Если не возражаешь, я хотел бы тебе позвонить на неделе, чтобы не распускать слухи в офисе.
Мы подошли к машине Виолы и, развернувшись на каблуках, я повернулась, чтобы посмотреть на него. Я была польщена его приглашением, но не удивилась: весь вечер Себастьяно давал мне понять, в каком направлении он намеревается продвигаться, что устраивало и меня. Я хорошо провела время в его компании, и попытаться сходить на свидание, было неплохой идеей.
Он казался мужчиной спокойным, посвящающим себя работе, с отличной должностью на фирме.
Тот, от которого женщина знала, чего ожидать.
И всё же мысль о том, что он мужчина, которого я ищу, ещё не оставила меня.
Тогда я покопалась в сумочке и протянула свою визитку.
— Итак... это мой номер телефона в офисе, — пошутила я.
Себастьяно засмеялся, взял визитку и внимательно её изучил, а затем посмотрел на меня.
— Вижу, что ты юрист, как и я. Тебе нравится твоя работа? — спросил он насмешливым тоном.
Я решила подыграть:
— Ну, иногда начальники немного снобы.
Он выгнул одну бровь.
— Снобы? Даже так? Я бы никогда так не сказал.
— Нет, ты даже не представляешь. Подумай только, до недавнего времени один из них не удостаивал меня даже взглядом, а теперь… — я сразу же прервала себя, как только заметила, как у него рефлекторно нахмурился лоб и он помрачнел.
— Что такое, Себастьяно?
— Извини, я не хотел касаться этой темы, но сейчас понимаю, что вынужден это сделать.
— И в чём же дело? — спросила его с любопытством. Я не понимала, что он имел в виду.
— Сара, правда в том, что я всегда держал тебя на расстоянии, потому как знал — ты не свободна. Но когда до меня дошли слухи о твоём расставании, — признался мне, — Я начал искать способ сблизиться с тобой. Когда я встретил тебя сегодня вечером, то сказал самому себе, что возможно, судьба пришла мне на помощь.
Я настороженно за ним наблюдала: это была половина признания. На прощание!
Конечно, Себастьяно очень обаятельный…
Он долго на меня смотрел своими нефритово-зелёными глазами, изогнув чувственные губы в завораживающей улыбке. И неожиданно они приблизились к моим.
С ловкостью я повернула лицо в сторону, чтобы избежать неуместного поцелуя.
Его рот обжигающе прикоснулся к моей щеке, пощекотав кожу и вызывая у меня лёгкий трепет.
Я отошла и искренне ему улыбнулась.
— Тогда мы созвонимся, хорошо?
— Конечно. — Себастьяно наклонился, чтобы открыть дверь и помочь мне устроиться в машине.
Как только я села, послышался тонкий, с хрипотцой голос моей подруги:
— Ты не спешила!
Я сделала вид, что не услышала её, помахала рукой Себастьяно и закрыла дверцу.
Виола сразу же отъехала и я повернулась, чтобы на неё посмотреть. Выражение на её лице не обещало ничего хорошего.
— Что случилось? — Я была уверена, что мы отлично провели время и не понимала почему она так себя вела.
— Случилось то, что эти двое полный отстой, ты не заметила? — На секунду она повернулась ко мне, а затем вернула внимание на дорогу. — Два первоклассных ботаника. Не то, чтобы у меня были проблемы с ботаниками, но эти двое производили действительно смертельную скуку.
— Нет, неправда.
— Да, это правда! — отрезала она, хлопнув рукой по рулю.
Я вздрогнула в недоумении.
— Сара, я умоляю тебя, не связывайся с первым встречным, не совершай ту же ошибку, что ты допустила с Але, — умоляла меня надтреснутым голосом Виола. Я чувствовала её беспокойство. — Таких мужчин, как они, существует тысячи… попытайся понять, чего ты хочешь для себя. Это самое главное, абсолютно первостепенное.