— Мистер Дарк, да? — спрашиваю с ухмылкой. — И кто же это будет, я должен ревновать? Расскажи мне о нём, женщина.
Сара смеётся.
— Ах, нет... Даже не подумаю, — вздыхает она, закатывая глаза, — это долгая история. И у меня тоже есть свои секреты, понимаешь?
— На самом деле? — Я смотрю на неё и щурю глаза, подавляя лукавую улыбку. Нездоровая идея вдруг оформилась в моём сознании.
— Да.
— Хм… интересно. — Я резко поворачиваюсь, подминая её под себя.
Смех Сары раздаётся кристально чистым звуком, который согревает моё сердце. Я коварно смотрю на неё.
— Что у тебя на уме? — с любопытством спрашивает она.
Я смеюсь и выхожу из неё, перемещаюсь по матрасу и тут же нахожу то, что ищу, брошенное среди смятых простыней. Сжимая предмет в ладони, возвращаюсь к Саре и вытягиваюсь у неё между ног.
— Ты готова? — тихо шепчу ей в рот.
— Для чего?
— Чтобы снова встретиться с твоим мистером Дарком. — Я целую её губы, едва покусывая их. — И помни — есть правила, которым нужно следовать.
Сара обворожительно улыбается.
— Я не могу говорить? — спрашивает она мягким голосом.
Подтверждая, качаю головой.
Я проскальзываю указательным пальцем между нашими, почти соединившимися губами.
— Ш-ш-ш, — шепчу и нажимаю…
«Щёлк».
Эпилог
Три года спустя
— Давай же, мы опоздаем! — восклицаю я с улыбкой, глядя на стоящую передо мной маленькую девочку в красивом белом платье, гордо созерцающую себя в большом зеркале. — Вот увидишь, Лиза, твой папа найдёт тебя красивой. Поверь мне.
Она поворачивается ко мне, широко раскрывает свои большие тёмные глаза и немного морщит носик.
— Ты уверена, Виола?
— Конечно, я уверена! Ты его принцесса, и ты знаешь это, он постоянно повторяет это. — Я приседаю и широко развожу руки, чтобы поймать её. — Ну же... иди сюда, милая.
Лиза не заставляет меня повторять дважды и одним прыжком оказывается на мне, издавая кристально чистый смех и ошеломляя своим сладким невинным запахом маленькой девочки.
— Я знаю, что и для тебя эта неделя была важной. Представляю, как ты будешь гордиться собой, — шепчу ей на ушко.
Она отстраняется и смотрит на меня с горделивым выражением.
— Конечно, я горжусь. В понедельник я наконец-то начала учиться в школе, и теперь могу сказать, — я на самом деле взрослая.
— Молодец. — Я киваю и широко улыбаюсь ей.
— Сегодня однако, ещё более важный день, и я так взволнована, понимаешь? — говорит она дрожащим голосом, а в её глазах светится счастье.
Я поправляю тёмный локон, выбившийся из её замысловатой причёски, усыпанной маленькими белыми розами. Я очень хорошо знаю художника, который укладывал ей волосы, и представляю его в соседней квартире, готовящимся и волнующимся. Не могу не улыбнуться, потому что его прекрасная маленькая девочка взволнована, но я уверена, что он испытывает более сильные эмоции.
— Вот увидишь, всё будет хорошо, Лиза, — успокаиваю я, подмигивая ей с соучастием.
Внезапный звонок в дверь прерывает нашу короткую беседу, я вскидываю бровь и с любопытством смотрю на часы. Это не может быть Филиппо, ещё рано. Встаю и иду к двери, чтобы открыть, а когда смотрю в глазок, моё сердце замирает от радости. Я открываю дверь, и меня встречает ослепительной улыбкой красивый светловолосый загорелый парень.
— Патрик! — кричу в восторге. Я бросаюсь ему на шею, не обращая внимания, что может помяться наша одежда. — Так рада тебя видеть, так рада... Я не знала, что ты приедешь сегодня так рано!
— На самом деле я прилетел вчера вечером. — Он отстраняется от меня и растроганный смотрит на моё лицо. — А сегодня утром я не терял времени даром, собрался и помчался сюда, к вам... Меня переполняло желание увидеть вас, что ты даже представить себе не можешь.
— Так ты ещё не видел Филиппо? — спрашиваю с удивлением.
— Нет, я хотел сначала увидеть невесту, — признаётся он, пожимая плечами. — Ты знаешь, я неравнодушен к ней.
Я смеюсь, высвобождаясь из его объятий и отступая в сторону, чтобы впустить Патрика. Мой взгляд останавливается на его спутнике, таком же очаровательном, как и всегда.
— Привет, Лука, — я здороваюсь, а он в ответ наклоняется и целует меня в обе щеки. — Полёт прошёл хорошо?
— Для меня да, в самолёте я спал всё время, — отвечает он с лукавым выражением лица. — Патрик же, не сумел. Он не очень любит летать и был очень взволнован.
— Это совершенно не так! — восклицает сам виновник, собираясь поприветствовать принцессу дома.
Я смотрю, как он наклоняется к Лизе, обнимает её и целует. Она счастливо смеётся; малышка обожает Патрика, как и все мы. Его отъезд на Кубу два года назад разбил нам сердце, но знание того, что там он счастлив, даёт уверенность, что это был лучший выбор для него. И тот факт, что Лука без колебаний последовал за ним, многое говорит о том, какие между ними отношения.
— Ну, что скажете — посмотрим на невесту? — спрашиваю их с энтузиазмом.
На самом деле, мне и самой ещё предстоит её увидеть, так предпочла Сара. Платье она выбирала вместе с матерью, и решила самостоятельно сделать макияж и одеться, сказав, что ей нужно побыть в тишине. На самом деле, её короткие волосы не нуждались в особой укладке, так как будущий муж только вчера вечером освежил стрижку.
Она и Филиппо выбрали скромную церемонию, за которой последует приём в известном ресторане в герцогском парке, на открытом воздухе. И здесь они хотели увидеть только своих лучших друзей и малышку.
— Да! — восклицает Лиза, с энтузиазмом подпрыгивая и хлопая в ладоши, и Патрик почти следует её примеру.
Я качаю головой, подавляю смех и направляюсь к закрытой двери в спальню Сары. Стучусь осторожно, хотя и в трепетном ожидании.
— Дорогая, ты готова?
Следует короткое молчание, затем в моё сердце проникает её дрожащий, взволнованный голос:
— Да… Иду.
Мгновение — и дверь открывается, являя нам одну из самых красивых невест, которых я когда-либо видела.
От волнения у меня запершило в горле и сбилось дыхание, пока я созерцала выбранное Сарой великолепное платье, которое божественно ласкает её фигуру.
Оно простое. Белое платье-футляр без бретелек, длинной до колен, покрытое лёгким, воздушным кружевом. На талии высокий атласный поясок, от которого спускается мягкая прозрачная вуалевая юбка, немного удлинённая сзади и расшитая по подолу.
На ногах у Сары её обожаемые тёмно-красные лодочки на очень высоком каблуке, которые стройнят великолепные ноги.
Мой взгляд устремляется вверх, к лицу подруги. Щёки раскраснелись, короткие светлые волосы идеально уложены, макияж лёгкий, но подчёркивает глаза, а тёмно-красная помада выделяет губы.
Она великолепна.
— Что ты думаешь? Не слишком? — спрашивает меня слегка надтреснутым голосом. — Может, эта помада, я не уверена...
— Прекрати, — останавливаю серьёзным тоном. — Ты выглядишь идеально.
— Сокровище! — Позади нас раздаётся голос Патрика, звонкий и обожающий, заставляя нас подпрыгнуть. — Какой класс, какая элегантность!
Лицо Сары засияло радостью.
— Патрик!
Не задумываясь, она крепко обнимает его, через мгновение появляется Лука, и я отстраняюсь, чтобы дать им возможность поздороваться после такого долгого времени.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Лизу, которая с широкой улыбкой созерцает проявление искренней и спонтанной привязанности.
— Что скажешь, принцесса... может, приготовим напитки?
Она кивает и идёт за мной на кухню. Я открываю шкафчик, откуда достаю шесть хрустальных бокалов. Аккуратно ставлю их на стойку и беру из холодильника охлаждённую бутылку шампанского. Я смотрю на часы, и тут снова раздаётся звонок в дверь.