— Думаю, да, — кивнул Уилл.
Богиня снова посмотрела на меня.
— Дорога каждая секунда. Я сейчас же отправлюсь на Олимп и постараюсь убедить Зевса в твоей невиновности. А вам нужно срочно связаться с римлянами и заключить с ними мир.
— Хирон собирался с ними связаться, может даже уже связался.
— Хорошо. Я скоро вернусь, — богиня развернулась и хотела было уйти, но я ее остановил.
— Артемида, подожди, — я нахмурился. — Скажи честно, почему ты так носишься со мной? Если собрать все время, что мы провели вместе, то едва ли наберется несколько дней. И ты готова вступиться за меня?
— Честно? Мне плевать, что с тобой будет, — прямо сказала Артемида. — Я хочу восстановить справедливость, чтобы снова воцарился мир между полубогами, и чтобы виновный понес наказание. Такой ответ тебя устроит?
— Вполне. Все равно спасибо тебе большое. Я твой должник.
— Разумеется, — слегка улыбнулась Артемида.
Внезапно, в двадцати метрах от нас вспыхнул яркий свет, на несколько секунд ослепив нас. Когда он погас, на его месте я увидел Зевса. Бог выглядел очень разгневанным. Бегло пробежав взглядом вокруг, он уставился прямо на меня. От этого взгляда у меня в груди все похолодело, от страха гулко застучало сердце. Те полубоги, которые были рядом, видимо, испытывали нечто похожее, хоть громовержец явился и не по их душу.
Моя рука потянулась к мечу. Не то, чтобы я собрался сражаться с Зевсом, даже такому дураку как я было понятно, что шансов у меня никаких. Это было чисто инстинктивное действие, все внутри меня вопило, что я в опасности. В руках бога, тем временем, появилась молния, в воздухе запахло озоном. «Значит, вот так я умру. Какая-то глупая смерть», — промелькнуло в моей голове.
— Отец, нет! Подожди! — Артемида сделала шаг вперед, вставая между мной и Зевсом. — Позволь мне сказать, ты всего не знаешь.
Зевс ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на свою дочь, будто только сейчас ее увидел, но молнии из рук так и не убрал.
— Этот смертный не виноват, все это устроил Арес. Он стравил лагеря, когда полубоги уже помирились, — настойчиво проговорила богиня.
На душе у меня потеплело. Мне льстило, что богиня, к которой я был неравнодушен, за меня заступается. Так же не мог не радовать тот факт, что я по-прежнему был жив. Может все и обойдется. Вокруг нас, тем временем, стали собираться полубоги. Близко они не подходили, держа от богов дистанцию, но, несомненно, все были шокированы от их вида. Большинство ребят явно никогда не видела бога вживую, а сейчас перед ними стояли сразу два божества, причем один из них - царь богов. Из лазарета вышла Аннабет и тут же встала как вкопанная, удивленно смотря на Зевса, явно не ожидая его здесь увидеть. Затем перевела на меня глаза, в которых плескался немой вопрос: какого черта здесь происходит?! Убивать меня собираются, дорогая моя! Думаю, по моему прискорбному виду дочь Афины все поняла. Артемида, между тем, вкратце пересказывала отцу все, что услышала от меня.
— Довольно! — вдруг рявкнул Зевс, впервые подав голос. Артемида замолчала, не успев все дорассказать. — Я что, по-твоему, настолько туп, что не знаю, что произошло?! Уж не знаю, зачем ты его защищаешь, но лучше отойди! — в его голосе послышались металлические нотки.
— Отец, он ведь не виновен. Ты и сам это прекрасно знаешь, так почему так хочешь его убить? — тихо спросила богиня.
— Ладно, если ты так глупа, я потрачу минуту, чтобы объяснить тебе. Все равно, это ничего не изменит, — гневно сказал громовержец.
Что-то мне подсказывает, что мой прекрасный «адвокат» не сможет меня защитить. Надо что-то срочно решать. Мысли лихорадочно метались в голове, но в голову ничего не приходило. Среди полубогов я заметил подоспевшего Хирона, с тревогой наблюдавшего за происходящим и готовым вмешаться, если что-то пойдет не так.
— Я понимаю твою логику, но скажи мне, дочь моя, если бы он не отправился к римлянам, случилась бы война? — Зевс выждал несколько секунд, но, так и не дождавшись ответа, продолжил. — Нет! Пусть он и не главный виновник войны, но именно он привел римлян к Лагерю полукровок. Полубоги бы и не узнали друг о друге, если бы не он.
— Зачем же ты тогда дал мне войти в Лагерь Юпитера, если не хотел, чтобы полубоги узнали друг о друге? — пробормотал я, но мои слова остались без ответа.
— Но ведь Арес… — начала Артемида.
— Арес понесет свое наказание, — оборвал ее бог. — Если ты думаешь, что я закрою глаза, на то, что он сделал, то ты ошибаешься. А теперь отойди и не мешай мне, или пожалеешь!
Артемида повернулась ко мне, и в ее глазах я прочел сомнение. Девушка хотела помочь, но, видимо, не знала, что еще сказать своему отцу, а вступать с ним в противостояние опасалась.
— Боюсь, я сделала все, что могла, — тихо произнесла она.
Что?! Нет, ты не можешь так просто сдастся!
— Артемида, нет! — я постарался вложить в голос всю надежду, которую возлагал на нее. — Пожалуйста! — богиня явно колебалась.
— Подождите! — вперед вышла Аннабет. — Вы же не можете так просто убить его. А как же… как же Совет богов? — богиня охоты задумчиво выслушала Аннабет и в следующую секунду улыбнулась.
— Верно, — кивнула Артемида и вновь уверенно взглянула на отца, — Такое решение должен вынести Совет, а не только ты.
— Ты думаешь, Совет может спасти его? — усмехнулся громовержец. — И мне не нужно разрешение богов, чтобы убить этого смертного.
— Ты его не убьешь! — раздался голос Перси, стоящего в дверях лазарета. Он очнулся?! Выглядел парень очень бледным и явно еще не до конца восстановился после тяжелого ранения имперским золотом, даже несмотря на исцеление. Но, очевидно, все прекрасно понял. — Если хочешь решать его судьбу, решай, как уже было сказано, на Совете. Это будет справедливо. Но ты не можешь так просто заявиться в мой Лагерь и убить моего друга! — твердо сказал он.
Шагнув вперед, Джексон встал рядом со мной и Аннабет. Девушка с обожанием на него посмотрела, радуясь его появлению, и что он снова на ногах. Я же, воспряв духом и чувствуя поддержку, посмотрел царю богов прямо в глаза и слегка улыбнулся.
— Я думаю, нам всем нужно успокоиться, — вперед вышел Хирон. — Повелитель Зевс, в словах ребят есть доля истины. Собрать Совет богов будет мудрым решением. Прислушайтесь, пожалуйста, — настойчиво проговорил он.
Зевс гневно обвел всех нас взглядом, но ничего не ответил. Внезапно его лицо разгладилось. Он резко взмахнул рукой, собираясь пустить в нас молнию.
— Нет, — крикнул Хирон и бросился вперед, собираясь защитить нас. В следующую секунду кентавр рассыпался в прах, приняв молнию бога на себя.
Полубоги дружно ахнули, не ожидав такого поворота, и шокированно смотрели на то, что осталось от их учителя.
— Хирон, — потрясенно произнес Перси, глядя на кучку праха. В следующее мгновение он перевел взгляд на Зевса, его глаза налились яростью. Он обнажил Анаклузмос и вслед за ним достали оружие и все мы, на что бог, оглядевшись, только усмехнулся, и создал в руках еще одну молнию.
— Отец, остановись! Хватит! — раздался голос Артемиды. Богиня явно не ожидала такого поворота, ее голос слегка дрожал, но все же она достала лук. — Ты их не тронешь!
Бог повернулся к ней и гневно посмотрел на свою дочь. Он взмахнул рукой, но тут же скривился от боли и упал на одно колено, пронзенный стрелами. К нему тут же бросились мы, но в следующую секунду на его месте вспыхнул яркий свет и бог исчез. Полубоги остановились, растерянно смотря на то место, где секунду назад был громовержец.
— Это что, все? Он ушел? — недоуменно спросил я в пустоту.
— Он скоро вернется, — мрачно ответила богиня охоты, медленно опуская лук. — Мы оказали ему сопротивление, он вернется, чтобы отомстить. Он вернется, чтобы убить всех!
— Если так, тогда мы будем готовы! — так же мрачно ответил Перси.