И тут вдруг она краем уха уловила какой-то странный звук со стороны окна. Валя замерла, обрадовалась и перестала петь.
Скрип птичьих когтей по оконному стеклу услышала только она и осторожно заглянула под занавеску. Совсем рядом Валя увидела ворона Милоша. Он сосредоточенно, но неаккуратно клевал огромным клювом Валин пудинг, оплевывая почему-то и стекло, и занавеску. Спешил, наверное. Или нервничал.
Вале захотелось погладить Милоша, успокоить, но рука ее едва доставала до края тарелки, поэтому, положив на край тарелки пальчик и засунув всю голову под занавеску, Валя стала шепотом ласково разговаривать с Милошем.
- Кушай, Милош, кушай хороший, скоро ужин. Я тебе все отдам, ты только ко мне прилетай, пожалуйста.
Милош к этому времени уже все с тарелки съел, а что не съел, то раскидал. Он взял в клюв Валин пальчик, слегка сжал, будто поприветствовал девочку. Вале было совсем не больно, наоборот, даже приятно. Ворон еще чуть пощипал и выпустил Валин палец, как оказалось, чтобы поговорить:
- Милош хороший, Милош хороший... Ставь самовар, будем чай пить. Милош хороший.., - скрипучий голос ворона вдруг заполнил всю палату.
Девчонки перестали петь, притихли, а потом завизжали, что есть мочи.
Ворон заметался в испуге и, будто ища защиты, прыгнул Вале на лицо, поцарапав его когтями. Валя откинула занавеску, и Милош, крича во все горло «Безобразие! Безобразие!», вместо того, чтобы вылететь в форточку, влетел в палату. Девочки укрылись одеялами с головой и заорали еще громче.
На шум и крики вбежала строгая пожилая медсестра и увидела искаженные лица орущих пациенток. Среди тесно поставленных белых кроватей металась черная огромная птица.
- Что случилось? Откуда птица?- закричала женщина, пытаясь пересилить девчоночий визг.
Дети уже пришли в себя и наперебой стали объяснять главное, что смогли понять сами:
- Это Валька! Она его впустила! Все из-за нее!
- Ну, в этом можно было не сомневаться, - пробурчала медсестра. - Без нашей Вали и вода не освятится.
Строгая, недовольная всем случившимся, медсестра, с искривленным злобой малиновым ртом подошла к Валиной кровати. Обезумевший от визга девочек Милош сообразил, что они неопасны, что все они неподвижно лежат, привязанные к своим кроватям. У худенькой же «ходячей» Лили глаза настолько добры и участливы, что ворон на ее счет совершенно успокоился, а основную угрозу почувствовал от медсестры.
Та успела строго спросить Валю:
- Как сюда попала эта ворона? Твоих рук дело?
Вот в этот-то момент Милош мягко спланировал на голову медсестры и обосновался там на медицинской шапочке.
Глаза женщины чуть не вылезли из орбит от ужаса, а из горла сам собой вырвался громкий возглас. Все ее попытки сбросить птицу кончались неудачей. Ворон Милош с помощью больших крыльев ловко удерживал равновесие на ее голове, а его лапы с острыми когтями намертво вцепились в прочно прикрепленную к прическе накрахмаленную белоснежную шапочку.
Лиля убежала в коридор позвать кого-нибудь на помощь и вскоре вернулась с долговязым хозяином Милоша. В его руках Валя увидела знакомую корзину, наполовину накрытую коричневым полушалком с бахромой.
Ворон Милош, оправдываясь, но не покидая пока занятой позиции, запричитал:
- Пойдем домой, спать пора, пойдем домой, ставь самовар, будем чай пить. Милош хороший, Милош хороший, Милош умный.., умный-умный...
После этих слов он быстренько перелетел с головы медсестры в свою корзинку, тут же натянув клювом полушалок так, чтобы из отверстия выглядывал только его сверкающий угольно-черный хитрющий глаз.
Это было так уморительно, что ни одна девочка не удержалась от хохота, а с ними смеялась и Валя, хоть из глаз ее были готовы брызнуть слезы от боли из-за царапин на лице. Но она ни на минуту не пожалела, что зазвала к себе ворона, что покормила его, ведь он не виноват, что его испугали глупые девчонки.
- Ты что же это, Милош, здесь цирк устраиваешь, а сам и клюв спрятал? - то ли шутя, то ли всерьез спросил ворона хозяин. - Ах ты, безобразник эдакий!
- Безобразие! Безобразие! Милош хороший, умный! Пойдем домой, пора спать,- не так громко, будто шепотом залопотал ворон, не высовывая головы из-под платка. Медсестра пыталась привести в порядок растрепанную прическу, она держала шапочку в зубах, а двумя руками приглаживала волосы. Лицо ее было красным и злым.
- Уж вы простите мою птицу, если он тут накуролесил, шкода несусветная. Раньше за ним таких подвигов вроде не наблюдалось. Болтать - болтал, расклевывал или воровал что-нибудь блестящее, но всегда снаружи, в помещения не залетал, если я сам его туда не вносил. Как же он к вам забрался? - спросил хозяин Милоша.