- В форточку влетел...
- Это Валька пудинг на окне оставила..
- Он на пудинг приманился...
Девочки старались рассказать все, что успели понять.
- Кто вы такой?- вмешалась, наконец, медсестра. Водрузив на голову белую шапочку, она опять почувствовала себя официальным представителем власти, который уполномочен следить за порядком. - Вы работаете у нас или посетитель?
- Скорее первое, но отчасти и второе тоже, ведь все мы гости на этой земле, - по-философски ответил долговязый. И продолжал: - Зовут меня Николай Иванович, а ворона моего зовут Милош. Не просим любить и жаловать, просим только не обижать, потому что и мы с Милошем всем вам пригодимся. Я буду работать садовником и сторожем, а Милош, кроме того, что будет вас развлекать своей болтовней и баловством, избавит ваш санаторий от мышей и крыс получше всяких сов и даже кошек. А еще он сумеет уговорить улететь галдящих ворон, когда они мешают, собираясь в большие стаи.
- Хорошо, - медсестра уже пришла в себя и подобрела. - Уносите свою птицу, а то она вон как ребенка исцарапала, я должна Вале теперь лицо обработать, оно все в крови.
- Валя, ты не обижаешься на Милоша?- спросил Николай Иванович. - Прости его, он ведь нечаянно, правда?
Наконец-то оглушенная всем происходящим Валя, уже не замечая боли от царапин на лице, смогла вставить хоть что-то во всеобщий гвалт.
- Милош не виноват! Я сама его к себе позвала, чтобы пудингом угостить.
- Вот выдумала воображуля! - воскликнула самая старшая девочка Нелля, от которой Вале частенько доставалось «на орехи». К Нелле все девочки старались «подлизаться», особенно старалась ровесница Вали Маша, лисья головка которой с готовностью поворачивалась туда, где находилась очередная жертва заносчивой и въедливой Нелли. Вот и теперь Маша запальчиво поддержала Неллин сарказм:
- И вечно эта Валька выставляется! Птицу она позвала! Как же! Почему же мы не слышали, как ты на вороньем языке разговариваешь? Ты, что ли в сад, погулять выходила, чтобы там с ним договориться?
Валя сразу замолчала, как обычно происходило в случае недоброжелательного отношения к ней окружающих. Вступился за Валю только Николай Иванович, хозяин ворона:
- Что уж вы так сразу на девочку набросились? Со мной этот ворон уже давно, и то я не знаю всего, на что он способен. Может, и правда, она позвала, да вот откуда лежачий ребенок о Милоше моем узнал, если мы с ним только после обеда приехали и устроились у вас? Но даже, если это фантазии, не стоит обижать человека. Просто простите моего ворона, что у вас здесь натворил, и мы пожелаем всем спокойной ночи.
- Николай Иванович, вас мальчики из соседней палаты просили зайти к ним, с вороном познакомить, - сказала Лиля.
Николай Иванович помахал всем рукой на прощание и ушел.
- Успокаивайтесь, скоро ужин. Сейчас вернусь, чтобы обработать Валины раны, а после ужина расскажу страшную историю. Не ссорьтесь тут, - сказала медсестра и вышла из палаты.
4
- Не ссорьтесь тут, - скривив губы и скорчив гримасу, передразнила медсестру Маша. - Валька тут свинство развела, окно вымазала, занавеску испортила и хвалится еще: «Это не ворон - это я! Я его к себе в гости пригласила, значит, я и виновата», - сюсюкала Маша, передразнивая Валю.
- Раз пригласила, то сама пусть и говорит санитарке, а мы не обязаны унижаться до доносов, ябедничать тут на нее, - произнесла приговор всесильная Нелля.- И в свинюшнике по ее милости мы не обязаны жить.
Нелля говорила о Вале в третьем лице, как будто самой девочки здесь не было, тем самым стараясь побольнее обидеть Валю и настроить против нее других девочек, доказывая им, что борется за справедливость, а не ищет повода поиздеваться над беззащитной, но не желающей перед ней пресмыкаться малявкой.
Они и восприняли ее слова так, как она хотела. С кроватей загудели:
- Пусть отвечает сама!
- Нечего за наши спины прятаться!
- То накажут ее одну, а иначе - всех нас!..
- Пусть ее поругают, как следует, за испорченную занавеску!..
- Пусть заставят ее родителей купить новую!..
Все галдели наперебой и замолчали только, когда вошла медсестра с пинцетом, коробочкой ваты и зеленкой в большой стеклянной банке с притертой пробкой.
Валя, твердо решившая перед этим обязательно сообщить взрослым об измазанном окне и испорченной занавеске, увидев эту жуткую банку, накрылась с головой одеялом, вцепилась в него зубами так крепко, что тянувшая с нее это одеяло медсестра, закапала наволочку зеленкой, расстроилась и, с трудом обработав Валины царапины на лице, ушла, отказавшись рассказывать страшилку перед сном.
Тут уж разозлились все девочки: