Или, может быть, она встречается с Эйденом или спит с ним, и вся эта чушь с тайным бойфрендом – это способ отвлечь внимание.
Нет. Я не стану об этом думать. Я обещала попробовать довериться Эйдену не более двух часов назад.
Тара продолжает рассказывать о многочисленных слухах, которые ходили по школе со времен средней школы и по сей день. У меня никогда не было такого тесного контакта с Тарой, потому что мы обе держимся особняком. Я никогда не думала, что она так увлекается сплетнями.
Очевидно, я упускаю из виду половину того, что происходит в КЭШ. Например, тот факт, что мистер Джеймс, предыдущий тренер по регби, был уволен за жалобу на домогательства в отношении одного из его игроков. Я думала, его перевели добровольно. Тара не знает этого игрока, потому что школьный совет позаботился о том, чтобы держать все в секрете.
Также Кинг, отец, а не сын, будет лично следить за расписанием футбольной команды. Тара говорит, что у него есть друзья в больших командах Премьер-лиги и он планирует посылать туда скаутов. Интересно, будет ли Эйден заниматься футболом профессионально, как его кузен?
Мы в душе, нас разделяет только тонкая, расплывчатая стеклянная стена, когда Тара выпаливает:
– Могу я тебя кое о чем спросить?
– Конечно. – Я наношу шампунь на голову и массирую кожу.
– Не пойми меня неправильно, Эльза. Я слышу много слухов и просто хочу знать, что из них правда, а что ложь.
Я смеюсь.
– Нет. На самом деле я не «отмороженная», если ты об этом спрашиваешь.
– Ну… в некотором роде ты такая и есть.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты не знаешь девяноста процентов того, что происходит в школе. Тебе нет дела ни до кого, кроме Ким. Все думают, что ты…
– Заносчивая?
– Я собиралась сказать «обособленная. – В ее голосе слышится неловкая улыбка.
– Все в порядке. Мне все равно, что думают другие. Я здесь только потому, что это идеальный способ добраться до Кембриджа. – Я хочу сказать ей, что то, что меня выбрали мишенью в первый день в школе, на самом деле не расположило меня к здешним ученикам, но я держу это при себе.
– В этом есть смысл. – Ее голос снова звучит задумчиво. – Тогда, я полагаю, слухи о тебе и Кинге не могут быть правдой.
– Какие слухи? – Как только я заканчиваю ополаскивать волосы, я вытираю их полотенцем и оборачиваю еще одно полотенце вокруг туловища.
Мы с Тарой выходим из наших кабинок одновременно. Ее мокрые каштановые волосы ниспадают гладким водопадом вокруг круглого лица, когда она повязывает полотенце вокруг тела.
Другие девушки в задней части зала обсуждают свои планы на оставшуюся часть дня.
Тара подходит ко мне и шепчет:
– Некоторые говорят, что вы с Кингом старые знакомые, и ты причинила ему боль. Вот почему он возненавидел тебя в тот момент, когда увидел в школе.
Мое сердце подпрыгивает и набирает скорость. В этих слухах есть смысл. Если бы я не была на тысячу процентов уверена, что встретила его в тот день впервые, я бы тоже в это поверила.
– Я никого не знала здесь в тот день, когда приехала, – говорю я ей.
– Я так и думала. Это означает, что второй слух более правдив.
– И какой же?
Она приподнимает плечо.
– Он нацелился на тебя только потому, что ты была новенькой.
– Я уверена, что это правильная версия.
Выслушав еще несколько сплетен от Тары, пока мы переодеваемся, мы расходимся возле кабинета учителей. Ей нужно поговорить с тренером команды по плаванию о заявлении ее младшего брата, который учится на втором курсе.
Я заметно вздрагиваю, когда прохожу мимо бассейна. От страха у меня сводит лопатки в глубокой воде, особенно если темно и я не могу разглядеть собственные конечности.
После нескольких приступов паники пару лет назад дядя и тетя перестали брать меня на пляж. Они всегда устраняли любой дискомфорт в непосредственной близости от меня. Я бесконечно благодарна им за то, через что они прошли, чтобы обеспечить мне комфортную жизнь.
Пока я иду к автостоянке, я достаю свой телефон и открываю наш чат. Я посылаю им сообщение о том, что направляюсь не домой.
Ответ тети следует незамедлительно.
Тетя Б.: А куда?
Эльза: Гулять с Ким.
Я прикусываю нижнюю губу. После напряжения этим утром я бы предпочла солгать ей об Эйдене.
По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, в каком мы положении.
Дядя Д.: Веселись, тыковка.
Тетя Б.: Обещай, что не будешь есть никакой нездоровой пищи.
Эльза: Обещаю.
Я отправляю сообщение Ким, что собираюсь прокатиться с Эйденом.
Ким: Э-э, с Кингом? Разве вы, ребята, не ссорились сегодня утром? Разве королева сук не его пара на сегодня?