– Извини, – улыбаюсь я в ответ и беру предложенную ею бутылку минеральной воды. – Я думала о тесте.
У меня действительно должен быть тест по математике, но сейчас меня занимает не он.
Фу. Я ненавижу врать своей тете.
Она убирает челку с моего лба и заправляет за ухо. Мы с тетей в штанах для йоги. На ней спортивный бюстгальтер, в то время как я в топе без рукавов. Она передвинула свой коврик так, чтобы мы были лицом друг к другу, а не к зеленому пейзажу нашего сада на заднем дворе.
– Ты же знаешь, что мы гордимся тобой, что бы ты ни делала, верно? Это не обязательно должен быть Кембридж, если ты не хочешь. – Ее улыбка теплая, но в то же время болезненная.
Иногда я задаюсь вопросом, видит ли она маму в моих чертах. Я все больше и больше становлюсь ее точной копией.
– Господь с тобой, – смеюсь я. – Не дай дяде Джексону услышать, как ты произносишь «никакого Кембриджа». Кроме того, я хочу в Кембридж, тетя. Это моя мечта.
Она крутит обручальное кольцо.
– Не скажу Джексону, и мы будем есть мороженое и смотреть девчачьи фильмы, пока не потеряем сознание.
– Договорились.
Мы сворачиваем наши циновки, закрываем дверь в сад и заходим внутрь.
Тетя солгала, когда сказала, что позволит мне есть столько мороженого, сколько я захочу. Она едва дала мне съесть две ложки, как ее родительская сторона взяла верх. Мороженое не подходит для моего особого здорового питания.
Мы прокручиваем ленту Нетфликса в течение десяти минут, прежде чем решаем в тысячный раз пересмотреть «Гордость и предубеждение».
Книга все еще лучше. Просто говорю.
Тетя отвечает на электронные письма, пока мы уютно устраиваемся на диване с попкорном – в моем нет соли, потому что он… здоровый.
Поскольку тетя сегодня вернулась домой, дядя, вероятно, будет работать всю ночь. В последнее время они по уши увязли в новом проекте. Мое сердце сжимается от осознания того, что я буду видеть их все меньше и меньше.
– Ты можешь работать из своего офиса, тетя, – предлагаю я.
– Чепуха. – Она притягивает меня к себе, так что я прислоняюсь к ее плечу. – Это девичник.
Проходит примерно полчаса, когда я спрашиваю:
– Тетя?
– Хмм? – Она смотрит на меня, затем снова в свой телефон.
– Мы раньше жили в Лондоне? Я имею в виду, мои родители и я?
Она медленно, слишком медленно поднимает голову от телефона.
– Нет. Ты родилась и выросла в Бирмингеме.
Это именно то, что я знаю. После того несчастного случая мои воспоминания были начисто стерты, но я помню Бирмингем. Медный воздух. Удушливую, серую атмосферу и запах озера.
– Почему ты думаешь, что жила в Лондоне? – тетя откладывает свой телефон и смотрит на меня с непроницаемым выражением.
– Неважно. Мне просто интересно, приходили ли мы к тебе в гости в то время?
– В то время мы с твоим дядей учились в Кембридже. Мы не жили в Лондоне, пока не открыли свой бизнес.
– Да. – Я неловко улыбаюсь. – Я просто напутала, это неважно.
Тетя поворачивается ко мне лицом. Его черты по-прежнему непроницаемы, но это пробуждает далекие воспоминания, когда она морщит нос и задает мне тот же вопрос, что и тогда, когда я очнулась в больнице.
– Ты что-то помнишь?
Я качаю головой.
– Ты хочешь, чтобы я позвонила доктору Хану?
Мой психиатр.
С тех пор как мне исполнилось семь, моя жизнь была скована двумя врачами. Кардиологом и психоаналитиком.
– Нет, тетя. Это пустяки.
– Ты же знаешь, что нормальные люди разговаривают с психиатрами, верно? Это приносит облегчение и полезно для здоровья. – Она смеется. – Черт, я рассказываю ему больше, чем тебе или Джексону.
– Я подумаю об этом.
Ложь.
Я бы предпочла больше не заходить в кабинет доктора Хана. Я не люблю, когда мой мозг зондируют.
Тетя игнорирует свой телефон до конца фильма. Как только мы заканчиваем, я решаю посвятить эту ночь просмотру своих учебных записей.
Переодеваясь в пижаму, я останавливаюсь, застегивая верх, и смотрю на засосы, которые Эйден оставил на моем теле.
В прошлом, всякий раз, когда я смотрела на шрам, у меня возникали навязчивые воспоминания об инциденте, когда я потеряла своих родителей.
Теперь их нет.
Воспоминания все еще преследуют меня, но они наполнены глубокими серыми глазами, вонзившимися в мою душу, когда он прокусил кожу и оставил свой след навязчивым, интимным способом.
Я думаю, какой-то части тебя это нравится, но из-за того, что ты такая хорошая девочка, ты хочешь уничтожить эту часть.
Остальные пуговицы я застегиваю дрожащими руками. Я злюсь на себя, нет, я в ярости. Как, черт возьми, я запомнила его слова, не говоря уже о том, чтобы придать им вес?