Странное ощущение пробегает у меня по спине, когда я чувствую на себе чей-то взгляд. Пустые, безжизненные глаза. Они наблюдают.
Они придут за мной.
Они сожрут меня.
Беги, Эльза!
СЕЙЧАС!
– Эльза?
Мой взгляд падает на Ким, которая машет рукой перед моим лицом.
– М-м?
– Ты будто отключилась. – Ее брови хмурятся. – Все в порядке?
– Да, – я заставляю себя улыбнуться. – Мне просто нужно в туалет. Я сейчас вернусь.
Я убегаю прежде, чем она успевает сказать еще хоть слово. С помощью одного из дворецких я нахожу туалет. Жжение под моей кожей становится похожим на адское пламя, готовое поглотить меня целиком.
Оно остывает только после того, как я зачерпываю воду и протираю ее снова и снова.
Я все время наблюдаю за окружающим пространством, как будто ожидаю, что кто-то прыгнет на меня со стен. Или, что еще хуже, из зеркала.
Я смотрю на свое испуганное отражение. Мои зрачки круглые, как блюдца, а белые волосы торчат как у ведьмы.
– Ничего страшного. – Я заставляю себя улыбнуться дрожащими губами. – С тобой все будет в порядке.
Разгладив выражение лица и вымыв руки, я выхожу из ванной.
Я погружена в свои мысли, когда возвращаюсь в гостиную, где гремит музыка и все танцуют как в клубе.
Растерянная, я натыкаюсь на твердую стену – или на человека.
Сильные руки хватают меня, прежде чем я успеваю приземлиться на задницу.
– Извини, – бормочу я. – Я тебя не видела.
– Очевидно. – Смех привлекает мое внимание к высокому широкоплечему парню с очень знакомым лицом.
Леви Кинг.
Бывший капитан «Элиты» и нынешняя жемчужина полузащиты «Арсенала».
Я испытываю почти фанатичный восторг, когда вижу канонира в реальной жизни. Я имею в виду, я действительно ходила на игры с дядей Джексоном, но никогда еще мне не доводилось видеть кого-то из команды так близко.
– Ты не видела моего кузена-придурка? – Пытливый взгляд Леви блуждает поверх моего плеча.
Кузен. Точно. Эйден на год младше него. Джонатан Кинг – опекун Леви.
Я мысленно отвешиваю себе пощечину. Не могу поверить, что я была настолько охвачена этим фанатским восторгом, что забыла, кто такой Леви на самом деле.
– Подожди-ка. – Он изучает меня так пристально – слишком пристально, – что я чувствую запах его дорогого лосьона после бритья.
В то время как Эйден производит впечатление мрачного и загадочного парня, у Леви бледно-голубые глаза, которые в тусклом свете становятся прозрачно-серыми. Его песочно-светлые волосы взъерошены, как будто он не позаботился о том, чтобы расчесать их, когда вставал с кровати.
На нем королевский синий пиджак «Элиты» поверх белой футболки и темные джинсы.
– Это же ты. – Он ухмыляется. – Отмороженная.
– Можно просто Эльза, спасибо, – говорю я с сарказмом.
Он смеется.
– Эльза, точно. Я не знал твоего настоящего имени.
Конечно, он не знал. Короли не знают всех своих крестьян, не так ли?
– Что ты делаешь на вечеринке у Ронана? – спрашивает он. – Погоди. Это Эйден притащил тебя сюда?
Честно говоря, я не удивлена, что он так думает.
– Это он, да? – Он осматривает меня с ног до головы, как будто Эйден может материализоваться у меня из-под кожи. – И где он сейчас?
– Не знаю. Мне все равно.
– Хм. Он, должно быть, играет в шахматы сам с собой, как ненормальный.
– Что? Серьезно? – Это так странно. Я думала, что я единственная, кто так делает.
– Чудила высшей пробы. Уж поверь мне. – Он подмигивает.
Ну, Леви не совсем похож на тот образ, который я нарисовала в своей голове. После всего, что я слышала о том, как он трахался с учителем, был капитаном «Элиты» и королем школы, я ожидала более взрослую, более ублюдочную версию Эйдена.
Вместо этого он более… гостеприимный?
Буду ли я выглядеть чокнутой, если попрошу у него автограф? Дядя Джексон был бы так счастлив.
Как раз в тот момент, когда я обдумываю эту идею, музыка резко обрывается. Ронан запрыгивает на стол в центре гостиной.
– Слушайте сюда, сучки! – Он использует пивную бутылку в качестве микрофона. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать нашу победу над «Ньюкаслом». Один-ноль. Чемпионат, жди нас, черт возьми!
Все кричат: «Вперед, Элита!»
Даже Леви улыбается, качая головой.
– Было нелегко победить без двух наших нападающих. – Тон и выражение лица Ронана на мгновение становятся печальными, прежде чем он улыбается. – Но ваш покорный слуга может превратиться в нападающего в любой день, сучки! Король и Рыцарь[9], да кто они такие?
– Да пошел ты, Астор, – бормочет Ксандер рядом с ним, и все остальные смеются.