Я хотел поверить ему, но не поверил.
— Просто подумай о том, что могло бы быть, если бы у тебя были такие деньги. Ты мог бы осуществить свою мечту и иметь процветающий бизнес, — бросил я вызов.
Он покачал головой.
— Всё здесь моё, и я это заслужил. Это было дано мне не на каких-то условиях.
— А мама?
Он выдержал мой взгляд.
— Я любил её. Но она никогда не была бы здесь счастлива. И я вытащил тебя из сделки.
Старая боль вернулась, и я потёр грудь.
— Она не просто бросила тебя.
— И это единственное, о чём я сожалею. Но я не жалею, что она забеременела. Я благодарен, что она выбрала жизнь ради тебя. Ей было легче. Тем не менее, какое-то время она справлялась с этим.
— Королева горы ей не подходила.
Папа облизнул потрескавшиеся губы.
— Я никогда тебе этого не говорил, но тот парень…
— Тот, за которого она вышла замуж?
— Он. У его самолёта возникли неполадки, и он приземлился здесь. На починку ушло несколько дней. Я отправил её с ним и его пилотом в город, так как он не знал дороги. Ты был маленьким, но любил самолёты и хотел остаться со мной.
Я провёл рукой по голове, когда финал этой истории стал очевиден.
— Ты сожалеешь об этом?
— Нет, сынок. Лучше было узнать раньше, что она никогда не была моей. Он предложил ей всё, от чего я отказался.
Я разочарованно выдохнул.
— Да, муж и двое сыновей.
Не было необходимости говорить «три сына», потому что она вообще не признавала меня. Никаких звонков на день рождения, подарков или открыток. Я был всего лишь воспоминанием, которое она хотела бы забыть.
— Это был не ты. Он не хотел иметь готовую семью, а она была достаточно эгоистична, чтобы расстаться с лучшим, что было в её жизни.
Я прищурилась, глядя на отца, задаваясь вопросом, не заморозил ли холод клетки его мозга.
— Откуда ты мог знать? — спросил я.
— Она звонит, — эта новость заставила меня замолчать. — Она не так счастлива, как ты думаешь.
— И это всё, что ты мне скажешь.
Он вздохнул.
— Это не моя история, чтобы её рассказывать. Но мы все слышали цитату «трава не всегда зеленее на другой стороне».
— Мне насрать. Она не стоит чернил в моём свидетельстве о рождении.
Папа, возможно, сказал бы что-нибудь ещё, если бы в комнату не вошла заплаканная Джоли.
Глава 9
Джоли
— Ты думаешь, она мне интересна? Тебе не нужно беспокоиться об этом.
Его слова прозвучали отчётливо, поскольку я не отошла достаточно далеко от двери. Старая неуверенность в своей самооценке подкралась ко мне, когда я почувствовала укол слёз.
Я хотела верить, что мои эмоции покинули меня из-за страха за мою бабушку. Но это было не так, не так ли? Чёртов Кэл. Я была самодовольна, думая, что поймала неприкасаемого плохого мальчика, и всё же я осталась униженной.
— Привет, — голос был знакомым и незнакомым одновременно.
На долю секунды я чуть не произнесла слово на букву «П». Вместо этого я сказала:
— Кристиан.
Я не была уверена, услышал ли он меня или я потеряла связь, потому что ему потребовалось немного больше времени, чтобы ответить.
— Джо.
— Да, это я, — ответила я.
— Слава богу. Я… ты в порядке?
Он собирался сказать, что беспокоится?
— Да. Я застряла в… — я огляделась и почти собралась пойти спросить, когда вспомнила разговор, который слышала у себя в голове. — Я в Клинстауне, штат Мэриленд. Там шторм. Мы не можем вылететь. Как бабушка?
Было почти странно говорить «бабушка», а не «бабуля». Но в то же время это ей подходило. Она была царственной женщиной с блестящими серебристыми волосами и острым умом генерального директора.
— У неё пневмония, и всё, что они делают, не работает. Я не хотел тебя пугать.
Я неосознанно прикрыла рот рукой, когда вспышка боли наполнила мою грудь. Мне пришлось убрать её, чтобы заговорить.
— Нет. Я бы предпочла знать правду, — призналась я.
— Правда в том, что врачи не уверены, что она выживет.
У меня вырвался болезненный вздох.
— Могу я поговорить с ней? — спросила я, прежде чем осознала свою ошибку.
— Прости, Джо. Она едва может говорить.
— Могу я её увидеть?
— Отлично. Я тебе сразу перезвоню.
Я согласилась на «мёртвый эфир» и немного подождала. И ещё один момент, когда я подняла телефон высоко в воздух, подходя к панорамным окнам, надеясь, что сигнал не пропал.
Затем зазвонил телефон. Я ответила на видео-звонок, и экран заполнил мой отец. Мои друзья не раз называли его крутым, и, как один из богатейших людей в Соединённых Штатах, у него была своя доля внимания прессы. Но для меня он был Кристианом.