— Сестра, — сказала я, зная, что это заставит её съежиться. Я продолжила: — Что привело тебя в город? Разве ты не должна быть в колледже?
Она посещала колледж во Флориде.
— Занятия в колледже ещё не возобновились, но я здесь, чтобы удивить своего парня.
Конечно, она была здесь не ради бабушки. Я посмотрела туда, где она крепко спала.
— Не начинай, — сказала она, догадавшись, о чём я думаю. — Я здесь, не так ли, и я не удивлена, что ты увиваешься за Наной.
Я хотела быть милой, но мой счетчик дерьма был на пределе.
— И ты здесь, потому что чувствуешь запах денег.
Она закатила глаза, но не стала этого отрицать.
— И ты всегда будешь папиной ошибкой, о которой жалеет Нана.
Я поднялась на ноги и поставила свою сумку на стул. Я придвинулась к ней, чтобы не говорить громко.
— Я знаю, какого места мне нет в семье. Мне не нужно постоянно напоминать. Тебе не нужно беспокоиться о своём драгоценном наследстве. Оно твоё. С моей точки зрения, деньги никого не делают счастливым, учитывая, сколько вас.
— Неважно, — сказала она, закатывая глаза.
Я потёрла виски, желая хоть немного успокоиться.
— Разве мы не можем просто быть вежливыми ради бабушки?
— Хорошо, — произнесла она. — Как у неё дела?
После того, как я объяснила то немногое, что знала, она казалась немного более обеспокоенной.
Я уступила ей место, когда она подошла к бабушкиной кровати и тихо заговорила, хотя глаза бабушки были закрыты. Несколько минут спустя она посмотрела в мою сторону, прежде чем выйти из палаты.
В глубине души я бы хотела иметь хорошие отношения со своей сестрой, даже со сводной, но жизнь не всегда даёт тебе то, чего ты хочешь.
— Джо.
Голос бабушки был хриплым, но я выпрямилась на своём месте, чтобы она могла меня видеть.
— Не могла бы ты достать моё ожерелье вон из того ящика?
Она наклонила голову к прикроватному столику. Я вытащила ожерелье, которое было мне очень знакомо. На нём висели свадебные кольца бабушки и дедушки.
— Я хочу, чтобы это было у тебя.
Это застало меня врасплох.
— Я не приму.
— Ты примешь, — сказала она. — Стервятники кружат вокруг, и я хочу, чтобы оно было у кого-то, кто оценит его. Если я оставлю его на время своей смерти, кто знает. Я представляю, как юристы будут бороться за моё завещание, прежде чем моё тело остынет.
Я слышала историю любви моих бабушки и дедушки. Бабушка была состоятельной, а дедушка — нет. Он вернулся домой с войны и влюбился в неё при случайной встрече. Будучи награждённым ветераном, её родители приняли его. Он сэкономил, чтобы купить ей скромное обручальное кольцо с бриллиантом в один карат. Их простые обручальные кольца многое говорили о бабушке и о том, что деньги не управляли её жизнью.
— Не говори так.
В глубине души я не хотела верить, что это правда, пока не подумала о том, что говорили моя сестра и тётя Таша о том, что у меня нет наследства.
Она бросила на меня многозначительный взгляд.
— Я не глухая и не немая. Я слышу, как они разговаривают — как будто думают, что меня почему-то нет в комнате.
— Хорошо, что ты ещё не умираешь, — сказала я, ухмыляясь и нуждаясь увидеть её улыбку.
Она обхватила моими пальцами ожерелье и кольца.
— Если я чему-то и научилась за последние несколько дней, так это тому, что жизнь действительно коротка. Я не боюсь смерти. У меня была хорошая жизнь. Эти кольца так много значили для твоего дедушки и для меня, больше, чем деньги. Я знаю, ему было бы приятно, что я дарю их тебе.
Я подошла и крепко обняла её.
— Я люблю тебя, бабуля.
— Я люблю тебя, моя милая Джо.
Для меня не осталось незамеченным, что ей, казалось, стало легче дышать. Антибиотики, которые они ей дали, должно быть, хорошо помогали. Какие бы другие лекарства они ей ни давали, она была сонливой и быстро снова заснула.
Когда зазвонил мой телефон, я неохотно уступила своё место и вышла в коридор, оставив папу и тётю присматривать за бабушкой. Мои старшие сводные братья нанесли краткий визит. По крайней мере, они признали меня, и не совсем пренебрежительно.
— Алло, — сказала я, принимая вызов, как только вышла из комнаты.
— Привет, Джо, это Сюзанна.
Я была удивлена, когда она позвонила, хотя она была моей коллегой. Мы не были настоящими подругами, особенно потому, что она, как и другие стюардессы, была недовольна тем, что я почти два месяца работала в паре с капитаном Кэлом Клайном.
— Привет, — ответила я, нерешительно не уверенная, чего она может хотеть.
— Я звоню, чтобы узнать, не могли бы ты поменяться со мной местами и полететь за меня завтра.