— Очевидно, теперь я понимаю, что он хотел этого. Играл на моей неуверенности. Но тогда я влюбилась в него с головой.
— Всего за несколько недель я так влюбилась в него, что прыгнула бы под автобус, если бы он мне это сказал. Поэтому, когда все стало… серьезнее, я не раздумывала. Мы были вместе всего несколько раз, но этого было достаточно.
— Может, я и была наивной, но не глупой. Я понимала, чем рискую, но не могла найти в себе силы остановить это. Я решила, что он человек, который знает, чего хочет, и это была я. Я и наше будущее.
— Как только у меня пропали месячные, я все поняла. Несмотря на то что я была так молода, я была взволнована. Я думала, что для меня это новое начало. Я смогу уехать от родителей и начать новую жизнь с тем, кто меня любит.
Она опустила голову.
— Следующие несколько месяцев были… ну, я хочу сказать, худшими в моей жизни, но в последующие годы все стало еще хуже, как, я уверена, рассказала вам Брианна.
— Он действительно собирался продать меня? — неожиданно спросила Брианна.
Дженнифер нервно сглатывает.
— Я долго ждала, прежде чем рассказать родителям, к их полному ужасу. Их первой реакцией было то, что я должна была прервать беременность, несмотря на то, как далеко я уже зашла. Я была слишком молода и глупа. Но этого никак нельзя было допустить. А я даже не рассматривала никаких других вариантов, поэтому собрала сумку и уехала.
— У меня были все намерения пойти в дом, где он останавливался, когда был в городе, и умолять его присмотреть за мной. За нами.
— Но, когда я добралась до его дома, меня ждал кто-то другой. Этот человек был моложе, у него были добрые глаза и нежная улыбка.
— Я была в таком смятении, что мне ничего не оставалось, как согласиться, когда он пообещал отвезти меня в безопасное место. Я просто не представляла, что это безопасное место будет вдали от него.
— Этот парень рассказал мне все эти безумные вещи о мужчине, от которого я позволила себе забеременеть. Он рассказывал мне все эти истории, которые больше походили на то, что должно быть в новостях, чем на часть моей жизни.
— Он рассказал мне о торговле детьми, в которую были вовлечены несколько банд как в Англии, так и в Америке.
— Я не поверила. Я наотрез отказалась. Но вскоре все стало обретать смысл, а страх, который он внушил мне, что мой нерожденный ребенок находится в опасности, стал настолько ужасающим, что у меня не было другого выбора, кроме как поверить ему.
— Он сделал все возможное, чтобы помочь мне. Новые документы, жилье, деньги. А я в ответ делала все, о чем он меня просил. Я держалась в тени и ни с кем не разговаривала.
— Я делала все, что должна была. Я заботилась о тебе, как могла. Он переводил нас с места на место, не оставляя за собой никаких следов.
— Время от времени он показывал мне свидетельства работы этих банд, и я понимала, что должна делать то, что делаю.
— Я сказала себе, что, как только ты родишься, я просто уйду. Пока мы есть друг у друга, у нас все будет хорошо.
— И я так и поступила. Только это оказалось не так просто, как я надеялась, для почти пятнадцатилетнего подростка и ребенка. Я все испортила. Но я была в ужасе. Страшно боялась, что они найдут тебя и заберут у меня.
— Кто он был, Дженнифер? — спросил я, уже не нуждаясь в отчете Тео по ДНК, чтобы собрать все воедино.
Я понял это сразу, как только Брианна упомянула об этом в моей спальне; я просто не хотел в это верить.
— По понятным причинам он не назвался своим настоящим именем, когда ворвался в мою жизнь. Но позже я узнала, что его зовут…
— Виктор Харрис, — раздается глубокий голос из дверного проема, прежде чем Тео присоединяется к нам с хмурым выражением лица.
— Ты уверен? — вздыхает Дженнифер.
— Основываясь на информации, которую Брианна получила от Брэда, да.
Словно понимая, насколько все серьезно, Брианна дрожит в моих объятиях.
— Кто он? — шепчет она.
— Он был лидером банды в США. Один из основателей сети торговцев людьми, — объясняет Тео.
Вздох Брианны наполняет воздух, а все остальные затихают.
— Вот почему Брэд хотел заполучить меня. Он думал, что моя кровь принесет ему власть, которой он жаждал.
— Ему было поручено найти детей, которые участвовали во всем этом за последние двадцать с лишним лет. Когда он обнаружил доказательства того, что у Виктора есть еще один наследник, миссия стала личной, — объясняет Дженнифер.
— Сначала он нашел меня. Я и понятия не имела, что у него есть скрытые мотивы. Как я уже сказала, я наконец-то налаживала свою жизнь, и мне казалось, что найти его — это еще один шаг к тому, чтобы обрести жизнь, которой я могла бы гордиться. Следующим шагом было найти тебя.