Только послушайте мою бредовую задницу. Мне действительно нужно перестать заниматься ерундой.
Стук раздается вновь, затем тишина, потом опять стук, прежде чем до меня все-таки доходит, что это не просто плод моего воображения. Это стук в дверь.
Я направляюсь к ближайшей занавеске, чтобы выглянуть и посмотреть, кто пришел, мой сотовый по-прежнему зажат у уха. И я сразу же сожалею об этом, потому что мои глаза встречаются с ее, такими ясными, яркими и живыми.
Я не хочу ясные, яркие и живые глаза. Я хочу темные, коварные и бесчестные. Вот что заслуживают люди вроде меня.
— Э-э, алло? Джастис? — слышится крик Эрин из динамика. Я игнорирую ее и быстро направляюсь к входной двери, даже не предполагая, что могу двигаться с такой скоростью.
Кого я обманываю? Я лечу со скоростью Усэйна Болта23, затем матерюсь, натолкнувшись на край стола, и чуть ли не вырываю дверную ручку.
— Привет! — улыбается Элли.
Элли улыбается. Ее улыбка, словно лирическая песня или древняя притча.
— Привет, — выдыхаю я с облегчением, как будто вообще не мог спокойно дышать, пока она не пришла. Ненавижу то, как мое тело сразу же отзывается на ее присутствие. Как оно совершенно по-другому реагирует на нее, чем на кого-либо еще. Это придает ей власть надо мной, которую никому не удавалось заполучить с того самого дня, когда я высвободился из ее мира.
— Могу ли я войти?
— Алло? Алло-о-о-о?
Вот дерьмо. Эрин.
— Давай, я тебе перезвоню, — бормочу я в телефон. Элли вопросительно выгибает брови.
— Что? — громко огрызается Эрин. — Кто это? Кто к тебе пришел?
— Может, мне стоит зайти попозже, — шепчет Элли, услышав раздраженный визг Эрин. Я качаю головой и показываю пальцем, чтобы подождала минутку, когда она начинает пятиться. А затем отворачиваюсь, чтобы должным образом разобраться с Эрин.
— Кто приходит ко мне домой тебя не касается, — говорю я в трубку, от моего голоса веет таким холодом, что он, черт возьми, в состоянии заморозить сенсорный экран. — Понимаешь меня? Ты сотрудник, и ничего больше. Но в следующий раз, стоит тебе только подумать о том, чтобы открыть свой рот, ты перестанешь быть даже сотрудником, — я нажимаю «закончить разговор» и держусь, как могу, чтобы не выплеснуть все свое дерьмо и не напугать Элли, тем самым гарантируя, что после этого она никогда не вернется. Я медленно поворачиваюсь к ней, надеясь — молясь — что она все еще здесь.
— Вау, — говорит она, с широко раскрытыми и искрящимися от веселья глазами. — Только поглядите на него, весь такой босс, раздающий нагоняи. Ауч.
— Раздающий нагоняи? — ухмыляюсь я, отступив в сторону, чтобы она могла войти. Я провожу пальцем по ее щеке, когда она проходит мимо. — Тебе повезло, что ты такая счастливица.
— Мистер Дрейк, вы флиртуете со мной? — спрашивает она, поворачиваясь ко мне лицом и уперев руки в бока.
Я закрываю входную дверь и окидываю ее взглядом, сложив руки на груди.
— Не знаю. Зависит от того, с какой целью ты сюда пришла, — с усмешкой отвечаю я и чувствую, как ледяной дискомфорт, стоявший несколько секунд назад, просто тает.
На лицо Элли опускается тень смущения, и она смотрит вниз на пол.
— Так неловко. Что довольно глупо, потому что ты уже видел, как я пускала на тебя во сне слюни, и, наверное, слышал мой храп. Кстати, давай просто забудем, что это было, ясно?
Я отталкиваюсь от двери, встаю прямо перед ней и беру ее лицо в свои ладони, отвлекая ее от самокритичного бормотания. Она такая нежная, и я чувствую тепло ее щек в своих ладонях, они как огонь прожигают меня.
— Что я могу сделать для тебя, Элли?
Она смотрит на меня с удивлением своими слишком большими глазами, а ее губы приоткрываются, заставляя мой взгляд проследить за этим движением. Это может быть он. Тот самый момент, когда я исповедаюсь в своих грехах и поцелую этого прекрасного ангела. В первый раз в жизни я бы мог попробовать вкус рая.
Сделай это. Посмотри на нее, она же умоляет тебя.
Поцеловать Элли было бы так просто. Прикасаться к ней, прижимать ее к себе, пробовать ее... это было бы похоже на дыхание.
Мне хочется дышать. Я хочу вдыхать ее всеми возможными способами. Я хочу, чтобы ее жизнь поддерживала мою, а пульс ее сердца стучал в одном ритме с моим.
Но я не хочу портить ее. Не хочу, чтобы она была такой, как я. Обманщиком. С отклонениями от норм. Изгоем. Она заслуживает лучшего, а я не лучший. Совсем не лучше того, кто у нее уже есть — Эвана.
Она не хочет меня. У нее есть он.
Осознание этого действует так, будто на меня вылили ведро холодной воды, и я отступаю от нее, убирая руки. Элли часто моргает, словно пробуждается ото сна и скрещивает руки на груди.