Я обернулся и обомлел. Странная полоса двигалась к нам, постепенно увеличиваясь в размерах, как волна цунами, стремительная и неотвратимая.
- Всё закончится, седьмого дня, на закате… - прозвучал в моей голове знакомый голос.
- Вот он, конец! – воскликнул я, не в силах отвести взгляда от кошмара наяву.
Неужели, это последние слова, которые я произнесу в своей жизни, а серая мгла – последнее, что я увижу.
Джоанна стояла так близко…. Мне захотелось выкрикнуть её имя и повернуться к ней, но я не успел, даже, взять её за руку. Мощная ударная волна сбила с ног, покатила по каменистой почве кубарем, издали дохнуло печным жаром преисподней, мир треснул, погружаясь во мрак.
Я очнулся в кромешной тьме, возможно, уже на «Том Свете». Но сведённая судорогой нога и онемевшая рука, убедили меня в том, что моё бренное тело, всё еще при мне. Что случилось, где я, почему так черно и душно вокруг? Может быть, меня завалило камнями и я уцелел. А ощупал пространство, вокруг себя. Не больше дупла совы или норы бурундука… И я был тут, совершенно один… Джоанна… Ну, почему я не успел схватить её за руку… В любом случае, она, должна быть, где-то, по близости… Надо выбираться… А вдруг, я замурован, похоронен за живо? Ощупывая «стены» своего убежища, я почувствовал, что моя рука не встречает сопротивления. В тот же момент, радостный луч солнца, пробился в мою темницу. Надо выбираться. Неуклюже развернувшись в узком пространстве, я встал на четвереньки и пополз вперёд и вынужден был зажмуриться от яркого света. Пришлось выбраться из своего убежища на ощупь. Но времени терять было нельзя. Я поднялся на ноги и, протирая, слезящиеся от рези глаза, начал озираться вокруг. Похоже, за время моего бесчувствия, окружающий ландшафт претерпел серьёзные изменения. Горный кряж исчез, теперь я стоял склоне пологого холма, плавно перетекавшего в широкую равнину. Поверхность земли была серой от пепла, который, то там, то сям, ещё сохранял очертания распластанных человеческих тел. Но и они, медленно оплывая, неизбежно обращались в «ничто»… Джоанна, где ты? Местность вокруг была совершенно пустынной, и только обугленный до полной черноты, скальный выступ, с небольшой пещеркой у самого основания, спасший мою жизнь, возвышался над погребальным курганом погибшего мира. Я обошёл его вокруг… Ничего… Пепельные силуэты, совершенно рассыпавшись, сровнялись с землёй. Запрокинув голову вверх, я во всю силу, своих иссушённых горем лёгких, крикнул:
- Почему я!!?
И упав на колени, прошептал:
- Почему не Джоанна, не та, маленькая испуганная девочка, ни Дилси, а я?
Ответа не было… А, чего, я собственно, ожидал?
- Где ты, АНГЕЛ? – спросил я, снова поднимая лицо к небесам.
И ветер дунул, прямо на меня, мягко, но настойчиво. В нём больше не было запаха гари. Он был свеж, и нов. Он был, уже частью ЭТОГО мира… И пепел исчез, прямо у меня из под ног. Земля благоухала так, будто только что прошёл весенний дождь. Благоухала и покрывалась ковром сочной зелени. Она жила, жила новой жизнью, жизнью, которая не кончается никогда.
Я встал на ноги, и снова подошёл к своему «ковчегу», провёл ладонью по заскрлуглой копоти, и она начала опадать, кусок за куском. Что то, ослепительно белое сверкнуло под слоем гари. Я удвоил свои усилия, в предчувствии невероятного открытия. Ветер «нового мира» помогал мне, как мог. И вот, прямо передо мной – шалаш, образованный двумя, скрещёнными, величественными крыльями, ослепительно белые перья которых, затмевали собой радостный свет нового дня. Я спасся потому, что ангел, присев рядом со мной, обнял меня крылами.
- Ты сказал, что я умру, - срывающимся от волнения голосом, проговорил я, - ты сказал – спасенья нет и ничего изменить нельзя!
Он не ответил, но поднялся на ноги, всё ещё скрывая, будто в смятении, свою голову белоснежными крыльями. Его одеяние было, как будто соткано из сияющих звёзд, а локоны волос напоминали тугие спирали, скрученные из текучего, мягкого золота.
- Почему я?
Молчание. Может я спрашивал не верно? Может быть, вопрос, на который я смогу получить ответ, должен звучать иначе.
- Кто ты?
АНГЕЛ шевельнулся, медленно, очень медленно сложились за его спиной могучие крылья. Он поднял голову, и каскады текучего золота волос мягко опали на его хрупкие плечи... Это лицо преобразилось в сияющий образ немыслимой красоты, но его черты остались узнаваемы… На меня смотрели голубые глаза Джоанны.
Шагнув на встречу, я, открыл было рот, что бы окликнуть её по имени…
Но она, только, покачала головой. Ей нельзя говорить, её благодать исчерпана, и она не может больше оставаться здесь.