Аккурат через три земных недели, к моменту окончания карантина, на Едгин прибыла большая комиссия из Всемирной организации здравоохранения, состоящая сплошь из светил медицины. Все они жаждали изучить первых бессимптомных носителей вируса - то есть нас с Дирком. Мы немного напряглись, но, как оказалось, совершенно зря. После того, как губернатор провел конфиденциальную беседу с глазу на глаз с главой комиссии, в нашей крови таки нашли какой-то вирус. То есть объявили, что нашли. По мнению исследователей, мы приобрели стопроцентный иммунитет к этой заразе и в данный момент никакой опасности не представляем.
На этом, как нам казалось, наше приключение на Едгине было закончено. Довольные, с круглыми суммами на счетах, отправились мы веселиться на Луну - и чудесно провели две недели. Эх, если бы мы знали, что будет дальше, то сменили бы опять имена и свалили в какую-нибудь отдаленную галактику. Но черт нас дернул вернуться на Землю, где буквально через три дня после нашего прилета началась эпидемия смертельно опасного вирусного заболевания - точь-в-точь как на Едгине. С той разницей, что на Едгине панику вызвали среди 3 тысяч человек, а на Земле - среди 13 миллиардов.
Новую болезнь так и окрестили - едгинский грипп. По смертоносности ее сравнивали с легочной чумой и Эболой. Каждый день новости начинались с сообщений о количестве "умерших". Особенно много "умирало" в мегаполисах, где проверить информацию крайне сложно: даже если среди твоих знакомых и соседей никто не умер, кто поручится, что в соседнем квартале нет массовых жертв? Не пойдешь же и не проверишь: из дома все боялись даже кончик носа высунуть.
Я тихонько сидел в своей свежекупленной вилле на Гавайях в окружении красоток-биороботов и посмеивался: уж я-то знал цену этим страхам. А когда всемирное правительство объявило, что на создание вакцины выделены беспрецедентные средства, и причины создания "эпидемии" стали ясны. Как всегда, большие деньги заработают нужные люди. Под шумок маненько прикрутили гражданские права, но меня это мало беспокоило, как и снижение уровня жизни. Добытых денег мне должно было при любом кризисе хватить на года два безбедной житухи, а дальше я никогда не загадывал.
Встревожился я, когда поверивший в эпидемию народ начал активно искать виновных. Но, видимо, за несколько месяцев сытой ленивой жизни у меня несколько атрофировались инстинкты, отвечавшие за самосохранение. Иначе не могу объяснить тот факт, что я задумался о необходимости сменить личину и раствориться в тумане лишь тогда, когда в радикальных СМИ появились прямые призывы линчевать нас с Дирком, а официальные СМИ обвинили власти, что они тянут с нашим арестом. Согласно новой версии, именно мы привезли вирус на Землю, причем сознательно, из человеконенавистнических побуждений. Выводы комиссии ВОЗ, сделанные на Едгине, объявили ошибочными.
Дирк вовремя имитировал самоубийство, а я, дурак, уже изменив внешность и раздобыв новый чип, задержался на своей вилле и дождался появления полиции. Конечно, я попытался выдать себя за другого, но меня подвел ДНК-анализ. Во мне признали то же лицо, которое комиссия обследовала на Едгине, и вкатили 15 лет. Когда я услышал приговор, у меня случился истерический припадок. Ведь за мошенничество - даже при отягчающих! - мне полагалось не больше трех.
Ты спрашиваешь, почему я не рассказал на суде всю правду? Смешной ты. Сразу видно, что сидишь впервые. Мои слова объявили бы ложью, попыткой оправдаться, бредом авантюриста и так далее. А потом, когда шумиха стихла, устроили бы мне самоубийство или внезапный инсульт. Нет, спасибо. Из тюрьмы хотя бы есть шанс выйти, а с того света еще никто не возвращался. Вот так, чувак, пишется история. Ладно, пора спать. Завтра опять подъем в полшестого.