Знак Рэма «звучал» свободно, и радости моей не было границ, когда те, другие предпочли ретироваться. Из-за всепоглощающего гула его вибраций я не смогла определить, кто именно поджидал нас, но, должно быть, они никогда прежде не сталкивались ни с чем подобным по мощи и приняли благоразумное решение не испытывать судьбу.
До «Логова» оставался лишь квартал, когда силы мои окончательно иссякли. Подступало оцепенение, ритм шагов Рэма убаюкивал.
— Ключи в кармане, — прошептала я, когда мы вывернули из-за угла.
— О нет! Здесь Шок. — Рэм замер.
С трудом повернув голову, я увидела, как через дорогу мчится моя сестрица, чудом избежав столкновения с такси.
— Эй, ты! Отпусти ее сейчас же!
— Все хорошо, — еле-еле проговорила я, но Шок так орала, что едва ли расслышала меня.
Рэм послушно усадил меня на обочину, но она с яростью оттолкнула его к стене и останавливаться на достигнутом явно не собиралась. Было глубоко за полночь, и вокруг почти никого.
— Шок, он только помогал. — Я ухватила сестру за лодыжку, чувствуя бурю ее праведного гнева и страха.
— Он нес меня домой.
Рэм поднял руки и медленно отступил назад. И только тогда Шок решила осадить коней. Села рядом со мной на корточки и опасливо оглядела отродье с ног до головы.
Я исходила жемчужным сиянием. А у Блисс было мое лицо. Разве тут нужны слова?
— У тебя получилось. — Шок наградила меня легким тычком под ребра. — Умничка. Теперь ты не умрешь.
— Нет. Только чувствую себя не лучше.
Она сгорала от любопытства узнать, кто стал жертвой, а мой удрученный вид говорил, что радости от содеянного я не испытывала. Поступила ли я правильно, послушав Рэма? Я была благодарна ему за спасение, но сомнения обуревали меня.
— Твоя? — Шок кивнула на Блисс, хотя и без того было ясно, чье это отродье.
Потребовался только миг, чтобы сестра увязала факт его существования с Рэмом, и я готова была сквозь землю провалиться, лишь бы она не смотрела на меня с такой мукой и неодобрением. Рэм покушался на ее жизнь, а я, видите ли, с ним сплю.
Но Шок была слишком великодушна, чтобы сказать это вслух. Говорило лишь ее прикосновение.
— Прости меня, — прошептала я.
Голова моя клонилась на грудь. Вот-вот я впаду в ступор, оставив все в ужасном состоянии... Какой кошмар.
— Пойдем-ка. — Шок подняла меня на руки.
Со стороны это казалось, должно быть, очень странным. Такая маленькая, хрупкая девушка — и столько силы! Но внешний вид часто обманчив.
— Блисс! Она идет с нами, — напомнила я, протягивая руку к новорожденной.
— Нет, — одновременно возразили Шок и Рэм. И уставились друг на друга с подозрением.
— Я голодная, — вновь пожаловалась Блисс.
— Иди поешь. — Не обращая на нее внимания, Шок подождала, пока проедет машина, и двинулась через дорогу.
— Блисс, не отставай, — позвала я и сказала сестре:
— Пожалуйста, позаботься о ней, покорми. Пока я не оклемаюсь.
— Элэй! — возмущенно воскликнула Шок.
— Слишком рискованно брать ее с собой, — поддакнул Рэм. — Ты останешься без защиты, ей хватит минуты, чтобы опустошить тебя. Шок, не позволяй...
— Не смей мне говорить, что делать! — рявкнула она. — Я бы и сама отродье в бар не потащила!
— Она погибнет, так нельзя...— возразила я, по крайней мере попыталась.
Не стану ручаться, что мои губы произнесли именно эту фразу. Если бы не это бессилие... Если бы я могла доказать свою правоту, прочно стоя на ногах...
Но голова моя уже безвольно моталась, а взор поглощала тьма. Я еще слышала голоса, но слов больше не разбирала. Битва со ступором подошла к логическому концу.
Несчастная Блисс останется на улице одна... брошенная, как пустая пивная банка.
ГЛАВА 25
Как же это сладко — просыпаться! Открыв глаза и потянувшись, я испытала то, чего лишилась десять лет назад, и так хорошо мне еще никогда не было. Лежа на тахте, я наблюдала милый сердцу вид: солнечный свет лился в спальню сквозь густую листву акации за окном. Шок с любовью глядела на меня с кушетки:
— Тебя не было пятнадцать часов.
— Так долго? — Я лениво улыбнулась, вновь потягиваясь.
— Как ты себя чувствуешь?
Интересный вопрос. Я села, проверила телесные ощущения. Боль в животе, как от опухоли, исчезла.
— Хорошо. Я, кажется, в норме.
Только тогда Шок улыбнулась:
— Какое облегчение! Но почему ты не послушалась? Зачем вышла на улицу без меня? Тебя могли убить!
— Пик гнался за Мистифаем, я должна была что-то сделать.