Пик не останавливался.
— Ло, звони девять-один-один!..
Полиция демона не остановит, но препятствием для него станет. Инстинкт самосохранения у Пика был достаточно силен, чтобы не выдавать истинную сущность демона.
Я шагнула вперед и в сторону от его линии атаки, классический прием айкидо. Он протянул ко мне руку, но я легко опустила ее, схватив за запястье своими двумя. Он удержался, отступил, а я сделала еще один шаг к нему. Развернувшись, подняла его руку снова, завернула в захват и легким нажатием заставила демона повалиться на спину.
Уверена, со стороны все выглядело легко и непринужденно, но мне-то хорошо известно, сколько сил и времени уходит, чтобы научиться правильно выполнять боевые приемы. Демоны обычно не снисходят до подобных вещей, они прут напролом. Разумеется, мы сильнее и быстрее и не обращаем внимания на физические повреждения. Может, мы и выглядим как люди, те же органы, кости, пищеварительный тракт… Но наши тела — это только трехмерная копия, уплотненная чистая энергия.
Пик кинулся на меня, но я развернулась и вновь оттолкнула его руку. Воодушевленная демонической энергией, которую украла у Петрифая, я нанесла три удара кулаком прямо в нос Пику.
Человек бы на ногах не удержался, но демон только головой тряхнул.
Приемы айкидо изначально не рассчитаны на нападение. У меня не было бы шансов нанести удары, если бы Пик всякий раз не атаковал первым. Но серия тумаков в лицо на миг заставила меня открыться, чем демон и воспользовался: он тут же схватил меня за запястье и сжал мои пальцы — начал «пожирать».
Он нес только разрушение и желал лишь одного: до последней капли выкачать всю мою энергию, забрать мое ядро. Я замешкалась всего лишь на мгновение, потрясенная, что мои удары не возымели действия. Но и этого хватило. И поскольку я была существом из чистой воли, шок от собственной глупости сделал меня уязвимой, и защита пала.
Пик жадно поглощал мои эмоции.
Я едва могла дышать — так от него разило. Удивительно, насколько грязным может сделаться обличье всего лишь за пару недель в городе. Вероятно, Пик использовал вонь, чтобы бесить людей. Меня она точно бесила!
Зажав его голову под мышкой, я надавила всем весом и принялась снова бить его по лицу, пока Пик не упал, увлекая меня за собой. Пальцев он не разомкнул и мгновенно выправил нос, не обращая внимания на кровь, заливавшую губы и подбородок.
Будь я человеком, он покончил бы со мной за пару минут, оставив массу из кожи и костей догнивать на тротуаре. Но даже с энергией Петрифая времени, чтобы избавиться от Пика, совсем не оставалось.
Лолита выскочила наружу, крича в сотовый:
— Он напал на нее! Скорее! Приезжайте!
Я слышала, как она диктует адрес.
Пик даже не отбивался, пока я тузила его, стараясь вырваться. Он изворачивался, если я пыталась высвободить руку… Ло накинулась на него с кулаками, попадая преимущественно по подбородку. Но он вцепился в меня словно клещ, и больше его ничто не волновало. Он утолял голод.
Надо было сразу же подняться наверх и оттуда позвонить в полицию, а не ждать, пока Пик подойдет к бару. В конце концов, именно на такие случаи и рассчитана была стальная дверь моей квартиры.
Теперь я жалела, что пыталась поскорее избавиться от Сэйвора. По крайней мере, был бы шанс, что он мне поможет.
Моя аура пылала, пока я пыталась сопротивляться воле Пика, красные вспышки гнева перетекали в оранжевые, панические. Меня охватывало настоящее пламя. Что, если я не продержусь до приезда полиции?
Неужели он и в самом деле намеревается присвоить мое ядро и на глазах у стольких свидетелей оставить от меня дымящуюся горку пепла?
Судя по всему, именно это он и собирался сделать. Я уже видела заголовки нью-йоркских газет: «В Нижнем Ист-Сайде неожиданно загорелся бармен».
— Ты псих… Ты не сделаешь этого! — прошипела я, отчаянно извиваясь.
Пик не ответил. Как обычно. Я порой задумывалась, умеет ли он вообще говорить.
Вокруг нас уже толпился народ, демон вновь отшвырнул Ло в сторону, и вдруг вперед шагнул мужчина. Я почувствовала его ярость. Темноволосый, наверное средиземноморских кровей… Лет тридцать пять, подумала я. Видела его я впервые, но он производил впечатление крепкого парня, который поселился здесь задолго до того, как в районе стали появляться бутики и дорогие кафе.
Он резко дернул Пика за руку. Я почувствовала его силу.
— Отпусти ее!
Похоже, на запястье демона хрустнули кости. Пик вскрикнул, скорее от неожиданности, чем от боли.