Когда мой дневной бармен покончил с рассылкой писем по указанным в объявлениях адресам, я попросила его приглядеть за баром, поскольку решила навестить Шок.
Тело ее оставалось холодным, но ведь прошло всего двенадцать часов с тех пор, как на свет появился Петрифай. Я точно не помнила, сколько длится состояние оцепенения, но уж наверняка не более суток. Ее аура окрепла, так что мне не пришлось кормить сестру снова. Я оставила записку, в которой просила ее спуститься, когда она проснется. Не скрою, мне было бы гораздо легче, если бы Шок пришла в себя и к ней вернулась способность защищаться.
Вернувшись в бар, я почувствовала, как в горле у меня запершило: приближался Сэйвор. Рука моя сама потянулась к карману, где лежала оранжевая флэшка. Должно быть, демон пришел за ней.
По крайней мере на этот раз я почувствовала его вовремя.
Дерил окликнул меня:
— Не возражаешь, если я сбегаю на Стентон-стрит, взгляну на квартиру? Это в двух кварталах. Кажется, хороший вариант.
Я и сама предпочитала пообщаться с Сэйвором без свидетелей.
— Ладно, только недолго.
Парня как ветром сдуло. В дверях он задержался, пропуская Сэйвора. Сегодня тот явился в образе женщины с гладкой темной кожей и волосами, заплетенными во множество косичек с разноцветными бусинами. Обличья Сэйвора всегда отличались худобой, чуть ли не дистрофией. И на этот раз демон остался верен себе. Женщина была одета в невзрачных тонов платье из «Олд Нейви»1.[19]
Сэйвор поймала мой взгляд и дерзко ухмыльнулась. Я вынуждена была изобразить ответную улыбку. Черт возьми, он меняет обличья как перчатки!
— Ты почти рада меня видеть, — тихо сказала Сэйвор, усаживаясь за столик.
— Поражаюсь твоей изобретательности. Порой думаю, помнишь ли ты, кто ты на самом деле.
Губы Сэйвора растянулись в знакомой улыбке, совсем как у Себастьяна и прочих обличий демона. И все же эта лукавая манера была исключительно женской.
— Прекрасно помню. Я — то, что под этой оболочкой, и...
— Ну что ж, ты не перестаешь радовать нас, — перебила я, наливая еще две порции «Кровавой Мэри» и откупоривая бутылки с пивом.
Сэйвор принялась просматривать газету, не спеша отхлебывая из стакана.
Вновь оказавшись в той части бара, я тихо заметила:
— Вчера после твоего ухода у меня были проблемы. А потом на рассвете в мою квартиру пробрался демон и напал на Шок. Я не почувствовала его знака. Думаю, он прошел через главный вход. Фил его впустил.
Если прежде у меня и были подозрения насчет осведомленности Сэйвор, то сейчас они испарились. В глазах ее вспыхнули искорки неподдельного интереса.
— Что с Шок?
— Она в порядке. Все еще отходит после разделения. Демон питался ею всего пару минут, но этого с лихвой хватило, чтобы проделать в ее ауре дыру.
Сэйвор поджала губы и хмыкнула. Определенно я дала ей пищу для размышлений.
— Тебе что-то известно! — вдруг осенило меня. — Если это связано с Шок, лучше скажи мне!
— Нет, не связано. Но об этом знают все, включая ее. Одна ты пребываешь в неведении, Элэй. Вообще ты слишком отгородилась от всех! Тебе надо завести Друзей, что ли... Среди демонов, разумеется.
— Хочешь сказать, такое и раньше случалось?
— Множество раз. Ты что, не слышала о загадочных смертях? Их все больше и больше. Говорят, тысячи лет назад каждое столетие исчезало по паре демонов. Но за последние десять лет таких случаев насчитывается уже девять. Обычно это происходит на первом году существования демона. Впрочем, прошлой осенью пропала Мэлэйз1[20]. А ей ведь было больше семи сотен лет. Жила она на Рикерс-Айленд2[21], сеяла раздор среди заключенных. Потом бесследно исчезла.
— Думаешь, это какой-то природный феномен? Как может энергия демона просто исчезнуть?
Сэйвор пожала плечами:
— Одно время все считали, что аура демона может сделаться нестабильной по каким-то причинам и спонтанно самоуничтожиться. Хотя никто никогда при подобном событии не присутствовал.
— Выходит, здесь орудует какой-то другой демон. Вы же все друг на друга охотитесь, как каннибалы.
— Не будь такой грубой, детка...
Я вернулась к клиентам, проверив, как дела у каждого в баре. Не хотелось ссориться с Сэйвор, ее знания могли быть мне полезны.
— Так о чем это мы? — спросила я, снова подойдя к ее столику.
— Ты точно хочешь это знать? — Сэйвор тяжело вздохнула.
— Точно. Вопрос жизни или смерти.
Она, должно быть, решила, что я дразню ее, но какие шутки в моем положении! Так что я терпеливо ждала, пока Сэйвор наконец не выдала: