Осознавая ее правоту (действительно, какие у нас могут быть гарантии?), скрипя зубами, я ездила с ней к петрозаводцам.
Ночь прошла как обычно, а вот наутро случился сюрприз. Для меня приятный, для Нелли не очень.
Причину такого поступка клиента я не знаю. Может, что-то между ним и Нелли неприятное произошло. А может, просто решил ее на чистую воду вывести. Человек-то он был зрелый, не в пример мне умудренный жизнью.
Назовем его Сергей.
Мой мужчина спал, чтобы его не разбудить, я прикрыла дверь и пошла звать Нелли собираться домой. В кухне я обнаружила ее, уже полностью готовую к выходу, и Сергея, мирно завтракавших. Налив кофе, я присоединилась к ним.
Поболтали о том о сем. Тут Нелли начинает гладить Сергея по рукам и просить:
– Сереженька, у меня к тебе разговор есть, давай в другую комнату отойдем поговорить.
Сереженька отказывается наотрез:
– Какие могут быть секреты, здесь же все свои. – Он мне подмигнул, я ему тоже. Мне было весело, нервозности Нелли я не понимала. Сергей продолжал: – Неужели вы друг другу не доверяете? – Повернувшись ко мне, спросил: – Вот ты, Света, доверяешь Нелли?
О чем он спрашивал?
– Ну, конечно, доверяю. Мы же в одной коммуналке живем. Что же я от Нелли ложки буду прятать?
Дальнейший ход мыслей Сергея для меня был неожиданностью:
– А вот Нелли тебе не доверяет, какие-то тайны у нее от тебя есть.
Возникло неприятное чувство, внутренний голос поддержал Сергея: «Действительно, какие секреты?!»
Нелли нервничала, пыталась шутить и увести Сергея для приватной беседы. Я не встревала, молча наблюдая. Происходило что-то не то. Неллина агония длилась еще минут пятнадцать.
Наконец кошка наигралась с мышкой.
– Нелли, ты что, о деньгах поговорить хочешь?
Она смущалась, что было на нее совсем не похоже:
– Ну-у… да… в общем… ну давай выйдем, мне неловко…
Сергей держался выбранной линии:
– Что же тут неловкого? Свету наверняка денежный вопрос тоже интересует.
И отрицать не стану. Интересует.
С ленинским прищуром в глазах Сергей поинтересовался:
– Сколько надо-то, Нелли, не стесняйся.
Складывалось ощущение, что под ней горячая сковородка. Улыбаясь, она смотрела на Сергея и молчала.
– Так сколько?
Как веревочка ни вейся, а конец все равно будет. Поняв, что Сергей с места не тронется, Нелли сдалась:
– Ну-у… как обычно…
– А сколько было обычно? Я не помню. – Притворно вздохнув, Сергей пояснил: – Столько разных дел, всего и не упомнишь.
Неллина нервозность сменилась злостью. Впрочем, держалась она хорошо, продолжая мурлыкать:
– Ну-у… как обычно… по соточке…
– Давно бы так, – с этими словами был открыт кошелек, – чего волынку тянуть?
На стол легли две бумажки по сто долларов. Передо мной и перед Нелли. Пряча от меня глаза, она засунула свою сотку в сумочку.
Я потеряла дар речи. В мозгу пульсировала фраза:
КАК ОБЫЧНО… КАК ОБЫЧНО… КАК ОБЫЧНО…
Выяснилась причина жадности Неллиных клиентов. Народ платил вполне приличные деньги и не жался (с учетом, что на тот момент моя комната выходила мне в две тысячи рублей ежемесячно, сто долларов за ночь – действительно нормальные деньги).
Жадиной была сама Нелли. Плюс обманщицей.
Скандала я устраивать не стала. И общаться с Нелли не прекратила. Возможно, это очень странно выглядит, но я решила, что так будет лучше.
Мне нравились ее дети, они частенько прибегали ко мне, мы болтали или делали поделки. Я получала удовольствие от общения с ними. С мужем ее отношения тоже были хорошие. Да и поставить человека, рядом с которым живешь в одной квартире, в жесткий игнор, невыгодно даже для самой себя.
Все равно придется контактировать.
Выводы, конечно, были сделаны.
Отношения стали попрохладнее, приглашения на леваки с ее стороны случались, но их количество резко уменьшилось. Думаю, она находила других наивных девочек, зная, что со мной уже придется нормально делиться. Когда случалось все-таки приглашение с ее стороны, оплата шла уже приличная, не вызывающая подозрений.
Я тоже, бывало, звала ее поработать.
Думаю, стоит объяснить причину, по которой мы продолжали действовать вместе. Несмотря на произошедший инцидент.
Меня хорошо поймут люди, по роду своей профессиональной деятельности вынужденные работать в команде. Если твой напарник дурак или просто некомпетентен, пострадаете вы оба, а не он один. Как в альпинистской связке – падает один, другой тоже валится следом.