Сохранился он и сейчас, когда огромная страна, словно пьяная, шарахалась из стороны в сторону. Приметил он и то, что возле регистраторской стойки время от времени появлялись люди. Они внимательно смотрели через стеклянные двери парадного входа, затем тут же исчезали. Вскоре Чурсин понял, что они, как и он, ждали появление Горбачева.
Горбачев со свитой подъехал к гостинице где-то около часа дня. У обслуживающего персонала в это время был обеденный перерыв. Однако все они были в вестибюле, ждали знаменитого гостя. В толпе зевак были и немногочисленные работники двух-трех фирм, которые арендовали гостиничные номера на первом этаже. Михайлов, увидев «Волгу» черного цвета, из которой вышел известный человек с отметиной, рванулся в гостиницу. Он подошел к Чурсину, все еще сидящему в кресле, и по-озорному прокричал:
– Егор, живо вставай… Нам вместе надо основательно рассмотреть нашего вождя. – Чурсин кисло улыбнулся, и небрежно махнув ему рукой, тихо ответил. – Юра, я понял тебя… Я скоро прийду… – Затем он медленно приподнялся из кресла и неспеша подошел к бильярду. Возле столика он простоял до того момента, когда вошел Горбачев.
Кандидат в президенты Российской Федерации, едва переступив порог гостиницы, сначала тепло поздоровался с ее администрацией. Затем, увидев небольшую толпу зевак, направился к ней. Поприветствовал. Сразу же завязалась непринужденная беседа. Ее зачинателями стали женщины. Они наперебой спрашивали гостя, как он долетел. Тот с улыбкой ответил, что полет был очень приятный и на омскую землю он также плавно приземлился. Раздался смех. Это прибавила смелости зевакам. Они стали интересоваться у него первыми впечатлениями о самом городе. Он вновь высказал приятные слова. Омск ему очень нравится, особенно его жители. Затем он стал сетовать на приближение ранней весны и трудности предстоящей посевной.
Здесь в разговор вмешался Михайлов. Он, поправив шляпу на своей голове, четко произнес:
– Все правильно, весна есть весна… Однако в стране куда больше трудностей, чем в самой природе…
Увидев перед собою мужчину, стоящего в сапогах и в теплом свитере, кандидат в президенты Российской Федерации подошел к нему поближе и произнес:
– Да, Вы, правильно говорите… В стране есть серьезные проблемы… Их надо, как можно, скорее решать… На решение этих трудностей и направлена моя предвыборная кампания…
Неожиданно из толпы раздался голос:
– Михаил Сергеевич, а может, на память сфотографируемся. – Здесь же последовали выкрики. – Давайте, давайте…
Горбачев с этим предложением охотно согласился. Он улыбнулся и встал в центр зевак. Затем бывший экс-президент СССР со своей свитой, насчитывающей порядка двадцати человек, в состав которой входили: охрана, технические работники, сотрудники «Горбачев-фонда» и представители прессы, направился в зал для почетных гостей.
Чурсин все это время стоял возле бильярда и раздумывал над своим дальнейшим поведением. Откровенно говоря, он и сам в этот очень важный для него момент жизни не знал, что ему делать. Его грызла обида за то, что он за все эти годы, находясь в рядах партии, столько много пережил. Он, как коммунист, честно и добросовестно исполнял свой долг. Ради этого он отдал свой талант и свою энергию. Порядочность обошлась ему боком. Он потерял не только карьеру, но и свою любимую девушку. В трудный момент его жизни партия ему не помогла. И не хотела помогать. Не помог ему и ее вождь. Чурсина сейчас очень раздражал стрекот телекамер и вспышки фотоаппаратов. Желание подойти к Горбачеву все больше и больше у него уходило на задний план. В конце концов он решил все-таки задать ему вопрос наедине.
Он неспеша направился к лестнице, ведущей вниз, откуда исходил приятный запах. В том, что здесь была столовая для больших чиновников, он нисколько не сомневался. Он встал возле стены, словно ему вновь предстояла партийная головомойка, и неподвижно замер. Горбачев, идущий впереди своей свиты, седого мужчины со слезами на глазах не заметил…
Михайлов после того, как гости удалились обедать, принялся искать своего друга. Его нигде не было. Не было его и в мужском туалете. Он вышел на улицу и облегченно вздохнул. Пропавший с кислым выражением лица ходил неподалеку от гостиницы и любовался красотой весеннего леса. Михайлов, увидев его мрачное выражение, не стал ему докучать. Он, словно этого не заметил, предложил ему пообедать. За столом друзья разговорились. Естественно, они, как и все работники гостиничного комплекса, говорили только о Горбачеве. К этому времени все уже знали, где он побывал и с кем встретился.