Он решил прогуляться по городу. На дворе стоял май и солнце уже основательно прогревало землю. Свежий воздух снимал нервную усталось идущего, отвлекал его от повседневных проблем. Ему захотелось пообщаться с природой. Он поднял руку и остановил первую попавшую легковую машину. Ему повезло. За рулем старого «Москвича» сидел пожилой мужчина, житель близлежащей деревни. Вскоре горожанин оказался перед березовым околком, стоявшим неподалеку от проселочной дороги. Он подошел к опушке леса и стал с усердием вдыхать в себя воздух, который был поистине целебным. Вокруг стояла абсолютная тишина, только кое-где она нарушалась жужжанием невидимых насекомых, проносящихся мимо его уха. Чурсин снял с себя свитер и вышел на поляну.
Зеленое царство трав и цветов его очаровало. Ему казалось, что все они хотят перед ним выслужиться, показать свою индивидуальную красоту. И все это зеленое царство было в объятиях громадного солнца, которое с каждой минутой вносило свои коррективы в земной наряд. От изобилия трав и духов, а также от палящего солнца, он невольно присел. Через несколько мгновений он растянулся на траве, подложил под голову свитер и закрыл глаза. Сейчас он был наедине с величием и красотой природы. Она была вне власти человека, вне его законов, вне его пакостей, которые то и дело Чурсина преследовали, и не только его одного. Внезапно он почувствовал под спиной небольшой холодок. Вскоре холодок исчез. Он крепко заснул. Его сон на лоне природы был очень ровный, без всяких сноведений. Проснулся Чурсин через два часа. Солнце уже было в зените. Он посмотрел на часы. До вечера было еще очень далеко, и он решил пешком пройтись до города.
За последнее время он мало двигался. Почти все время сидел, особенно доставалось ему в партийных архивах и в библиотеках. В этих заведениях он просиживал иногда по десять часов. Часто даже не обедал. Наука была смыслом его жизни. Она была с ним всегда и везде. В трамвае или автобусе, когда ехал из дома на работу и назад, он всегда был в умственном напряжении. Его свободное время также принадлежало науке. На окружающий мир он почти не реагировал. Не реагировал он и на женщин. Своеобразной отдушиной для него была Инна Кускова, благодаря которой он познал прелесть любви. И не только это. Профессорша стала для него своеобразным амулетом женской чистоты, да и вообще человеческих отношений. В последнее время он мало о ней вспоминал. Его «котелок», так он часто называл свою голову, днем и ночью находился в поиске чего-то необычного. Это его радовало и одновременно огорчало. Радовало то, что «котелок» довольно часто производил хорошие идеи и мысли. Огорчало то, что его умная голова не всегда могла противостоять зависти и подлости многих людей, среди которых оказались его коллеги по кафедре.
Сейчас он в этом нисколько не сомневался. Они завидовали ему, как умному и талантливому человеку. Не только завидовали, но и боялись его. Никто из них не хотел, чтобы он через три-четыре года имел диплом доктора исторических наук. Они боялись кардинальных изменений, которые мог произвести этот молодой карьерист. Только по этой причине они сильно его «кусали».
Были у него и минусы. Он их прекрасно знал. Сыну рубщика мяса и уборщицы очень трудно сделать карьеру ученого. С детской наивностью он распрощался очень рано, еще в студенческие годы. В университете работало несколько династий ученых. Не исключением этому была и его любимая женщина. Сейчас, когда он вел отчаянную борьбу за свое место под солнцем науки, он уже не сомневался, что без отца Инна вряд ли стала профессором. Егор Чурсин также хотел стал профессором. Об этом он мечтал много лет. Мясником или водителем он мог стать в любое время…
Домой Чурсин пришел вечером. Солнце уже шло на закат. Неподалеку от дома он зашел в продуктовый магазин и выпил квасу, два больших бокала. Его разогревшийся организм требовал жидкости, особенно холодной. Баба Маша еще не спала, смотрела телевизор. Он принял ванну с горячей водой и с большим наслаждением улегся в кровать. Проснулся он ночью, его почему-то сильно знобило. Одеяло было влажным. Он встал и измерил температуру. Ртутный столбик термометра показывал почти тридцать девять градусов. Он вновь прилег, надеясь на то, что к утру все пройдет. Ему предстояло идти на занятия…
Неожиданно в дверь его комнаты постучали. Он охрипшим голосом что-то промямлил. Вошла хозяйка, и увидев заболевшего квартиранта, всплеснула руками и начала причитать. Затем бросилась к телефону. Приехала «Скорая помощь». Больной чуть ли не бредил. Он уже не реагировал на внешний мир. Даже лицо врача он не видел, чувствовал только его почему-то очень холодные руки.