Увидев, что Чурсин закончил читать статью, Торшин сквозь зубы процедил:
– Вот такие мои дела, Егорка… Мне сегодня что-то надо сказать моему шефу… – После тяжелого вздоха он продолжил. – Даже и не знаю, что ему сказать…
Торшин, что было неожиданно для посетителя, с злорадством захихикал. На некоторое время опять наступила молчанка. Чурсин, глядя на нервно бегающие пальцы чиновника, с серьезным видом тихо произнес:
– Андрюха, не вешай нос… Для всех коммунистов одно кредо – партийный Устав… Ты, вот и режь эту правду, согласно этой небольшой книжечке…
Рекомендация друга явно не понравилась Торшину. Он с некоторым сарказмом посмотрел на советчика и опять сквозь зубы процедил:
– И я вижу, что ты режешь все и вся по партийному Уставу… Егор, ты, что все еще не понимаешь по какой причине тебя затирают и бьют как щенка?
Чурсин от неожиданно острого вопроса своего кореша несколько опешил. Он привстал из-за стола и с открытым ртом уставился на Андрюху, с котором только вчера, как ему казалось, читал лекции на одной и той же ферме. Затем опять сел. Решил помолчать. На какой-то миг ему очень хотелось выслушать точку зрения близкого ему человека, который был почти ровесником по возрасту.
Торшин, стуча худыми пальцами по столу, продолжил:
– Егорка, пожалуйста, не обижайся… Егор, ты очень наивный мужик, хотя и очень умный. Неужели ты не видишь, что тебе эту старческую стену на кафедре не пробить, пусть у тебя будет даже лоб железный. – На несколько мгновений он замолк, подбирал наиболее веские слова и доказательства.
Затем вновь продолжил. – По всей стране огромной, в нашем городе, в том числе, и в твоем «кооперативе», все схвачено… Это дуракам и то давно понятно… Я хочу тебе, как моему корешу и как коллеге, одно сказать… Успокойся, сними взыскание… Через год получишь доцента, а там и твоя докторская придет… В противном случае, останешься изгоем на всю жизнь…
Неожиданно зазвонил телефон. Торшин стремительно рванулся к аппарату. Через миг его лицо стало очень серьезным. Чурсин решил не мешать своему бывшему коллеге и быстро вышел вон…
До первого сентября оставался почти один месяц. Чурсин постепенно отходил от нервотрепки, которой он «зарядился» еще совсем недавно. Он уже почти и не злился, что ему не удалось попасть на прием к заведующему отделом пропаганды и агитации. Он прекрасно знал, что все ответственные работники партийных учреждений люди очень занятые, и это требует определенного этикета и нормативов. Больше всего он переживал, что сказал ему вгорячах Торшин. У него и у Андрея было очень много общего. Оба они выходцы из простых рабочих семей. Одинаковым был у них и старт в Помурино. Каждый начинал жизнь с подселения. В равной степени они были и нищие. Чурсин почти каждый день видел осунувшееся лицо своего друга, одежонка на котором была не ахти богатая. Андрей всегда ходил в поношенной заячьей шапке и в стареньком черном пальто. Последний визит к Торшину для Егора Чурсина был, пожалуй, не столько дружеский, а сколько официальный. Он все еще надеялся на справедливость, пусть даже на определенную порядочность, которая, согласно всем партийным догмам, должна существовать в трехэтажном особняке…
Отвлечься от назойливых мыслей во время отпуска Чурсину помогало общение с природой. После обеда он садился на «Жигули» своего отца и выезжал то в лес, подышать свежим воздухом, то на Иртыш, покупаться. Свежий воздух, вода и солнце благотворно действовали на его организм. За месяц он прибавил в весе пять килограммов. Родители не могли нарадоваться на своего единственного сына, который с каждым днем «благоухал». Однако это было обманчивое впечатление. Историк Чурсин и во время отпуска интересовался партийной жизнью. Рано утром он приходил к привокзальному газетному киоску и покупал областные газеты. Какой-либо информации о коммунисте Молокове, он не находил…
Очередной учебный год для ассистента кафедры истории КПСС Чурсина начался как обычно. И на этот раз он поехал «коммисарить» со студентами на сельхозработы. Он уже не противостоял партийной организации кафедры, партийному комитету. Все было бесполезно. Однако сдаваться просто так, он хотел. Комиссар лагеря по ночам очень долго просиживал за письменным столом. Все свои рассуждения и мысли помечал в общей тетради. Даже в постели он не переставал думать. Через неделю после окончания уборки картофеля он сел за печатную машинку. Письмо в газету «Правда» получилось небольшое, уместилось на трех страницах. Изложив суть дела, он в конце письма сделал постскриптум. Он пригласил корреспондента газеты приехать в кооперативный институт. Предлагал ему оплату наличными деньгами из своего кармана за проезд в Тарск, и обратно в Москву, а также за проживание в самой престижной гостинице города.