– Уважаемые товарищи! Я буду Вам очень признателен, если Вы освободите меня от этой научной нагрузки… И еще. Все мои протоколы заседаний подписывает заведующий кафедрой. Лично я никогда не получал от него каких-либо замечаний по этому поводу…
Чурсин посмотрел на Овчарова, который уже был готов в очередной раз броситься на него в атаку. Предчувствуя это, он спокойно продолжил:
– У меня есть предложение… Я снимаю с себя обязанности ученого секретаря кафедры, по личной инициативе… – Затем с хитринкой в глазах добавил. – Предлагаю возложить эту обязанность на ассистента Овчарова…
Сидящие зашушукались. Овчаров сидел красный, как рак. Чурсин прекрасно знал, что он никогда не любил, когда его называли ассистентом. Отставник довольно часто кривился, когда многие из студентов приходили на кафедру и спрашивали о местонахождении ассистента Овчарова. Чурсина же в большинстве своем называли кандидатом наук или доцентом.
Левин, видя, что возникшая перепалка между молодым историком и отставником может долго затянуться, поставил вопрос на голосование. Итоги голосования были не в пользу Чурсина. Его вновь избрали ученым секретарем. «За» проголосовал и Овчаров. Один только Чурсин был против своей кандидатуры. В одиночестве он остался и тогда, когда высказывал ряд критических замечаний в адрес открытой лекции доцента Левина. Олег Иванович с явным пренебрежением отнесся к замечаниям кандидата наук. При этом обещал лично проверить все то, что написал его ученый секретарь.
Обсуждение вопроса «О научной работе на кафедре истории КПСС» прошло очень быстро. По предложению Овчарова статья доцента Левина в журнале «Коммунист» была признана очень научной и актуальной. Больше никто по этому вопросу не выступал. Молчал и Чурсин. Он только старательно писал все то, что ему диктовал по этому вопросу лично сам Левин. Об его научной статье в этом же журнале коллеги ничего не говорили. Не говорил ничего и сам ее автор…
Прошла еще неделя. Наступил понедельник. У большинства первокурсников в этот день были семинарские занятия по истории КПСС. Чурсин пришел, как обычно, за десять минут до начала занятий. Он делал это специально, чтобы отдать дежурному по группе необходимые наглядные пособия. Руководителю семинара оставалось взять журнал и план-конспект. На этот раз его поразила абсолютная тишина на кафедре. Никого из коллег в помещении не оказалось. Отсутствовала и Анна Петровна, которая всегда делилась с ним местными новостями и передавала ценные указания от партийного комитета или руководства института. Как правило, больше всех устных указаний и записок получал Чурсин. Он внимательно все и вся выслушивал. Записки раскладывал на столе и делал на них пометки о сроках выполнения. Необычность обстановки на этот раз его очень насторожила. Он быстро взял журнал и почти бегом бросился к аудиториям, где должны были быть его коллеги. К его удивлению, никого из преподавателей там не было. Старосты групп так же ничего конкретного не сказали по поводу их отсутствия. Прозвенел звонок. Чурсин неспеша вошел в аудиторию и поприветствовал студентов. Затем принялся проверять их наличие.
Вдруг открылась дверь и в помещение вошло несколько человек. От неожиданности Чурсин быстро привстал и застыл в недоумении. Он все еще не мог понять причину появления этих людей. От дальнейшего замешательства его спас Мясников, секретарь партийного комитета института. Он и сам, как казалось, Чурсину, почему-то сильно волновался. Волнение пожилого человека видел не только он, но и студенты. Мясников, протянув руку руководителю группы, с заиканием произнес:
– Егор Нико-ла-а-евич! К Вам пришли сегодня большие гости, которые хотят узнать о том, чем живет наша студенческая молодежь, и как она думает…
У него, скорее всего, больше не появилось в голове какой-либо словесной фантазии, и он начал представлять вошедших. У Чурсина на какой-то миг перехватило дыхание. За всю его учебу в университете и за время работы в «кооперативе» таких важных птиц, он никогда не видел. От волнения он сначала не мог соображать, не говоря уже о том, чтобы запоминать фамилии чиновников. Их должности он запомнил очень четко. На его семинарском занятии сегодня присутствовали инструктор ЦК КПСС по идеологическим вопросам и инструктор отдела пропаганды и агитации областного комитета партии. Никого из этих важных персон Чурсин не знал. Знакомыми для него были только Мясников и Левин. Гости с улыбками на устах направились к двум задним партам. Завсегдатаи «Камчатки» любезно уступили им свои места.
Руководитель семинара тяжело вздохнул и начал занятие. Объявив тему и прочитав его план, он невольно взглянул на заднюю парту, за которой сидел Левин. Лицо исполняющего обязанности заведующего кафедрой было очень надменным, даже враждебным. Чурсин уже нисколько не сомневался, что от того, как он проведет это занятие, будет зависеть его дальнейшая судьба в институте. Он сильно сжал зубы и четко зачитал первый вопрос. Пять студентов подняли руки…