Закулисная возня со списком выступающих вызвала возмущение у Чурсина. Он встал и попросил огласить список тех, кто просил слова. По залу прокатился шумок. Решение коммунистов было единым. Дать слово Чурсину и затем прекратить прения. Чурсин уверенно подошел к трибуне и повернулся лицом в сторону президиума собрания. Воробьев и Мясников сидели словно убиенные. Чурсин выложил все, что у него наболело на душе за все годы работы в «кооперативе». В своей критике он был не одинок. Свидетельством этому были аплодисменты коммунистов. Они, как и он, были возмущены беспределом, который творился в стенах вуза. Кое-кто из приближенных ректора вне всякой очереди получил благоустроенные квартиры. Эти же люди получали лучшие путевки для отдыха и всевозможные денежные довески от профсоюзного комитета. Оказалась в поле критики и студенческая столовая, в которой повара просто-напросто обворовывали студентов. Своих коллег по исторической науке он оставил вне критики. Дрязги стариков на этот раз были для него обычной мелочью.
Информация о собрании единственного вуза города появилась в печати только через неделю. Чурсин с замиранием сердца открыл газету и стиснул зубы. Его фамилия повторялась пять раз и все с негативной стороны. И это он мог бы понять. Его бесило совершенно другое. Его выступление было начисто извращено. Звонить в областную газету он не стал. Было бесполезно. Для него, как и для многих других жителей области, было ясно одно. Ни одна критическая статья или заметка на страницах газет без согласования с партийными органами не печаталась, и не будет печататься. О том, что газетчики входили в номенклатурную элиту, жителям Помурино было известно давно…
Лариса Сидорова отвечала на вопросы уверенно. Чурсина это очень радовало. Он был даже счастлив. Предыдущие волнения у него ушли на второй план. Он внимательно слушал ответ студентки и улыбался. Улыбался не только радости, но и от удивления. У студентки был билет с несчастливым номером. Цифру тринадцать Чурсин, в отличие от многих людей, воспринимал по-особому. За время учебы в университете он порядка пяти раз вытаскивал билет под этим номером и всегда получал отличные оценки. Дом его родителей в районном центре Марьино имел порядковый номер 13. У бабы Маши, у которой он снимал комнату, также была квартира под этим номером.
Лариса, глядя в глаза своего любимого преподавателя, радовалась. У него сегодня было прекрасное настроение. Такое же настроение было и у нее. Она уверенно ответила на все три вопроса. Особенности первой русской революции она знала назубок и без шпоры. Знала она и историческое значение победы советского народа в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Постановление ЦК КПСС об усилении идеологической работы партии ей пришлось списать со шпаргалки. Она, особенно, в последнее время, не успевала все это «укладывать» в своей голове. Она восхищалась памятью Чурсина, которой во время семинаров и консультаций строчил, словно из пулемета, пересказывая студентам то или иное решение партии.
Каких-либо дополнительных вопросов экзаменатор студентке не задал. Он неспеша взял в свои руки ее экзаменационную книжку, раскрыл ее. Затем очень старательно написал слово «отлично» и размашисто расписался. Студентка дрожащими руками взяла зачетку, и неожиданно выронила ее из своих рук. Чурсин улыбнулся и наклонился вниз, чтобы поднять зачетку с пола. Неподалеку от своих ног он увидел небольшой листок бумаги. Он поднял зачетку и листок бумаги, сложенный вдвое. Лариса стояла и со страхом смотрела на мужчину. Ее губы и руки дрожали. Чурсин взглянул на девушку и спокойно протянул ей зачетку. Затем также спокойно развернул листок бумаги и вслух прочел «Я люблю тебя, Егор». Он на какое-то время замер, словно ему не были понятны эти слова, которые писали и пишут люди, влюбленные в друг друга. Он медленно поднял голову и тяжело вздохнул. Студентки Сидоровой возле него уже не было…
Объяснение Ларисы в любви очень взволновало Чурсина. Проставив оценки в экзаменационный лист, и сдав его в деканат, он стал гулять по городу. На этот раз он никуда не спешил. Сейчас он размышлял нестолько о своей исторической науке, сколько о своей личной жизни. Ему было уже за тридцать лет. В копилке его жизни была только одна кандидатская диссертация, которую в разряд научных достижений можно было отнести с большой натяжкой. Чурсин, как здравомыслящий человек и как ученый, видел и понимал, что его наука о руководящей роли партии все больше и больше переписывалась и переписывается в угоду тех или иных партийных чиновников. Его страшил и огромный водораздел между бюрократическим аппаратом и простыми людьми. Его личные попытки что-либо сделать для настоящего единения партии и народа, даже в сфере теоретического обобщения, терпели крах. И в этом он считал виновными не только своих коллег по кафедре…