Лариса сразу же заметила его хмурое выражение лица. Он не стал ждать от нее каких-либо расспросов. Поделился с нею не только увиденным, но и своими сокровенными мыслями. Лариса со многим с ним соглашалась, многое и отметала. Она сквозь слезы просила своего друга жизни не вникать во все «дыры», иначе им не будет никогда удачи. Чурсина это сильно задело. Позиция простого обывателя его никогда в жизни не устраивала. Он привел ей свои доводы и примеры. Она все это молча слушала, затем, слегка улыбнувшись, на очень полном серьезе спросила:
– Егорушка, неужели ты не видешь эту реальную жизнь? Неужели, ты, умный человек, имеющий кучу партийных и административных взысканий, не видешь эту профанацию?
Затем, словно наивная первоклассница, тихо шепнула ему на ухо:
– Я сегодня совершенно случайно на рынке увидела нашего проректора по науке с очень молодой халявой… Как видишь, ему ничего, а нас с тобою хотят наказать…
После этих слов у нее появились слезы. Повлажнели глаза и у Чурсина. Он тяжело вздохнул и со страстью привлек ее к своей груди.
Отчет о прочитанных лекциях и политических настроениях сельских жителей Чурсин стал писать на следующий же день. С первой попытки, как это он всегда делал раньше, написать не удалось. Гибель сельского парня из небольшой сибирской деревни на земле сопредельного государства во многом изменила его жизненные установки. Только поздним вечером он сел за стол и исписал два листа бумаги. Происшедшее в Николаевке изложил очень подробно. Очень краткими были и его рекомендации. В эту ночь он спал, как никогда спокойно. Он, как человек, как коммунист выполнил свой долг перед Анной Петраковой и ее сыном. Он также не сомневался, что его уже никогда больше не пригласят выступать в какой-либо аудитории…
Утром раздался телефонный звонок. Чурсин взял трубку и услышал знакомый голос секретаря Октябрьского райкома партии. Звонила Регина Матвеевна и просила его выступить в телевизионной передаче «За круглым столом», посвященной предстоящим выборам в Верховный Совет страны. Он сразу же отказался от предложения. Однако в трубке звучал очень требовательный голос:
– Егор Николаевич… Я Вас очень настоятельно прошу выступить… Наш кандидат Евгений Иванович, очень уважаемый человек в нашей области. От Вас, как одной из популярной личности, во многом будет зависеть не только его успех, но и наша позиция по этому вопросу…
Чурсин, прервав угодливое восхваление своей персоны, вновь решительно произнес:
– К сожалению, в предложенной Вами кандидатуре я вижу куда больше минусов, чем плюсов… Я не могу обманывать простых людей… У меня нет желания принимать участие в этом балагане…
В сей миг в трубке раздался властный и одновременно раздражительный голос:
– Я, товарищ Чурсин, очень сожалею, что Вы не состоите на учете в нашей партийной организации… А то…
Чурсин резко и со злостью крикнул в трубку:
– Не надо беспокоиться… Меня же может наказать и городской комитет партии…
Больше он ничего не стал говорить. Он мгновенно бросил трубку и открыл окно. Ему сейчас очень не хватало свежего воздуха.
После нелицеприятного разговора с партийным чиновником он еще долго ходил по комнате. Он, наверное, ходил день и ночь, ежели бы не появилась Лариса. Она пришла из магазина. Новостей у нее была целая куча, и все они были очень грустными. Продуктов питания в магазине хоть шаром покати. За двумя бутылками водки и сигаретами она простояла два часа. Стоящие в очереди, нередко колотили друг друга кулаками. Раздавалась матерщина, от которой она закрывала свои уши…
И в эту ночь Чурсин не спал. Он все думал и думал. Сомнений у него, как у ученого, так и как у человека не было. Тезис ускорения и перестройки есть всего лишь очередное изобретение партийной номенклатуры. Ее мероприятия носили декларативный и популисткий характер. На деле КПСС ничего не делала для коренного изменения экономического базиса страны. Ее верхушка не решала насущные вопросы советских людей. Отсутствие материальных средств на повышение уровня жизни народа компенсировалось за счет увеличения объема производства алкогольной продукции. Под эгидой партийных органов распределялись предметы первой необходимости: хлеб, сахар, масло, сигареты, нижнее белье и т. п. В некоторых регионах, благодаря новым инициативам в распределении, создалась нездоровая обстановка. Процветало воровство, спекуляция. В очередях нередко возникали потасовки, кое-где имелись человеческие жертвы…