Созданный мною ураган высвобожденной энергии быстро набирал силу и вырастал в размерах. Сначала это был небольшой, почти невидимый в обычном оптическом диапазоне вихрь. Он вращался почти на одном месте, вбирая в себя недавно выпавший снег, и стал хорошо видим бело-серым поднимающимся к небу вращающимся столбом. Потом он начал сдирать наст, стал серым, шум, который он при этом производил, постепенно перешел в рев. Вихрь стал быстро расти вверх и вширь. Он уже сдирал с зимней тундры наст почти до земли. Мелькали в снежных струях вырванные с корнем кусты, полетели рыжие ленты содранных с земной поверхности моховых пластов. Постепенно вихрь превращался в черный, оставляющий за собой черную полосу голой земли, смерч. Рев рукотворного чудища нарастал, его неуверенный путь с пересекающимися черными петлями следа постепенно смещался в направлении города, пробуждая во мне чувство опасности.
Убедившись в тщетности своих попыток удержать под контролем удаляющееся чудовище, которое я сам же и создал, я решился на последнее средство и в основание смерча полетел сверкающий шар психоэнергии, своего рода аналога шаровой молнии, настроенной на мгновенный взрыв, сопровождаемый тонкой нитью управления.
Яркая вспышка сверкнула в основании удаляющегося смерча. Струи освобожденной энергии разорвали вихревое движение воздушной массы, разметав в стороны основание вихря, и он стал постепенно терять силу, угасать.
Сверху на меня тут же посыпался грязный снег, клочья падающего сверху мха усыпали тундру в радиусе нескольких сотен метров. Падали на землю изломанные вихрем ветки кустов, а я смотрел на все это безобразие и огорченно вздыхал, не осмеливаясь произнести маты по адресу виновника, которого слишком хорошо знал.
Все это произошло ровно полчаса назад и вот я сидел на снежном заструге и думал. Я потерпел поражение, которое стало ощутимым щелчком по моему самолюбию и яснее ясного указало на допущенную где-то ошибку. Вот только в чем заключается эта ошибка и, самое главное, где ее искать, я не знал.
Мне нужна была Черная Книга. Чтобы разобраться с допущенными ошибками, чтобы совершенствовать свое мастерство, чтобы идти дальше по дороге познания. Но она оставалась в распоряжении Ведунова, а он почему-то не взял ее с собой в тундру. Я чувствовал ее присутствие в ведуновской квартире, ощущал идущие от Черного Гримуара токи магической энергии, хотя они были сильно ослаблены холодным железом.
Все! Решил я окончательно. Дождусь возвращения Ведунова из тундры. Должен обязательно он прилететь на Новый год. Тогда и поговорим. Пусть не навсегда, пусть на время, но я должен получить в свои руки эту книгу!
Ведунов прилетел в Дудинку двадцать шестого декабря. Я бежал мимо автобусной остановки, пряча голову и уши в воротник пуховика, отворачивая лицо от резкого ветра, завивающего снежные вихри между девятиэтажками, и потому не обратил внимания на остановившуюся под ведуновскими окнами экспедиционную будку. Зато я сразу узнал появившуюся возле машины его высокую широкоплечую фигуру.
Он был одет в темную ватную куртку, подпоясанную широким офицерским ремнем, джинсовые штаны и серые валенки. На голове красовалась старенькая цигейковая шапка, так хорошо знакомая мне.
– Здравствуйте, Юрий Анатольевич! – поздоровался я.– На праздники прилетели?
Ведунов повернулся ко мне, узнал, протянул руку.
– А, Андрей, – я почувствовал на своей руке его железную хватку. – Здравствуй, парень. Из школы бежишь?
– Нет, из мастерской. Переделал парочку карбюраторов. Отец попросил.
Голубые глаза пристально смотрели на меня и я невольно заторопился.
– Дети ваши, когда я видел их возле «Белоснежки», в последнее время только о вас со мной разговаривали. Особенно Юля. Ждут, когда вы прилетите и, конечно, подарков от зайчика.
Я продолжал говорить и говорить, пока мы не дошли до знакомого подъезда и остановились.
– Не знаешь, мои дома? – спросил он.
Я отрицательно покачал головой.
– Может быть зайдешь?
– Нет, Юрий Анатольевич. Не могу. Спешу домой.
– Как хочешь. – он похлопал меня по плечу и пошел к ступенькам широким уверенным шагом. Но по мере того, как он поднимался вверх, движения его сильного тела становились все замедленнее, а лицо хмурилось с каждым мгновением все больше и больше.