Бернард уже ждал в холле, когда я спустился. Его статная невысокая фигура в дорогом костюме от «Бриони» стояла неподалеку от входа, держа под мышкой кейс. Трое охранников стояли почти вплотную к нему, периодически задевая его своими мощными плечами. Для чего нужно было нанимать их, я не понимал, но и не осуждал его. Каждый человек вправе делать то, что ему заблагорассудится, особенно если на это достаточно денег. А их у Бернарда было больше, чем у некоторых людей из списка «Форбс». Но благодаря своему артистизму, махинациям на биржевом рынке и хорошим знакомым, имеющим частные банки, он умудрялся скрывать свои настоящие доходы от всех. Даже от собственной жены. За это в узких кругах его прозвали «Бедный миллиардер». По всем налоговым службам он проходил как не более чем обычный гражданин среднестатистического государства. Но как-то однажды за бокалом виски Бернард похвалился мне своим богатством. В его распоряжении были четыре виллы на лучших морских побережьях, автопарк из двадцати трех машин, частный вертолет, пять элитных квартир в самых богатых городах мира и солидные суммы в различных банках. Как ему удавалось все это выставлять на всеобщее обозрение и в то же время скрывать от государства – непонятно. Ходили слухи, что он является близким родственником первого человека в одной из стран Европы. И именно поэтому не переживает за возможность быть раскрытым. Было это правдой или нет – я не знал, но то, что он мастерски обращался с деньгами, увеличивая их в геометрической прогрессии, было известным фактом.
– Здравствуй, Ян. Давно не виделись.
– Здравствуй, Бернард. Как твои дела? Вижу, все лучше и лучше? – спросил я, кивая на огромных шкафов сбоку от него.
– Это так… Для солидности, – отмахнулся он. – Ты сказал, у тебя какое-то предложение… Оно как всегда стоящее?
– Думаю, тебя заинтересует! Давай присядем…
Мы уселись в мягкие кресла. Друг от друга нас отделял невысокий резной журнальный столик. Именно на него Бернард положил свой коричневый кейс с кодовым замком сбоку.
– Как ты поживаешь? – поинтересовался он.
– Хорошо. Думаю, не так, как ты, но тоже хорошо, – иронично предположил я.
– Ну… знаешь. Это дело случая. Сегодня можно купаться в золоте, а завтра совершенно в другом… – его лицо сморщилось, оголяя возрастные морщины. Они покрывали все его лицо, сразу накидывая еще с десяток лет. Хотя он был старше меня всего на шесть лет.
– Я знаю. Кстати, поэтому и обратился к тебе. Ты наверняка слышал о том, что я со своей компанией мечу в «лидеры».
– Допустим… Мне уже интересно, продолжай, – загорелся Бернард.
– Так вот… Первый этап переговоров прошел успешно. Они, то есть швейцарцы, готовы внедрить мой проект и сделать своим партнером в случае, если все будет работать. Только есть одна задача и как раз только ты можешь мне помочь.
Бернард задумался, запустив руку в густую копну пепельных волос.
– Чем я могу помочь тебе? Мне кажется, ты сейчас обеспечен не хуже меня…
– Да… Но, к сожалению, дело не только в деньгах, но и в их способе получения.
– Правда? И всего-то? Ради этого стоило встречаться? Мог бы по телефону рассказать. Если нужно, я дам тебе столько, сколько нужно.
– Мне не нужны твои деньги. Мне нужны мои… Ты понимаешь, о чем я?
– Давай подробности…
– На разработку проекта нужны деньги. Его концепция довольна интересная, но слишком затратная. Я не смогу сейчас вытащить средства на него из своей компании. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Ты ведь стал известен благодаря своему таланту добывать эти ценные бумажки из воздуха… Не так ли?
– Ты прав. Я обладаю этой особенностью, – Бернард засмеялся.
– Ты поможешь мне? – спросил я, наклонившись к нему.
– Ян, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Помогу, конечно. Сколько?
– На проект нужно десять миллионов. Сколько нужно тебе, чтобы сделать эту сумму? Желательно чем быстрее, тем лучше.
– Ты же знаешь, что я беру с этого проценты?
Я закивал головой.
– Мне нужен миллион… – медленно проговорил он, а затем задумался. – Но лучше два, ведь мы же друзья… – он вновь засмеялся. – Схему ты знаешь?
– Да. Знаю.
– Хорошо. Тогда жду от тебя звонка, – он приподнялся с кресла и протянул руку.
– Хорошо. На связи, – ответил я и также встал для прощания.
За это я и ценил Бернарда. Его способность быть кратким, но максимально деловым вселяла во всех людей, с кем он имел дела (и в меня в том числе), бешеную уверенность в нем.