Особых причин посещать мероприятие, которое организовывает Ирина, у меня нет. Первую «финансовую дозу» ее фонду я уже дал, вторая будет немного позже, когда будут улажены некоторые обязательные формальности. Лично мне даже отчетные документы не нужны — за годы, что знаю Ирину, она ни разу не давала повод сомневаться в ее честности. Но если финансовый отдел говорит, что надо подождать и собрать минимальную базу «бумажек» — я не лезу. Раз уж нанял людей следить за тем, как и куда расходуются мои деньги, то должен доверять. Тем более, когда на меня работают одни из лучших профи в своем деле.
Но конкретно сегодня мне просто захотелось выбраться из своей берлоги. Проникнуться всем этим. Одно дело давать деньги на какое-то абстрактное, пусть и нужное дело, и совсем другое — увидеть тех, кому твои, в том числе, деньги уже помогли или помогут в ближайшее время.
Тем более, если это дети.
Тема и для меня, и для Ирины крайне болезненная.
— Что мне нужно знать? — потихоньку спрашивает Ви.
— Знать? — переспрашиваю, искренне не понимая, что имеет ввиду.
— Всякие негласные правила поведения. — Делает пространный жест рукой. — Не заговаривать первой, не отходить от тебя, не смотреть в глаза. Не дышать.
Явно пытается скрыть за шуткой неуверенность и все время ерзает, как будто сидит на горячей сковороде.
Я даже не сразу понимаю, как моя рука оказывается у нее на колене. Соображаю, что делаю, только когда чувствую под пальцами узкую девичью ладонь. Которую сжимаю. Слишком сильно, кажется, потому что Ви немного морщится, хоть смотрит не на меня, а куда-то перед собой. Даже не на мою руку.
Это просто… жест поддержки. У меня и в мыслях нет ничего предосудительного.
Это же Пуговица — я ей сказки читал, украдкой, чтобы не видела Татьяна, откармливал конфетами, когда девочку за какой-то проступок лишали сладкого.
Даже сегодня, когда собирался, чуть было не сунул в карман пиджака пару крафтовых мини-шоколадок, которые, уже и не помню кто, привез из Бразилии в качестве презента.
Быстро одергиваю руку.
Я перестал быть робким с женщинами лет в шестнадцать. После того, как обогнал в росте всех одноклассников, начал заниматься спортом и правильно питаться. Годам к двадцати уже обзавелся богатым опытом, но никогда не считал себя «кобелем» или «мачо». На что еще дана молодость, если не на эксперименты, возможности и красивых женщин?
Но сейчас как-то очень не по себе.
— Слушай, Ви, — нарочно увожу тему, чтобы это молчание между нами перестало быть таким гнетущим, — на таких мероприятиях обычно просто едят, а еще пьют.
— Есть я умею, — оживляется она. — С пить сложнее.
— Ай-ай вам, барышня, о таких вещах нужно предупреждать заранее, — тоже расслабляюсь я.
— То есть… возвращаемся? — Ви смотрит на меня таким удивленным взглядом, будто уверена, что я все это серьезно.
Уже откровенно смеюсь, потому что хоть сколько бы лет мы не виделись — она все такая же доверчивая и капризная. Даже сейчас, хоть расстроена и чуть не плачет, обижено дует губы.
— Поздно, Пуговица. Придется учить тебя пить. Бокал шампанского, думаю, осилим. На двоих.
— Я на еде отыграюсь, — немного расслабляется Ви. И, явно подражая героине какого-то фильма, декламирует: — Буду есть много и ничего, что это неприлично.
А вот я бы с удовольствием посмотрел, как она ест.
Сто лет не был в компании женщины, которая просто наслаждается блинчиком с медом, а не пытается произвести впечатление своим эффектным владением вилкой и ножом.
Глава тринадцатая: Олег
Сегодняшний вечер проходит в не особенно крутом, зато уютном и приятном ресторане. Здесь достаточно просторно, много воздуха и рассеянного света. На стенах развешены детские рисунки в рамах, иногда собранные в целые тематические экспозиции, и все это — под выгодно направленными лучами точечных миниатюрных прожекторов.
Эти рисунки не несут никакой художественной ценности, нов них есть душа и искренность, и желание жить.
Мы еще только вошли, а Ви уже «нарушает протокол» — сразу идет к стене, разглядывает очень неаккуратный рисунок, больше похожий на первую попытку взять в руки карандаши и краски. Ничего такого: семья, дом на природе, домашнее животное больше похожее на инопланетное существо, чем на овчарку (догадываюсь, что это собака по характерному отпечатку лап, ведущих в сторону дома).