Торопясь проскакивал пролеты лестницы. Вот эта дверь. Перекинул букеты в одну руку. Постучал. За дверью раздались осторожные, легкие шаги.
— Кто там?
— Знакомый, был у Вас с Вероникой. Вы вспомните. Откройте пожалуйста.
Свет в дверном глазке изчез. Я сделал шаг назад, демонстрируя свой китель, букеты.
— Не бойтесь. Я летчик, старший лейтенант, жених Вероники.
Дверь приоткрылась, показалась обнаженная женская рука, втянула меня в коридор.
— Тише, Вы. Чего раскричались… Жених…, - бурчала женщина зябко натягивая на руки сбившиеся на плечи рукава байкового теплого халата.
— Это — Вам. — Я протянул ей один букет.
— Если второй Веронике, то можете вручить его мне тоже. — Жестко сказала женщина. — Опоздали. Нет ее здесь. Дожали их, друзья-товарищи. Не выдержала. Распродали все за гроши и уехали. Прозевал ты ее, женишок.
Протянутый ей букет вывалился из разжавшихся пальцев на пол.
— Цветы нипричем. Поставлю-ка их в воду. — Она выхватила из моих ослабших рук оставшиеся цветы, подняла свой букет с пола и унесла на кухню.
Я прошел за ней и сел на стул у кухонного стола.
— Курите. — Она придвинула ко мне блюдце со следами погашенных сигарет. — Кстати никогда не дарите любимой женщине желтые цветы. Плохая примета, к разлуке.
— Извините, впервые слышу. Да и не было других в аэропорту. Вы знаете адрес? Куда они поехали?
— Не кудакайте вслед, дороги не будет. А дорога бедолагам предстоит долгая и тяжелая. Выезд из страны семье запретили… Не вдаваясь в подробности. С работы они все поувольнялись. Проходу козлы идейные им не давали… собаки. Поняла Вероника, что в этом городе жизни не будет. Собрались побыстрому и уехали на Украину, на родину отца. Кажется в Кременчуг. Адрес обещала прислать как только устроятся. Плакала. Один день — что не должна была тебя отпускать. Другой день — все правильно сделала, не имела права ломать жизнь любимого человека. Такие вот дела. Пишите.
Она взяла с полки школьную тетрадь, шариковую ручку, записала свой адрес и вырвав лист вручила его мне.
— Одно только, — Женщина замялась. — Муж у меня ревнивец, трус и ничтожество. Но, к сожалению, вот такой и другого не предвидится. Сейчас он в командировке. Узнать-то про Веронику он узнает наверняка, а как прореагирует — непредсказуемо. Может, лучше если Вы запишите свой адрес и я сама вам напишу. Или это… неудобно?
На следующем листе тетради записал свой адрес и оставил тетрадь на столе.
Глава 7. Офицерская девятка
Мы вернулись в свой гарнизон. Потянулись обычные нудные будни армейской жизни, скрашенные ожиданием чуда. Но чудо запаздывало. Терпение мое иссякло после первого месяца ожидания и я решился написать письмо в Целиноград.
Ответ не задержался.
Высоким, патетическим тоном анонимный автор предлогал не ронять чести советского воина и не мараться общением с семьей изменников нашей Родины. Сам он, автор, обнаружив в почте письмо от мерзкой предательницы, неблагодарной и аморальной Вероники, не расскрывая и не читая вражеское послание, разорвал на мелкие кусочки и выкинул в помойное ведро. Где этому письму и место. Как место на помойке всем тем, кто… и так далее на двух страницах. Видимо писал муж, выдавив из жены признание или найдя мой адрес в тетрадке на кухне.
Разорвалась последняя нить, связывающая с Вероникой. Сделал еще одну безнадежную попытку срастить разорванные концы. Взял полагающиеся после целины десять суток отпуска и полетел в Кременчуг. Ходил по городу. Спрашивал людей. Наводил справки в адрессном бюро. Все без толку. Исчезла Вероника… Закончилась моя любовь…. Прошла за одну неполную ночь вся семейная жизнь — от медового месяца до расставания.
До этой командировки на целину, будь она неладна, наш экипаж отличался примерным поведением и трезвостью. У командира была семья. У нас с капитаном — находилось чем и без водки заполнить вечера. Он конструировал охотничье снаряжение, заготавливал необходимые припасы к очередной охоте, возился с инструкциями и наставлениями по стрелковому делу. Меня ждали книги, живопись, мир высокого искусства.
Теперь все пошло на перекосяк, в разнос.
На отшибе, за деревьями парка, между госпитальным забором и Домом Быта желтело трехэтажное, в неряшливых подтеках, здание офицерского общежития. Не гостиницы — именно, общежития. Гостиница была чистенькой и ухоженной. Недаром называлась Гостиницей Военного Совета. Жили там люди солидные, временные в нашем гарнизоне. Правда, по традиции проживали здесь и проворовавшиеся, уволенные из Армии и ожидающие суда стройбатовские начальнички. Прибывали они своим ходом, а вот обратно часто убывали под конвоем. Но это — особая статья.