Да, Красное знамя Коммуны становится живой эстафетой борьбы.
…Небольшой клочок простой красной материи: метр в длину, полметра в ширину. Оборванный, израненный, но яркий, свежий, будто не сто с лишним лет ему. Мимо не пройдешь по тихим музейным залам. Невольно остановишься в волнении перед олицетворенным свидетелем великого события.
Расскажи, молчаливый кумач, свою удивительную историю, поведай о своей завидной судьбе. Вспомни, как создавали тебя натруженные, огрубелые руки лионских гкачей, как, прикрепленный к древку, ты стал их сердцем. Расскажи, о чем шумел ты, осеняя бюст республики, в тот солнечный торжественный день, когда восставший Париж приветствовал: «Да здравствует Коммуна!»
Мимо тебя проходили первые коммунары, повязанные красными шарфами, люди изумительной честности и воли; шли батальоны Монмартра, Бельвилля, Ля-Шапелль, украшенные знаменитыми фригийскими колпаками; шли колонны ликующих парижан, над которыми гремела «Марсельеза». Не этот ли гимн пел ты с ветром?
Помнишь, как скорчило старый мир от бешенства, когда он увидел тебя над городской ратушей? Мало, кто верил тогда, что вместе с тобой над миром поднимается алая заря — предвестница нового общества. И все же тебя боялись. Загадочный сфинкс — Коммуна, говоря словами Маркса, задал тяжелую задачу буржуазным мозгам.
Расскажи, молчаливый кумач, о последних днях героев-коммунаров, о «кровавой майской неделе», когда обезумевший «карлик-чудовище» Тьер превратил Париж в место бойни, где уничтожали женщин, детей, стариков. Сто тысяч лучших сынов Франции погибли в те дни. Не было такой рабочей семьи, которую бы минуло несчастье. На каких баррикадах ты побывал тогда, кого звал на битвы, в ком поднимал мужество, страсть и жгучую ненависть против врагов революции? На твоем полотнище три рваные пробоины — это три раны на твоем теле. Кто держал в руках древко, когда пули версальцев решетили тебя?
Ты был на последней баррикаде Коммуны, на улице Фонтен-о-Руа. Ее защищали вожди коммунаров Луи-Эжен Варлен, Теофиль-Шарль Ферре, Жан-Батист Клеман, Луи Шампи и другие. Помнишь, как мужественно они сражались? До последнего патрона, до последней горсти картечи… И в тот момент, когда осталось по одному снаряду в пушке, на баррикаду прибежала молодая девушка с улицы Сен-Мор, где версальцы уже разгромили коммунаров. Она предложила свою помощь. Ее убеждали уйти, чтобы избежать неминуемой смерти. Но девушка ничего не хотела слышать, она осталась. Через несколько мгновений последний раз грохнули пушки. Погибла юная безвестная француженка — наверное, ее кровь брызнула на твое полотнище. Пробил час Коммуны!..
Но Коммуна не умерла. Она продолжала борьбу. «Гром парижских пушек, — писал много лет спустя Владимир Ильич Ленин, — разбудил спавшие глубоким сном самые отсталые слои пролетариата и всюду дал толчок к усилению революционно-социалистической пропаганды».
Расскажи, молчаливый кумач, кто сорвал тебя в последнюю минуту с древка, кто сохранил тебя в течение долгих десятилетий до того времени, когда в другой стране — России родились новые «штурманы неба» и водрузили такой же кумач над развалинами старого мира. С тех пор ты перешел в руки наследников Парижской коммуны — русских рабочих.
Незабываемое утро 6 июля 1924 года. К Октябрьскому полю стекаются огромные колонны со знаменами транспарантов со всех концов Москвы. На митинг по случаю передачи Знамени коммунаров прибывают руководители советских коммунистов, делегаты Конгресса Коминтерна. Все с нетерпением ждут представителей Французской компартии с бесценным кумачом. И вот со стороны Всехсвятского села через все поле над морем людских голов проплывает твое алое крыло к центральной трибуне. Сколько сердечных, пламенных слов звучит в тот день под твоей сенью! Помнишь слова французских рабочих — они как клятва:
— Передавая это знамя, которое развевалось над одной из последних баррикад Парижа, пролетариату Москвы, мы обещаем вам, вернувшись во Францию, сделать все возможное, чтобы осуществить то, чему вы подали пример. Если бы те, кто был свидетелем последних ужасных дней Парижской коммуны, были живы, они воскликнули бы вместе с нами: «Да здравствует русская революция, отомстившая за Коммуну!»
Расскажи, молчаливый кумач, какая еще. великая честь выпала на твою долю. Вместе со знаменами партии большевиков и Коминтерна ты был склонен к изголовью Ленина — человека, который так высоко ценил подвиг Коммуны, больше всех учился у нее, больше всех сделал для продолжения дела, начатого ею…