К вечеру мы в Министерстве иностранных дел Германии на приеме по случаю вручения наград призерам конкурса. Из внутреннего двора старинного здания поднимаемся по широкой, покрытой красной ковровой дорожкой, лестнице в вестибюль. Слышен голос сопровождающего: «По этому ковру понимались короли, королевы, главы государств». «И Гитлер тоже», — доносится сбоку…
На лифте поднимаемся к верхним этажам и попадаем, так и хочется сказать, в руки мило улыбающихся молодых дам: последовавшие приветствия, гардероб, кельнеры в белых куртках с подносами в руках, к нашим услугам, — шампанское, вина, другие напитки. Ощущение торжественности: мужчины в костюмах, при галстуках или бабочках, нарядные дамы… Слух улавливает помимо немецкой и английскую речь, среди публики много и наших, теперь бывших, братьев из среднеазиатских республик.
Торжественную часть открывает председатель интернационального клуба господин Бернхард Шлочхак. В своей речи он выражает чувство удовлетворения примирением между немцами и россиянами, народной активностью в сферах гуманитарных акций, борьбы за «мир без войн», реализацией совместных проектов помощи жертвам войны, связывающих и объединяющих народы, желает успеха в дальнейшей работе.
Депутат бундестага дает высокую оценку работе общественных организаций, призывает к дальнейшему поиску взаимопонимания, укреплению дружбы народов Германии и бывших стран Союза, налаживанию культурных взаимосвязей и общения молодежи…
Председатель Фонда «Западно-Восточные встречи» доктор Хельмут Домке рассказывает о работе Фонда с общественными организациями Германии, с партнерами из Восточных стран, подчеркивая, что для этого уже имеется большой опыт и растут реальные возможности…
О лучшем взаимопонимании между нациями говорят и дипломаты. Послы Белоруссии, Украины, Прибалтийских стран, Средней Азии благодарят народ Германии за сопричастность к судьбе народов своих стран. Звучит музыка, танцуют дети. Встреча проходит без лишней формальности, в теплой, дружественной атмосфере. Под аплодисменты зала господин Шлагхек награждает представителей восьми общественных организаций призами и грамотами за партнерство и долголетнюю гражданскую активность в совместной работе с Фондом «Западно-Восточные встречи».
Второй приз получает Юлия Шнеевайс и программа «Дружба народов Балтийского региона». На экране появляются кадры о совместной гуманитарной акции молодежи Германии и стран Прибалтики: фестиваль «Балтийский мир», посещение на судне-паруснике Санкт-Петербурга, Нарвы, Риги, Калининграда, городов Польши и Германии. Круиз проходил под девизом: «знакомство, дружба, мир».
Подошла очередь и германского Общества помощи ветеранам войны России. Мы видим подборку фрагментов о работе общества: российский ветеран войны рассказывает о своей судьбе, много лет связанной с госпитальной койкой; сбор дарений в городе Дрездене для жертв войны, детей-сирот, ветеранов войны городов Челябинска и Екатеринбурга в преддверии Рождественских праздников; загрузка больших контейнеров и распределение подарков в госпитале. Сюжет о встрече в Челябинске отечественных ветеранов и старых немецких солдат, через 50 лет после войны вместе преклоняющих колени перед памятью ее жертв — у Вечного огня, в окружении тысяч россиян. Совместная конференция бывших врагов, где состоялось обращение к мировой общественности «XXI век — век без оружия и войн», — начало примирения, взволнованные лица, объятия. На экране сюжет о жизни старых российских солдат в доме-интернате; тяжелобольной ветеран на дому получает медицинскую помощь от немцев; могилы солдат; птица, улетающая в бескрайний мир, горящие свечи, цветы…
Гаснет экран. В зале полная тишина. Замечаю растерянные взгляды, удивленное выражение лиц: всего 12 минут. Я понимал состояние присутствующих, чувствовал волнение, биение потревоженных сердец… Пауза длилась. Господин Бернхард Шпагхек знаком приглашает нас к себе. Ханнелоре, Александр Нахтигаль, Алексей Зыков и я поднимаемся с кресел и рядком встаем перед взглядами присутствующих. Председатель клуба в микрофон зачитывает небольшую речь о присуждении Обществу первого приза и, под взрыв аплодисментов, передает его доктору Ханнелоре Дандерс. Все встали, какое-то время я мог видеть окружающее смутно, едва сдерживая слезы…
Прозвучал здесь и мой голос старого солдата — голос моей души, сердца о прошлом, настоящем и будущем времени, о примирении бывших врагов. Разве это не восторг для людей в зале видеть воочию, как русский и немецкий солдат, бывшие смертельные враги, в обнимку стоят перед вами со счастливыми лицами…