Во второй половине своей жизни мне пришлось переосмыслить многие ценности прошлого, долгое время бывшие для меня незыблемыми. Но это не стало предательством моих идеалов. Жизнь раскрыла передо мной все свое многообразие и богатство. Я понял, что высшей ценностью является человеческая жизнь, так бесцельно во все века бросаемая в огонь войны, понял — именно на ее сохранение и защиту должны быть направлены силы человечества.
На этом пути я встретил верных друзей в Германии, среди бывших смертельных врагов.
Сегодня немецкие и российские ветераны великой войны вместе преклоняют колени перед могилами павших, призывают народы к миру и добру: пришло солдатское братство по войне — примирились! И все по велению разума и сердец самих ветеранов, по доброй воле. К сожалению, на это потребовалось полвека времени.
Пришло стремление избавиться от груза прошлых ошибок, осознание, что добиться главной цели — жизни без войн и насилия — мы можем только вместе. Немецкие друзья открыли мне глаза на многие истины, в том числе и на то, как можно избавиться от ненависти, увидеть в солдате человека, такую же, как ты, жертву войны. Меня просто потрясло их уважение к памяти советских солдат, которые освободили Германию от фашизма. Мы многого об этом не знаем, как не знал и я, пока не заглянул в души немцев.
В Челябинске, на конференции ветеранов войны Адольф Кройцпайнтнер сделал заявление:
— Я заверяю вас, что память о ваших солдатах, захороненных в чужой земле, для нас, для немцев — свята!
Я очень хочу, чтобы эти слова услышали все россияне.
Достигнутое взаимопонимание, примирение — это то, что мне хотелось бы оставить вам, люди, в наследство. Россияне и немцы показали, что можно дружить с народами, которые раньше, в прошлом, стояли по разные стороны баррикад. Это хорошее и надежное наследство, гарантия вашего будущего — сохраните его! Ради этого частицу своего сердца я оставляю в Германии, там, где в молодости стремился расстреливать все живое, а внуку оставляю завещание: после смерти захоронить мой прах русского солдата на Широкореченском кладбище немецких солдат в городе Екатеринбурге.
Меня можно в чем-то обвинять, принимать или не принимать, соглашаться или не соглашаться с моими убеждениями, но я не жалею о прошлом, от него уйти невозможно. Раны прошлого напоминают о себе, особенно раны моего народа, нанесенные войной и послевоенными событиями, исходящими от власти. Раны, не зарубцевавшиеся еще и сегодня.
Уходят из жизни старые солдаты, заканчивается и мое время, но остаетесь вы, люди, остается молодежь со своим будущим. Прошу вас, дети мои, внуки и правнуки, русские и немцы, американцы и японцы — все, все! — задумайтесь о своем будущем, оглянитесь назад, вспомните, какую цену заплатило наше поколение, чтобы сделать это будущее возможным!
Мы оставляем вам мир нестабильным, неспокойным, стоящим на грани ядерной катастрофы: факел войны тлеет в руках властей, не дайте ему разгореться. Будьте бдительны, гасите искры войны, иначе ваше будущее может и не состояться. Полноценное развитие общества невозможно без оценки исторического прошлого своего народа и памяти о нем — таков закон жизни.
В народе говорится, что жизнь — завещание умерших, поэтому этот голос должен звучать всегда, как колокол, — живите мирно!