— У меня свои причины быть верным своему наставнику и ненавидеть тебя.
— Как я понимаю, ты мне их не назовёшь? — задала я вопрос и увидела ироничную улыбку Дэвида. — Хорошо. Я дам тебе два дня на раздумья. Если по-прежнему не захочешь сотрудничать, умрёшь. Нэнси свяжется со мной, и я приду в пятницу. А до нашей следующей встречи как следует обдумай своё положение! Мне правда не хочется тебя убивать.
Я спрыгнула на пол и, не оглядываясь, вышла в коридор, оставляя Дэвида сидеть прикованным. Он сам должен решить, на чьей он стороне. Нет, я не тешила себя надеждой, что чудеса случаются. Я точно знала, до какой степени люди могли подчиняться вампирам. Многие из них не мыслили своей жизни без прекрасных «наставников», которые обещали им избавление от страданий и, довольно часто, бессмертие. Смешно. Сейчас, когда технологии шагнули далеко вперёд, когда Гильдия охотников настолько разрослась, что открыла филиалы почти во всех странах мира, монстры очень редко позволяли себе роскошь обращать кого-то. Если Дэвид рассчитывал на нечто подобное, его ждёт горькое разочарование.
*0,5 мили = 0,8 км.
====== Отказы ======
— Ну что, добилась хоть какой-то реакции? — спросила Нэнси, когда я нашла её в помещении, очень похожем на кухню. По крайней мере, в нём имелась необъятных размеров электрическая плита и стоял стол на покосившихся ножках.
— Как-то так, если честно. Он что, всегда такой упёртый?
— Да нет, просто храбрится и набивает себе цену. Знаю я таких! Ничего, ещё недельку подумает и шёлковым станет.
— Ещё бы была эта неделька, — покачала я головой и аккуратно прислонилась к стене точно между двумя пятнами неизвестного происхождения. — Я дала ему 2 дня, в пятницу позвонишь, я приеду. Хватит подкрадываться к каждому врагу и спрашивать, гав мне или не гав.
— Убьёшь его? — спросила Нэнси будничным тоном. Она села на стол, болтая ногами, хотя в любой момент могла упасть на пол. Впрочем, когда это вампиров смущали подобные проблемы?
— А что мне остаётся? Если я его отпущу, он всё расскажет Александру и полиции. Увы, у меня нет выбора!
— Но он же человек! Если я правильно помню, охотники никогда не жаловали убийства людей. Не боишься, что у тебя будут неприятности?
— Лучше вылететь из Гильдии, чем получить тюремный срок или быть убитой вампиром, — усмехнулась я. В любом случае, моя совесть не даст мне уснуть ещё очень долго, так что нет никакой разницы, какую глупость совершить.
— Логично, — согласилась Нэнси и добавила через пару секунд: — Если хочешь, я могу это сделать. Ну, прикончить Дэвида и спрятать тело.
Я прикрыла глаза и на миг позволила себе представить, что не я стану причиной смерти Линдермана, однако внутренний голос тут же заворчал на меня. Всё верно — за свои ошибки я должна расплатиться самостоятельно, а не прячась за спинами других людей и тем более вампиров!
— Заманчиво, конечно, но нет, — покачала я головой. — На моих руках много крови, от ещё одной смерти грязнее не стану. Ничего, не сломаюсь.
— Интересно, сколько человек примеряли пеньковые галстуки после точно таких же слов? — с насмешкой спросила Нэнси и спрыгнула с хлипкой столешницы, приземлившись на пол, который отозвался тихим скрипом.
— Не умничай! — огрызнулась я не особо убедительно, а затем оторвалась от стены и заговорила так, чтобы только вампирша меня услышала. — Александр приходил в дом Эрика, разговаривал со мной и пытался угрожать. Он требовал отдать ему Дэвида, причём живым и здоровым. Будь осторожна и ничего никому не говори! Это уже мои проблемы.
— Тогда не проще прямо сейчас убить парня и послать Александру его труп? Зачем ждать до пятницы? — предложила Нэнси и с тревогой посмотрела по сторонам, словно Маркула мог в любой момент на неё напасть.
— Мне нужно, чтобы Дэвид выдал планы Александра и, возможно, назвал имя третьего основателя клана, — покачала я головой, хотя предложение Нэнси звучало соблазнительно. — А до этого момента мы его и пальцем не тронем, хорошо?
— Хорошо-то хорошо, только мне не нравится быть мишенью для убийцы, который больше всего на свете любит разрывать вампиров на части!
Нэнси поёжилась и ещё раз огляделась. Да господи, она что, превратилась в параноика или в истеричку? Если бы Александр за мной проследил, от бывшей студии Симоны камня на камне бы не осталось.
— А ты сделай так, чтобы он тебя не разорвал, — раздражённо сказала я и в сердцах добавила: — Чёрт, Нэнси, да кто из нас хищник, в самом-то деле? Неужели не придумаешь, как спрятаться и не высовываться до пятницы? Это же всего на два дня!
— Тебе легко говорить! У тебя дома целый арсенал, а под боком ещё и сестра-охотник. Ты вообще эту развалину видела? — развела руками вампирша, показывая на обшарпанные стены, рассохшиеся от старости доски на полу и паутину под потолком. — Как мне сидеть в этом гиблом месте и караулить какого-то человечишку? Уж лучше я прикончу его, а труп выброшу в залив с камнем на шее!
— Если ты это сделаешь, полетишь вслед за ним, — абсолютно серьёзно произнесла я, отворачиваясь от Нэнси и намереваясь сходить к Питеру. Он где-то потерялся, хотя обещал вернуться через пять минут.
После моих нелюбезных слов лицо вампирши перекосилось, и она потянулась ко мне с понятными мотивами, вот только я ждала этого. Когда Нэнси шагнула вперёд, я достала из пальто пистолет и приставила его ко лбу «ночного охотника».
В наступившей тишине я ясно услышала шуршание в зале, где находился Дэвид, его покашливание и приглушённое бормотание, а также свист сквозняка, скрип старого дома и шаги Питера на втором этаже. Которые, впрочем, тут же стихли и зазвучали ближе, стоило Нэнси зарычать.
— Никогда не ругайся со взрослыми вампирами…
— Никогда не зли взрослого охотника, — отозвалась я не менее хищно и после секундного колебания спрятала оружие обратно в карман.
Влетевший на «кухню» Питер увидел только то, как Нэнси отламывает от стола щепки, а я перематываю шарф, чтобы он полностью закрывал шею.
— Что случилось? — спросил Кроссман напряжённо. — Я слышал рычание.
— Я рассказывала байки из своей жизни и немного не рассчитала с сарказмом, — улыбнулась я беззаботно, бросая на Нэнси предупреждающий взгляд, однако она и не собиралась спорить. Вместо этого вампирша покорно кивнула и поспешила прочь из комнаты, топая по полу как слон.
— Ты поговорила с Дэвидом? Он согласен сотрудничать?
Питер посмотрел Нэнси вслед и явно нам не поверил, но, к его чести, вдаваться в детали не стал и сменил тему.
— Нет, ни в какую. Твердит, что останется верен наставнику и с радостью за него умрёт. В пятницу ещё раз приеду и, если ничего не изменится, устраню проблему.
— Звучит устрашающе! — одобрительно закивал Питер.
Вот за что я так хорошо к нему относилась и терпела его дурацкие выходки, так это за то, что он никогда не оспаривал мои самые немыслимые идеи. Наоборот, он сразу присоединялся и делал это с удовольствием. Собственно, по этой же причине я была готова простить Питеру все его мелкие прегрешения. Вот и сейчас я, преисполненная благодарности, решила отложить свой допрос по поводу поездки Кроссмана «на охоту» до лучших времён, если они вообще когда-нибудь настанут.
— Поехали домой, тут делать нечего. Кристал сказала, что завтра занятия будут по расписанию. Не хватало ещё сесть в лужу перед миссис Сальман!
— А что такое? — спросил Питер, не скрывая досаду по поводу учёбы. Ну да, я его понимаю: если меня уже начало подташнивать от старших классов, то что говорить о старом вампире с внешностью вечного школьника?
— «Над пропастью во ржи», вот что такое! Из нас двоих только ты можешь прочесть и понять книгу за одну ночь. Для меня надо как минимум пару дней, которых у меня нет.
— Тебе пересказать сюжет? — предложил Питер, но я замотала головой и направилась в коридор, ориентируясь по свежему ветру, который и привёл меня в прихожую.
— Ты в курсе, что не попрощалась с нашей дорогой Нэнси?
— Не язви. Мы попрощались, когда ты налаживал генератор! Кстати, как успехи? — не смогла я не съехидничать, уже распахивая дверь и спускаясь по скрипучему крыльцу.