— Привет господам воинственным! — поздоровался со мной подсевший ко мне на философии Питер.
От вчерашней бледности вампира сегодня не осталось ни следа — он выглядел сытым, счастливым и предвкушающим что-то очень приятное. Зелёные глаза вампира переливались в свете ламп и снова напомнили мне хризолиты. Всё в Питере кричало о хорошо проведённом времени в компании очередного молоденького вампира, которому не повезло познакомиться с вкусовыми пристрастиями Кроссмана. Но, честно говоря, мне было всё равно, кого он там убил. Главное, я больше не чувствовала себя десертом, преподнесённым Питеру на блюдечке с голубой каёмочкой.
— С чего ты взял, что я сегодня воинственная? — спросила я удивлённо, точно помня, что убирала сумку с оружием без Кроссмана, который вообще весь день носился по школе и шептался с разными учениками. Утром я пыталась выяснить, что происходит, но все молчали, словно воды в рот набрали, и я в конце концов сдалась.
— Я сильно сомневаюсь, что ты взяла в школу металлолом. Все запасы выгребла?
Питер ногой качнул висевшую на спинке моего стула сумку, которая отозвалась характерным лязгом. Я вздохнула и пожала плечами, не желая вдаваться в подробности своего решения взять на уроки кое-какие припасы. Идея возникла в моей голове так спонтанно, что не нуждалась в пояснениях — я их попросту ещё не придумала.
— Надо быть готовой! — после продолжительной паузы отозвалась я и прищурилась, поймав на себе очередной любопытный взгляд Жюстины, сидевшей в соседнем ряду, но на два стола впереди. — Слушай, сделай уже что-нибудь с этим Шерлоком. Или она сыграет в ящик вслед за Риком.
— Ты о ком? — не понял Питер, который не заметил, на кого я смотрела, поглощённый только что пришедшим смс-сообщением.
— О Жюстине, о ком же ещё? Она весь день только и делает, что сверлит меня глазами и шепчется со своими шестёрками.
— Они обсуждают вашу с Эриком ссору, — немного невпопад ответил Питер. — Вчера Жюстина решила, что ты изменяешь своему парню с Риком, и потому вы поругались. Она думает, ты завела очередного ухажёра, но план сорвался.
— Что? — воскликнула я, искренне возмущённая такими идиотскими выводами.
Чтобы я встречалась сразу с двумя?! Да ещё и с вампиром?! Абсурд, о чём я не преминула доложить Кроссману, но тот лишь пожал плечами.
— Думаешь, ты одна следишь за поведением людей? Но это то, что я услышал. Радуйся! Никто не подозревает тебя в убийстве Рика и похищении Дэвида. А Жюстина списывает свои подозрения на паранойю и снотворное.
— Значит, мой состав сработал? Она и правда ничего не помнит?
— Не то чтобы не помнит, но у неё в голове такая каша, что она решила в ней не копаться. А сейчас, если ты не против, мне нужно срочно уехать по делам. Вернусь после ланча. Или совсем не вернусь. Как карта ляжет.
— А как же философия?.. — начала я возмущаться, но Питера уже и след простыл. Только что он сидел рядом со мной, раскачиваясь на стуле, и вот его уже нет, а дверь кабинета с силой захлопнулась.
Я бы тоже с удовольствием последовала примеру Кроссмана и сбежала с уроков, но всё же решила досидеть до конца. Если в моей жизни в Стоунбридже и сохранилось что-то обычное, так это походы в школу. Из-за событий последнего месяца я порядком запустила учёбу и теперь не могла позволить себе отдых — не за горами были контрольные и предпраздничные мероприятия, на которые я планировала прийти.
Пока миссис Хэндрикс, учительница философии, собиралась раздавать нам тест по биографиям Канта и Фрейда, я успела досконально изучить параграф об этих учёных и написать на ладони важные даты, не рискнув положиться на свою дырявую память. Если бы Питер никуда не ушёл, он бы обязательно помог, а так в его отсутствие я была вынуждена рассчитывать только на себя. И вообще, сейчас вокруг меня не осталось никого, с кем я могла бы переброситься двумя-тремя словами.
Анита утром уехала домой одновременно со мной, отказавшись от моих услуг в качестве такси и сообщив, что доберётся на попутке, однако в школе она так и не появилась. Похоже, она решила и дальше предаваться печали, заедать её мороженым и смотреть какие-то якобы смешные комедии по кабельному телевидению. Впрочем, я её не винила — если Кристал сказала правду, Анита должна была на стенки лезть от горя! Конечно, можно было прямо сейчас натравить её и всю стаю ликанов на Адриана, но зачем? Пока он ничем не угрожал спокойствию Стоунбриджа, пусть всё так и остаётся.
Джерри, мой приятель и одноклассник, увы, всё ещё лежал в больнице, закидывая меня пустыми сообщениями и делая бессмысленные дозвоны — как я поняла через сутки после этого безобразия, господину больному просто было скучно валяться в палате и смотреть телевизор.
Моника, как назло, вообще исчезла без следа: Питер упорно молчал о местонахождении своей сестры, её телефон находился вне зоны действия сети, а Симона сухим тоном известила, что им некогда, и вернуться они планируют только после Рождества.
Итак, я оказалась совсем одна. Наша прежде дружная компания из самых разных представителей живых (или почти живых) существ ближе к концу года практически распалась. В принципе, меня это не задевало, но неприятный осадок всё равно остался. Многие обзавелись подозрительными секретами, из-за которых я начала чувствовать себя если не лишней, то немного обделённой.
— Распугиваешь всех людей мужского пола? — попыталась съязвить Жюстина, когда миссис Хэндрикс в очередной раз отвернулась от нас к своему столу, чтобы взять чистые листы бумаги. — За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь!
Я сделала вид, будто у меня развязался шнурок на ботинке, и наклонилась, показывая надоедливой однокласснице кулак.
— А ты не лучше! От тебя даже Дэвид сбежал! — парировала я, когда выпрямила спину, и мило захлопала ресницами, стоило миссис Хэндрикс оглянуться в нашу сторону в высшей степени возмущения. Голос я понижать не спешила и говорила довольно громко, нарочно привлекая всеобщее внимание к нашей ссоре. Чем больше людей заинтересуется, тем меньше Жюстина будет болтать.
— Мои поклонники хотя бы живые! А твои мрут как мухи. Что, чёрной вдовой становишься? Так недолго и совсем одной остаться.
— Мисс Эпсон, может Вы прекратите этот балаган? — грозно нахмурилась миссис Хэндрикс и буквально всучила Жюстине в руки черновик. — Сосредоточьтесь лучше на Канте, а не на сплетнях глупых девушек! Или мне нужно позвонить Вашим родителям, чтобы сообщить им о Вашей успеваемости по моему предмету? Учтите, такими темпами Вам будет очень сложно сдать экзамены и поступить в приличный колледж! Стыдитесь!
Жюстина с покаянным видом закивала, но и дураку понятно, что так просто сдаваться она не собиралась. Во взгляде, которым она меня одарила, сквозил неприкрытый вызов — и я приняла его насмешливой улыбкой и лёгким кивком головы.
Само собой, я не забыла, что родители Жюстины находились под следствием Гильдии, поэтому она вела себя так отвратительно, но всему же есть предел! Если эта избалованная девчонка собралась потягаться со мной в коварстве, флаг ей в руки! После стольких лет, проведённых на службе у Жаклин, мне не составит труда справиться с обычной одноклассницей. Однако я не планировала надолго увлекаться состязаниями между нами. Повод того не стоит!
— Миссис Хэндрикс, а можно пользоваться конспектами во время теста? — вдруг выступила Бекки, одна из «подруг» Жюстины, отвлекая внимание рассерженной учительницы на себя.
Я вздохнула, понимая, что шоу благополучно закончилось, причём вполне безобидно для меня и для окружающих. Если я правильно изучила Жюстину, она ненавидела выступать открыто, прилюдно нападая на выбранную жертву. Впрочем, все её попытки насолить мне пока заканчивались весьма плачевно, словно иллюстрируя поговорку: не рой другому яму — сам в неё попадёшь. Примерно так у нас всё и получалось.